洞察號探測到火星上第一個地震

●金鈴兒 編

洞察號，一個在火星上快樂地工作了148天的美國探測器。從表面上看，它的全部工作和生活無非就是曬著愜意的太陽，玩弄著靈活的機械臂，記錄著火星氣象數據，捕捉著火星照片。然而真的只有這些？據美國宇航局報道，最近洞察號在火星上探測到有史以來的第一個“地震”。

火星看似是一個寧靜得可怕的外星世界，然而在4月6日，由洞察號機械臂親自放入火星地面的地震檢測儀記錄下第一個微妙隆隆聲，經美國宇航局和法國國家空間研究中心確認，這次隆隆聲并不是由火星表面的風或其它環境條件造成，而是一場來源于火星內部的微妙地震。

在2018年12月19日，洞察號用機械臂將一個地震檢測儀放到了火星地表，為美國宇航局科學家收集有關火星數據。美國宇航局希望通過它來研究火星內部奧秘。從那以后，聆聽火星內部一舉一動成為了這臺地震檢測儀的全部工作。為此，美國宇航局還啟動了一個新領域：火星地震學。

根據美國宇航局一份聲明說法，火星上地震信號與上個世紀阿波羅任務時期的月球地震很相似。在1969年，美國宇航局的宇航員在月球上安裝了5個地震儀，在1969年至1977年期間，這5個地震儀記錄了月球數千次地震，向人類展示了頻繁的地震活動，揭示了月球內部構造及其形成過程。

盡管火星地震和地球地震同屬于地震，但是產生和發生機制卻完全不同。地球地震主要是由構造板塊運動造成，而火星沒有構造板塊。那么火星地震又是什么原因造成的呢？有報道顯示，火星地震是由地殼斷層或裂縫引起。原因可能是小天體撞擊，或者火星本身冷卻引起表面收縮。

此外，火星地震檢測儀還監測到另外三個地震信號，分別發生在3月14日、4月10日和4月11日。不過對其來源美國宇航局表示不太確定，有可能是表面原因造成的。盡管科學家表示，火星地震可以讓我們更好了解巖石行星的形成過程，但一次火星地震并不會告訴我們太多關于火星內部的奧秘。