美國理工科研究生學習習慣分析

徐娟

【摘 要】本研究采用定性研究方法研究了在美國東海岸某名牌大學攻讀理工科博士學位的三名家庭背景迥異的美國學生的學習習慣。本研究收集的數據形式主要有兩種：深入訪談記錄和實地觀察記錄（observation field-notes）。通過相關定性數據的分析，我們可以看出家庭教育、文化差異在很大程度上造成了美國各族裔理工科博士研究生處事方式和學習習慣的差異。

【關鍵詞】定性分析;理工科;文化差異

中圖分類號： G434 文獻標識碼： A 文章編號： 2095-2457（2019）15-0119-004

DOI：10.19694/j.cnki.issn2095-2457.2019.15.057

Research on the Study habits of American Science Graduate

——An In-Depth Qualitative Case Study

XU Juan

（Foreign Language Department of Nanjing University，Nanjing Jiangsu 210093，China）

【Abstract】This study used qualitative research method to study the study habits of three American students from different family backgrounds who were studying for a doctorate in science and engineering at a prestigious university on the east coast of the United States. There are two main forms of data collected in this study：in-depth interview records and field observation notes. Through the analysis of relevant qualitative data，we can see that family education and cultural differences to a large extent cause the differences in the way of daily life and learning habits of doctoral students from different ethnic groups in science and engineering in the United States.

【Key words】Qualitative analysis;Science and engineering;Cultural differences

1 研究背景

美國歷來是全球科學、技術、工程和數學（Science， Techonology， Engineering and Math， STEM）研究的領先國家。在一個變得越來越復雜的世界中，各國青少年比以往任何時候更加需要各種應用知識和技能來解決全球日益棘手的各類科學技術問題，然而今天，越來越少的美國學生追求STEM領域的專業知識，而美國STEM科目的教師技能也嚴重不足。根據美國教育部的統計，只有16%的高中學生對STEM職業感興趣并且已經證明熟練掌握數學。美國工程教育協會（2007）進行的研究顯示，2005-2006學年全美工科學士學位的7.2%，碩士學位的39.8%和博士學位的61.7%被授予了國際學生，而在國際學生中中國和印度學生又占了多數。根據我們對100名在美中國理工科博士所做的隨機問卷調查，其中97人在中國取得學士或者碩士學位，這一結果充分說明了中國理工科高等教育和數理化基礎教育的高質量和巨大潛力。

2009年奧巴馬政府宣布了“為創新而教育”運動，以激勵和激勵美國學生在STEM科目上表現出色，讓美國學生從科學和數學的中間位置到國際舞臺上的頂峰。2015年3月23日，美國總統奧巴馬宣布一項2.4億美元的捐助計劃，以鼓勵更多年輕人在科學、技術、工程和數學領域學習。

Gereffi， Wadhwa， Rissing和Ong（2008）比較了美國、中國和印度的工科研究生教育。他們認為盡管中國正在培養越來越多的工科學生，但美國的工科教育仍然處于世界領先的地位。在研究中，作者使用了定性和定量方法比較了中美印學生之間的區別。然而由于這些研究缺乏對美國理工科學生實地觀察記錄，忽視了文化因素對背景不同的美國理工科學的處事方式和學習習慣的影響。

本研究采用定性研究方法研究了在美國東海岸某名牌大學攻讀理工科博士學位的三名家庭背景迥異的美國學生的學習習慣。

2 研究設計

2.1 研究問題

本定性研究分析了在美國東海岸某名牌大學就讀的三名美國理工科博士研究生的學習習慣。本研究試圖探討以下問題：

a.美國理工科博士如何與他們的環境（學習環境、同學朋友、教授家人等）之間進行互動;

b.美國理工科博士生學習習慣的演變，學習的動機以及學習的策略。

研究者試圖通過訪談和觀察（課堂活動和課后學習）來分析周圍環境的變化是否會改變學習習慣以及文化和傳統在學習習慣的養成中所起的作用。

2.2 研究方法

定性研究方法是本研究使用的主要研究方法。作為定量方法的問卷調查一般采用李格特量表多項選擇的形式，然而這種形式忽視了個體差異，限制了被調查者自由發揮的空間。在定性研究中，面對面的訪談過程使研究者本身也成為研究的一部分，而不是無感情的旁觀者。研究者本身在訪談和觀察過程中也可以表達自己的觀點與受訪者互動交流，從而更深層次地了解被訪者的生活和學習習慣。因此定性研究者的目的是更深入了解人類行為，相對于定量研究，定性研究專注于更小但更集中的樣本，產生關于特定研究個案的資訊或知識。

文化因素在本研究中起著極其重要的作用。用定量方向分析文化影響是意義甚微的研究，并且也無助于對文化與學習習慣兩者關系的深入探討，而定性方法可以從多個文化視角去審視背景迥異的美國學生在學習習慣上的個體差異。解釋主義方法（interpretivism approach）是本定性研究中所使用的重要方法。通過解釋主義方法，我們可以通過不同的視角去詮釋這些博士研究生與父母，同齡人和學習環境之間的互動，了解他們的經歷。

在研究前，我們設立一個假設，即由于文化和社會背景的不同，中美工科博士研究生賦予學習習慣的社會特征是不同的。

2.3 樣本描述

三名在美國東海岸某名牌大學攻讀理工科博士的美國留學生（詹姆斯（James）、克里斯（Chris）和蘇（Sue））參與了此次研究。為了使研究具有真正的可比性， 本研究所選博士研究生的本科成績均為全年級前百分之十。所有的參與者都參加了至少一個小時的訪談。研究者還仔細觀察了受訪者在課堂與他人互動以及在其它學習環境中的表現（如在圖書館和實驗室）。收集到的數據形式主要有兩種：訪談記錄和實地觀察記錄（observation field-notes）。為了保護受訪者的隱私，本研究只使用了美國受訪者的名。

三名美國學生參加訪談時均為23歲，三人中蘇為女生，來自得克薩斯休斯頓的印度移民家庭，比較含羞，不善言談，專業為計算機，蘇的父親為電腦工程師，媽媽為全職主婦，蘇是家里最小的孩子，她有兩個哥哥，都是計算機專業的碩士畢業;克里斯為華裔，來自美國新澤西州，所學專業為電子工程，他的性格幽默開朗，能說流利的中文，但經常會混淆成語的意思，他的父母都供職于紐約華爾街的金融機構，克里斯有一個姐姐;另一名美國學生詹姆斯為白人，來自賓夕法尼亞州，所學專業為系統工程，酷愛健身，思想保守，父親是郵遞員，媽媽為全職主婦，家里有五個孩子，他是家里的老二，本科四年讀書靠的都是助學金。

2.4 數據收集

2.4.1 觀察

參與者觀察方法（participant observation）是定性分析中的重要手段。“在該方法中，研究者參與日常活動、儀式、互動和事件作為一種學習（他人）日常生活和文化……的一種手段。”（Dewalt & Dewalt，2002，p.147）.本研究涉及四次觀察：一次為博士研究生的研討課，另外三次在學生各自的實驗室。

2.4.2 訪談

為了收集盡量多的信息，在訪談中研究者與受訪者采取了比較輕松的閑聊形式，所有的訪談過程被全程錄音（事先得到所有受訪者同意）。所有參與的理工科博士都十分配合，非常愿意分享他們的觀點。

3 研究發現

3.1 互動

3.1.1 與父母的互動

詹姆斯與其他所有學生很不同，從小學到初中他是在家里接受的教育，他的母親是家庭主婦而爸爸是一名普通的政府雇員。由于經濟、宗教和對美國公立教育的不信任，詹姆斯接受過高等教育的母親負責他的初中和小學教育。盡管這種教育方式飽受質疑，但詹姆斯認為他各方面包括心理方面都很健康，成績也不輸那些公立中學出來的學生。詹姆斯告訴研究者，他的父母不會讓他去做他不感興趣的事情。盡管他高中成績極其優異，但他的父母也不會每次考試后都問他成績。他大學時候的擇校以及他后來攻讀博士的擇校都完全是他自己的決定。他的父母希望他畢業后找一個穩定的工作，養活自己就行了。

蘇的母親是一位“虎媽”。同很多來自印度和中國的移民一樣，她極端重視蘇的在校成績和排名。“我小學時候，如果我考試不能得A，我媽媽會嚴厲斥責我。她很在意分數，不太會贊揚我。但我知道她很愛我。”蘇的外祖母是一位印度西部一個邦的退休小學老師，她會在蘇放學后督促她做作業，并且不鼓勵她參加過多的集體討論，認為集體討論是一種低效率，浪費時間的學習方式。由于外祖母的影響，蘇喜歡在遇到困難時，自己去琢磨研究，不喜歡與同學討論。如果實在解決不了問題，她會去問教授。

克里斯的父母是第一代華裔，他們都來自中國上海，在中國一流學府取得學士學位，然后在美國常青藤名校獲得博士學位，他們對孩子的教育是一種中西方方式的結合。克里斯的父母親都是工程師，在他很小時候就培養他對數學和物理的喜愛，但是他們希望他根據自己的興趣做決定，同時希望他可以受到中國傳統文化的熏陶，因此他小學有一半的時間是在中國的外祖父母那里度過的，中國的小學教育使他比同齡美國孩子擁有更扎實更深厚的數學基本功。他最終選擇的研究方向和他父親是一致的：電子工程。

3.1.2 與教授的互動

通過與蘇、詹姆斯還有克里斯的交談，研究者發現，美國的教育除了重視獨立思考以外，還很注重集體討論。很多美國理工科研究生喜歡打斷教授授課提出自己的問題，他們同班的亞洲同學往往覺得這樣不太禮貌，而傾向于課后提出問題。儒家文化強調對長者和老師的尊重，突然打斷他人的談話被認為是一種粗魯的行為，而美式教育鼓勵學生挑戰權威。不過有趣的是，所有的受訪美國博士研究生都承認有個別美國教授并不歡迎學生上課頻繁提問，認為這破壞了正常的教學。

三位美國博士生都認為美國教授重視教學，即使一些理工科教授科研任務繁重，但也會花大量時間備課和批改作業，教學往往一絲不茍，不敢有任何懈怠。這些教授中亞裔教授與自己的研究生走的比較近，亞裔教授更愿意與自己的學生一起聚餐談工作。

蘇提及了課外考試（take-home exam）。由于她在高中的考試大部分是閉卷的而且在課內完成，因此課外考試這樣的考試形式讓她覺得比較新鮮，覺得這樣的形式更加靈活，課外考試中的題目更注重學生理解概念和解決實際問題的能力。但是她也強調了閉卷式考試的優越性：第一這樣的考試能幫助學生記得至關重要的概念和理論;第二這種考試形式相對公平，可以有效地防止不誠實學生間的相互合作。

詹姆斯對美國的考試非常滿意，覺得這樣的考試是公平公正的而且教授對考試結果的反饋非常及時，使學生能夠了解在學習和研究中的不足，從而及時進行改進。

由于克里斯有在中國學習的經驗，因此他提出了比較獨到的觀點。“中國的考試比美國難得多。美國的打分很松，但中國的有些考試會讓學生去背一些無關緊要的概念或者讓學生去解2-3小時內根本解不出來的題目，但這樣的題目很有挑戰性值得研究。美國的理工科考試有時候像笑話，幾乎所有的學生都能通過。在我看來，這樣的考試無法測試一個理工工科學生的綜合能力。”

3.1.3 與同學朋友的互動

蘇談到和同學的交往時候說，“我偶爾會與同學在課后討論一些關于課堂上講授的概念問題。不過我通常是有問題就發郵件給教授。我不太習慣課堂上打斷教授。”“有時候我會在校車上遇到我的同學，會偶爾抱怨一下某個教授。我很少和同學在實驗室里面聊天。”

蘇告訴我，她的辦公室類似于一個亞洲城，大部分的博士是亞裔或者來自中國大陸、印度，甚至他們的導師也是亞裔。由于導師了解亞洲文化和教育，他能夠更準確地評價亞裔美國學生，提出切合實際的要求。

克里斯由于是華裔且能說流利的中文，因此中美朋友很多，他與中美學生都相處融洽。他和研究生同學在一起時候會談論學術和各自的生活。他每周都會和中國或者美國的同學出去轉轉。他認為中美的理工科博士都異常用功，會給自己很多壓力。

詹姆斯只和幾個美國白人同學和女朋友交流，和其他族裔的學生幾乎無交往。這可能和詹姆斯所來自的地區有關。他所在的小鎮幾乎是清一色的白人，他們大部分為虔誠的基督教徒，當地經濟以農業和畜牧業為主。

通過訪談我們可以看出來自相同文化背景的人更容易在一起交流相處。來自相同文化圈的人有很多可以分享的東西：語言、歷史、相似的教育經歷、對特定文化現象的理解。最重要的是他們都擁有的文化認同。而這一切又在相當程度上影響了學生的學習習慣。

對其中兩位美國博士研究生課堂的觀察在某種程度上也印證了上面的觀點。有6名學生參加了蘇所在的工程學院的一門博士選修課，其中4人為亞裔。蘇和克里斯都在該班上。授課教師是位40出頭的來自亞裔教授，他的英語帶有強烈的韓國口音。他看上去性格很樂觀，不時開一些玩笑，但他玩笑的有趣之處在于經常課堂上只有他一個人在笑，美國學生包括班上的亞裔學生似乎無法理解他的幽默所在，這種現象折射出明顯的文化差異。人們對笑話的理解很多是基于對文化的理解，雖然克里斯和蘇的父母都是第一代亞洲移民，且都會說一些父母的語言，但他們還是對一些需要文化背景去理解的亞洲特別是東亞笑話不是很明白。當教師要求學生展開集體討論時，大家的積極性似乎很高，但通過觀察發現部分白人學生明顯感到無聊，很快就開始閑聊起來。

3.2 學習策略

3.2.1 學習環境

所有的受訪學生都喜歡在安靜的環境里學習。

蘇喜歡安靜的環境并且喜歡一個人學習。她喜歡白天高效看書或者在實驗室做實驗，晚上做點其它事情。“如果白天我沒做什么事情，那么我晚上會有很強的罪惡感，會讀一些學術文章。”雖然蘇喜歡在安靜的地方看書，但喜歡周圍有很多人，因為“很多人在周圍學習讓我感覺有學習氛圍……集體學習可以提高我的工作效率”。

詹姆斯“喜歡安靜和明亮的地方，喜歡舒服的椅子和桌子，喜歡在看書時候聽音樂”。如果是解數學題，那他喜歡聽節奏快的音樂。當被問到聽音樂是否會影響到他的解題思路時，他認為“聽節奏快的音樂會讓我興奮，讓我的思路活躍，使各種靈感能夠產生。”

盡管克里斯小時候在人口眾多的上海呆過多年且成年后每年暑假都會回上海看望外公外婆，但克里斯從不喜歡在很多人的地方看書，覺得人多會讓他煩躁，這就是他不喜歡去圖書館的原因，他喜歡晚上在自己的實驗室看書。

通過訪談我們可以發現，美國學生在選擇學習環境上的差別不大。因此我們可以大膽假設，在學習環境模式上美國各族裔學生并沒有受到各自文化獨特性的影響，有些時候學生之間體現的差別只是一種個體差異而非文化模式導致的區別。

3.2.2 時間安排

美國理工類博士學習非常辛苦。蘇每天學習時間為至少8個小時。寒暑家她會稍微輕松點，學習時間為0到10小時不等。她解釋說，如果她假期出去旅游，學習時間就為零，如果呆實驗室且精神狀態好，那么學習時間可以達到10小時左右。克里斯在三人中所花的學習時間最長，他工作日每天學習時間都超過10小時，他偶爾周末會去外地看望他的未婚妻。詹姆斯的反應比較與眾不同。從周一到周四，他每天至少8個小時花在學習上，周五他會休息娛樂，周六他會繼續看書，周日他會去參加一些社會活動。如果完不成當天的任務，那么他就不會睡覺，寧可看書看到凌晨五點。

從總的學習時間來看，蘇大概為每周至少50小時，詹姆斯為大約40小時，克里斯為至少56小時。雖然克里斯在美國出生成長，但是由于受父母和外祖父母的影響，他的學習態度和投入的時間更像中國學生。

由于學習繁忙，印度裔的蘇幾乎從來不去健身房鍛煉，而克里斯會在健身上花很多時間。他寧可放棄一些講座和社交活動，也不減少健身。詹姆斯更是每天都去健身房，他覺得每天的鍛煉有利于他的工作效率。

在平衡學習和健身方面，美國理工科研究生似乎做的不錯。他們也了解時間的寶貴，在學習時異常努力，但一般不會為了學習而犧牲其它的活動時間。研究者的后續訪談發現，父母為第一代移民的印度裔學生總體的體育鍛煉時間明顯少于白人和華裔學生，這可能和這些印度裔學生依然深受信奉印度教精神的父母影響，篤信生命輪回，認為肉體只是靈魂的載體，也是靈魂最后解脫的障礙，在印度傳統文化中，高種姓注重精神修行，以食素、禁欲、苦行為榮，以食肉、休閑、體力勞動為恥，所以很多印度教徒不屑體力勞動并且鄙視體育鍛煉。

3.2.3 未來規劃

克里斯和詹姆斯在談及未來規劃時都沒有談及經濟上的考慮，而更多關注的是自己的專業特長能不能得到發揮。已經發了5篇SCI文章的克里斯想成為一名美國排名前50的研究型大學工程學院的助理教授而對科研不感興趣的詹姆斯則想在工業界發展。克里斯也想到中國發展，“中國的機會太多了。我們這個專業在中國的發展前景很好。”然而經濟因素在蘇考慮未來規劃時占據了很重要的地位。蘇沒有決定是在大學還是在工業界發展，但是未來的住房問題以及工作地點周邊的生活便利程度是她將來做決定的一個重要因素，不過她最看重的是一個良好的科研環境和一份體面的收入。

4 討論

研究中的一些發現反映出美國本國由于各族裔間的文化差異造成的理工科博士研究生處事方式和學習習慣的差異。由于受傳統文化和習慣的影響，亞裔學生雖然比同齡美國學生更善于在課堂上表達自己的觀點，但他們不喜歡挑戰教授的觀點，即使很多時候他們比他們那些能說會道的其他美國同學對概念理解的更透徹，解決問題的能力更強。學科的要求和周圍教授以及同門師兄師姐的影響使美國理工科博士生同他們的中國同齡理工科博士一樣比較低調踏實，而不張揚，這種精神對于科學研究是極其重要的。

家庭影響是各族裔學生之間最大的差別之一。亞裔家庭普遍重視教育，很多家長視孩子的成績關乎家庭的榮耀。亞裔學生也更懂得回報父母，覺得自己的努力不但關系到自己的未來，也是為了回報父母對自己的付出。無論亞裔還是非亞裔理工科博士在對自己的學術發展上有相當多的自主權，但也絕非國內某些媒體宣傳的那樣：父母任由學生選擇而不加任何干預。由于各族裔文化背景的不同，因此去討論亞裔或者非亞裔家庭培養方式孰優孰劣是沒有任何意義的。盡管近年來不斷有專家抨擊亞裔家庭的培養模式，指亞裔家庭過分重視成績，但一個不可否認的事實是亞裔家庭出身的理工科研究生在美國的理工科領域表現出了極其出色的才能。今天在美國包括哈佛，耶魯，普林斯頓，加州理工和芝加哥大學這樣的頂尖大學，人們談起理工科人才，首先想到的就是亞裔特別是華裔和印度裔學生。

就學習策略而言，美國各族裔理工科研究生之間差別不大。他們大多學習刻苦，每天至少花6-7小時在學習上，且都喜歡在安靜的環境里學習。就時間規劃而言，美國研究生似乎能有效規劃時間，安排更加合理，且對健身極為重視。

總之美國各族裔間的文化差異在很大程度上造成了不同族裔的研究生處事方式和學習習慣的差異。了解文化差異，將文化因素考慮到日常教學和人才培養中去，有利于理工類研究生未來的研究乃至職業發展。

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