X型降落傘誕生記

子寧

溫斯頓·丘吉爾在1940年6月22日向英國軍隊下達指令，要求成立“至少擁有5000名傘兵的軍團”，于是英國在1940年夏季開始培訓第一批傘兵。訓練之初，傘兵使用的是為英國皇家空軍（RAF）設計的降落傘。這種降落傘的設計初衷是供緊急情況下使用，只要在離開飛機之后拉動開傘索即可打開降落傘。但跳傘者必須把握拉動開傘索的正確時機，且要用雙手進行此項操作。很快，部隊就發現這種降落傘并不適用于傘兵部隊——傘兵部隊存在跳傘人員眾多、跳傘高度低的特點，還要考慮安全性并能負載相當重量的裝備。于是位于林韋的空降兵學校改用了美國設計的“斯坦奇舒特”（Statichute）降落傘。

4名傘兵身穿X型降落傘準備進行跳傘訓練。

傘兵身穿改進型X型降落傘跳傘出艙瞬間。傘兵身前掛裝的不是備用傘，而是裝備包。

X型降落傘開傘示意圖。傘兵跳出艙外后，自身的下落會將傘衣從傘包中拽出，傘包最終留在飛機上。該設計可以最大程度上確保傘衣打開，且傘兵不會被傘繩纏繞。現在各國空降兵使用的降落傘基本部沿用了X型降落傘的開傘原理。

美國的“斯坦奇舒特”降落傘，是在一次一位擁有135次跳傘經歷的傘兵，因為被降落傘的傘繩纏住而身亡之后，被設計出來的。在此之后，美國空降部隊在二戰中一直使用這款降落傘與其改進版。“斯坦奇舒特”降落傘的特點是，當傘兵從飛機上跳下來后，與飛機相連的固定拉繩會將他背后的傘衣拉出，之后，傘繩——即傘衣與降落傘背帶之間的繩索——也會被拉開。但是，“斯坦奇舒特”降落傘的設計還有一些缺陷，例如當傘兵跳出機艙的姿勢若不標準，在連接傘衣與固定拉繩之間的繩索斷開之前會使傘兵在空中翻滾，此時傘兵就面臨著被傘繩纏住的風險，一旦被傘繩纏繞，最好的情況是一只腳或兩只腳不得動彈，傘兵被倒掛在降落傘上，最后用背部或者頭部著陸;最壞的情況就是降落傘無法打開。第二次世界大戰時，英國傘兵沒有備用降落傘，因此以上情況一旦發生，傘兵必死無疑。就算一切情況良好，傘兵的睪丸也會因為傘繩末端的牽引作用而受到極大沖擊。

GQ降落傘公司的雷蒙德·奎爾特找出了解決辦法，他與歐文降落傘公司合作，設計出一種新型降落傘，傘包是GQ公司的設計，里面的降落傘則是歐文公司的作品。這種X型降落傘直到20世紀60年代都是英國部隊標準降落傘，它的打開順序與其他降落傘不同。傘兵跳出飛機之后，背上的傘包會自動脫離其背部，同時仍舊與固定拉繩和飛機相連。傘兵繼續下降，他的體重會幫助打開第一層——提升網，這是將傘繩與降落傘背帶相連的帆布網帶;然后，傘繩從背包里被拉出來。此時的傘繩被拉長拉緊，傘兵就位于傘繩末端距離傘包6米遠的位置;最后，降落傘的傘衣成功拉出，連接傘衣頂端和傘包的最后一個繩結斷開，降落傘徹底打開，傘包和固定拉繩就都留在了飛機上。降落傘打開的過程中幾乎沒有任何危險，被傘繩纏繞的風險也大大降低，在之后的24000次實際跳傘中，再沒有出過任何事故。

雖然X型降落傘設計取得了階段性的成功，但隨著亟待訓練的傘兵人數越來越多，一個來自英國空降部隊實驗中心和皇家航空研究院的小組來到了空降兵培訓學校，對跳傘過程進行研究。該小組發現，現在使用的X型傘包，依然會使傘兵在氣流中來回扭動和翻跟頭。該小組和GQ公司、歐文公司對X型傘包繼續改進。第二代X型降落傘將傘兵與飛機上的固定拉繩相連的傘帶從傘兵脖子的水平高度拉出，而非從手腕的高度，一舉解決了傘兵出艙時的翻跟頭現象，同時，由于采用絲綢材質的傘衣，有時會因為靜電吸附在一起，不能順利打開，研制團隊使用棉織面料替代絲綢作為傘衣原料之后，靜電吸附問題也得到了解決。

整個二戰當中，X型降落傘都是英國空降部隊使用的標準降落傘。截至1948年8月，英國空降兵培訓學校使用該降落傘一共進行了50多萬次降落訓練，其中僅發生了42起死亡事故，事故比例降到了當年有記錄以來的最低值，僅十二萬分之一。X型降落傘因此也成為了影響二戰格局的一個小小的，卻關乎生命的重要發明。

責任編輯：陳肖

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2019年第3期“看圖說事兒”答案是：二戰期間發明的X型降落傘，詳情請見本期第80頁，《X型降落傘誕生記》。