癮者的狂歡（二）：欲望分子

●陳筱歪 文

如果快樂有一個開關會怎樣？如果開啟開關，就會帶來快樂消除痛苦，那么會有多少人能夠控制住自己不斷享受的欲望？

1817年，一個叫做詹姆斯·帕金森的英國醫生在他位于倫敦的診所里接待了這樣一位病人。他行動遲緩，肌肉僵直，手無法控制地抖動，步伐拖曳，神態有明顯的憂郁，以及輕度的癡呆。他從倫敦的大街上又找到了另外類似的5名病人，將他們的癥狀總結成了一篇論文，描述了這種運動退化疾?。赫痤澛楸?，后來被命名為帕金森癥。

一百年之后，歐洲爆發了一次大規模的流行性嗜眠性腦炎，生存下來的人中，約有500萬人最終患上了帕金森癥。經過解剖帕金森癥患者的腦部發現，在他們大腦的一個區域基底核部位，一種神經化學遞質多巴胺的濃度有顯著降低。

又過了50年，大腦中這種化學物質作為神經遞質的存在被瑞典的科學家阿維德·卡爾松證實，他發現多巴胺阻斷劑會導致類似帕金森癥的運動功能失調，而腦內注射多巴胺前體可以緩解部分癥狀。他還發現這種物質與精神分裂癥和抑郁癥有著很大的聯系。他也因此獲得了2000年的諾貝爾生理或醫學獎。

這種化學物質叫做多巴胺，它大量存在于大腦的基底區，負責控制身體運動調節。它同時也大量存在于被蓋腹側（VTA）和伏隔核，是獎賞系統的重要組成。

缺少多巴胺是導致患上帕金森癥的主要原因，但是多巴胺的作用并不僅僅如此。自從在20世紀50年代被發現以后，不斷的有研究報道像雪片一樣出現，多巴胺與行為控制，多巴胺和大腦認知，多巴胺與記憶，多巴胺與睡眠，它儼然成為了研究者眼中的“萬能分子”。但是，最讓神經生物學家、心理學家及精神病學家興奮并津津樂道的，是多巴胺在藥物上癮中的作用。

21世紀一個艷陽高照的一天，一位64歲的老人被接受入住意大利北部的精神療養院。在過去的三年中，他在賭博的老虎機上已經輸掉了約50000美元，他的妻子因為無法忍受他賭博成癮揮袖而去，他只得搬去和80歲的老母親居住。醫生發現這位老人20年前已被確診為帕金森癥，在過去的三年中由于病情惡化，他私自大幅提高了藥物的劑量，這種藥物是一種多巴胺受體抑制劑，可以大幅提高大腦中多巴胺的濃度。隨之而來的，是他對賭博的強烈愿望，一種上癮和強迫性疾病。

上癮的癥狀是對藥物的依賴和不斷增高的耐藥性。當VTA中的神經細胞被藥物激活時，會釋放更多的多巴胺到大腦的各個不同腦區，引起一系列愉悅的感覺。當大腦習慣了這種外界增加的刺激時，內源的微量興奮就不足以滿足大腦對于愉悅的期望，于是不斷地尋找這些外界的刺激。鎮靜劑、興奮劑、麻醉劑，這些大名鼎鼎的欲望植物就這樣在人類的追求中愈演愈烈。

鴉片就是其中之一。服用鴉片的歷史可以追溯到古羅馬帝國。古羅馬帝國皇帝馬可·奧勒留·安東尼·奧古斯都就是一名名副其實的癮君子。那個時代鴉片可以隨便在大街上買到，并且很普遍地被使用。古希臘羅馬的醫生會調制鴉片藥劑治療腸胃及其他疾病，也有不堪久病折磨的古羅馬人甚而會吞服鴉片自殺。

鴉片中影響精神狀態的物質主要是生物堿，也就是嗎啡。嗎啡對中樞神經系統有鎮靜和鎮痛的作用，它同時作用于抑制型GABA神經細胞的內源性阿片受體上，改變下游多巴胺細胞的興奮性，釋放更多多巴胺進入各個腦區，產生愉悅的感覺。

其實早在人們發現鴉片受體的存在之前，就開始使用鴉片。人的身體本身就有自己的一套“類鴉片”物質作為一種神經遞質，這種內源的“類鴉片”可以調節我們對于疼痛的感知，同時也調節饑餓、口渴，或者情緒等等一系列生理功能。鴉片、海洛因和嗎啡等物質會有如此強的上癮作用正是由于它們和內源的“類鴉片”使用了同一種受體，從而增強了多巴胺神經細胞的興奮性的原因。

另一種鼎鼎大名的欲望植物便是大麻。大麻是一種與煙草相似的植物葉子，原先是美國印地安土著用來提神的草藥。和鴉片一樣，大麻中的作用物質是THC，另一種內源性受體，同樣也能提高大腦獎賞回路中多巴胺的含量，帶來愉悅和上癮的效果。

雖然都是多巴胺，但是卻能給人不同的感受。愉悅的感覺是VTA中神經細胞被激活，從而釋放了更多的多巴胺的結果，但是不同的物質卻能給人不同的感覺?？煽ㄒ蚝桶卜撬軌蛞种贫喟桶返幕厥?，加強神經元興奮。大麻和海洛因則作用于另一種神經細胞上的大麻受體CB1，最終降低抑制性神經元的活動。咖啡、煙酒和食物同樣可以刺激大腦的獎賞回路。

所以歸根結底，還是多巴胺在為我們制造快樂。但為什么每個人對快樂的感受度不同呢？為什么有些人相對于另一些人更容易被煙酒或是賭博所吸引呢？他們能感受到比其他人更多的愉悅嗎？還是比其他人更不容易感受愉悅，從而需要更強烈的刺激呢？那么抑郁又如何呢？是環境使得我們減少了對快樂的感受，還是體內自身的快樂中樞被壓抑呢？這些問題我們將在下一節的科學實驗中細細解答。