救命的稻草

施敖泉

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，江南水鄉(xiāng)周巷村有個(gè)叫趙家炳的村民，善長(zhǎng)壘各種樣式的稻草垛。他壘的稻草垛，不僅外形美觀，而且結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，即使把內(nèi)里掏空，他的稻草垛也照樣屹立不倒，且外表看起來(lái)沒(méi)有半點(diǎn)的虛空之象。

對(duì)此，趙家炳頗感自豪，一有空閑，就端坐屋檐下，哼著小曲，美滋滋地欣賞他的“杰作”。

每次燒火做飯要用柴禾，趙家炳必親自到稻草垛前，輕輕扒開(kāi)一道口子，把手伸進(jìn)去，拽住稻草，慢慢往外拔。為此，他老婆不滿道：“每次拔稻草，像接生孩子似的。你費(fèi)這么多勁，留個(gè)空垛殼，有啥屁用？難道還能給你生出稻米來(lái)不成？”趙家炳戲謔道：“生出稻米來(lái)有啥稀奇，還有比這更有用的呢！”

新年后的一天下午，夫妻倆又為這事拌了幾句嘴，老婆沒(méi)好氣地說(shuō)：“那你就抱著這空垛殼過(guò)日子吧！”說(shuō)完就帶著孩子回娘家去了。

趙家炳獨(dú)自坐在屋檐下，看著屋前竹林邊親手壘的兩個(gè)稻草垛，心想：為了這燒火用的稻草，把老婆氣走，真是犯不著，晚上得把老婆接回來(lái)，好好哄一哄。

突然，村外“啪啪啪”傳來(lái)三聲槍響，頓時(shí)，村里一陣大亂，人們大呼小叫，四處奔逃。趙家炳也急沖沖往外跑，想看看究竟發(fā)生了什么事。就在他拐過(guò)自家墻角的一剎那，“砰”的一聲與人撞了個(gè)滿懷。他抬頭一看，撞他的是個(gè)黑大漢，穿著種田人的衣裳，不停地喘著粗氣。趙家炳看到大漢手中握有短槍，黑洞洞的槍口正對(duì)著自己時(shí)，嚇得“媽呀”一聲，雙手抱頭，蹲了下去。大漢用低低的聲音說(shuō)：“老鄉(xiāng)，別……怕，我是江南新四軍‘淞滬支隊(duì)的陳杰。”趙家炳一聽(tīng)是新四軍，就壯著膽子站了起來(lái)。陳杰著急道：“鬼子在追我，快……回自家屋里，不要……出來(lái)，免得受牽累！”

新四軍專打鬼子和漢奸，是老百姓的恩人，現(xiàn)在正被鬼子追殺，自己必須出手相救。趙家炳二話不說(shuō)，拉著陳杰跑回自己家。

藏哪兒呢？趙家炳東看西找，屋里不行，屋外也不行，耳聽(tīng)得鬼子的吆喝聲越來(lái)越近，兩人急得直轉(zhuǎn)。突然，趙家炳的目光落到了屋前竹林邊的那兩個(gè)稻草垛上。

這兩個(gè)稻草垛，一高一矮，高的長(zhǎng)長(zhǎng)圓圓，有如碉堡；矮的四四方方，就像民房。它們緊貼在一起，儼然是縮小版的連體城堡，煞是好看。最要緊的是那個(gè)圓形的稻草垛因?yàn)槿粘５臒鹩貌瘢瑑?nèi)里已被掏空。

趙家炳趕緊讓陳杰鉆進(jìn)那個(gè)稻草垛，再把周圍稻草收拾好，看不出有半點(diǎn)藏人的跡象。

趙家炳剛把陳杰藏好，兩個(gè)鬼子與三名偵緝隊(duì)員就闖到了他的跟前。其中一個(gè)鬼子翹動(dòng)著唇上的人丹胡，瞪著小圓眼珠，端著上了刺刀的三八大蓋，沖他吼道：“你的，藏了新四軍的有？不說(shuō)實(shí)話，死啦死啦的！”三名偵緝隊(duì)員也隨聲喝道：“快說(shuō)實(shí)話，不然沒(méi)好果子吃！”

“不要說(shuō)新的……絲巾，舊的……包頭布，我……也不敢藏哪，我的，良……良民大大的。”趙家炳雖很害怕，但他知道，事已至此，害怕是沒(méi)有用的，不如裝裝傻，也許能蒙混過(guò)關(guān)。

一行人到屋里胡亂搜了一下，轉(zhuǎn)而來(lái)到屋外場(chǎng)地上。這時(shí)，不知從哪兒冒出來(lái)一條瘦骨嶙峋的野狗，在藏有陳杰的稻草垛前東聞聞，西舔舔。趙家炳心里“咯噔”一下，暗暗說(shuō)聲不好，要出大事。

那三名偵緝隊(duì)員見(jiàn)到那條野狗，興奮得眼睛發(fā)亮，其中一個(gè)豎起大拇指，點(diǎn)頭哈腰地對(duì)那兩個(gè)鬼子說(shuō)：“太君，狗肉的，大大的好吃，好吃！”

那條野狗以為要逮它，“嗷”地一聲轉(zhuǎn)身就跑。

兩個(gè)鬼子的注意力卻不在野狗身上，圍著野狗嗅過(guò)的那個(gè)稻草垛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，突然同時(shí)舉起刺刀一下一下地捅了起來(lái)……

趙家炳心說(shuō)完了，完了，這下鬼子的刺刀肯定見(jiàn)紅！正當(dāng)趙家炳胡思亂想之際，那條野狗突然又折了回來(lái)，蹲在不遠(yuǎn)處朝這邊觀望。趙家炳一見(jiàn)到它，立即怒火中燒，他認(rèn)為，要不是這個(gè)畜生到這兒來(lái)東聞西舔，鬼子和漢奸又怎么會(huì)注意到那個(gè)稻草垛呢？他暗自操起一塊斷磚“嗖”地砸了過(guò)去，沒(méi)想到準(zhǔn)頭差了點(diǎn)，那塊斷磚“啪”地一聲落到野狗身邊，擦著它打了兩個(gè)滾，受驚的野狗跳了起來(lái)，“汪汪汪”地一陣狂吼。

鬼子受到干擾，收起槍，沖著那條野狗嘰哩咕嚕說(shuō)了一通日語(yǔ)。有個(gè)偵緝隊(duì)員上前討好道：“太君，說(shuō)不定這草垛里有一大砣屎呢，所以這條瘋狗才不肯離去。如果不放心，干脆一把火將這草垛燒了！”那個(gè)瞪著小圓眼珠的鬼子聞聽(tīng)，“啪”地一聲給了他一記響亮的耳光，訓(xùn)斥道：“八格牙路！這個(gè)草垛的，與皇軍的炮樓，相像的干活，中日親善的表現(xiàn)！你的，要燒掉它？良心大大的壞！”那個(gè)偵緝隊(duì)員用手捂住臉，腰彎得像蝦米一樣，嘴里一個(gè)勁地“嗨嗨嗨”。

另一個(gè)鬼子來(lái)到趙家炳跟前，豎起拇指道：“你的，果然良民大大的，喲西，喲西！”說(shuō)完一揮手，帶著點(diǎn)頭哈腰的偵緝隊(duì)員走了。

趙家炳見(jiàn)鬼子的刺刀并未見(jiàn)紅，感到很奇怪，這刺刀從不同方向?qū)χ静荻膺B捅了好幾十下，里面的陳杰怎么可能沒(méi)事？他滿腹狐疑地來(lái)到那個(gè)稻草垛前，拉開(kāi)一道口子喊道：“鬼子走了，出來(lái)吧！”他連喊了數(shù)聲，沒(méi)人答應(yīng)，也沒(méi)人出來(lái)，他低頭一看，稻草垛內(nèi)空空如也！咦，藏在里面的人去哪兒了？

就在趙家炳發(fā)愣之時(shí)，旁邊那個(gè)方形的稻草垛上“刺啦”一聲探出顆人頭，張嘴問(wèn)道：“鬼子走了？”趙家炳嚇了一跳，他扭頭一看，正是那個(gè)新四軍陳杰，于是回答：“走了，都走了。”

陳杰從稻草垛里出來(lái)，握住趙家炳的手激動(dòng)地說(shuō)：“要不是藏身于稻草垛，我今天肯定兇多吉少，要不是你事先把這兩個(gè)稻草垛掏空和連通，我今天肯定躲不過(guò)鬼子的刺刀。你是我的恩人，只要我陳杰不死，等趕走了鬼子，一定回來(lái)報(bào)恩！”他問(wèn)清了趙家炳的姓名后，依依不舍地轉(zhuǎn)身離去。

陳杰一走，就聽(tīng)“啪嗒”一聲，趙家炳重重地摔倒在地。之前他是憋著一股子勁硬挺著，危險(xiǎn)過(guò)后，他反而后怕起來(lái)，腦袋“嗡”的一下，兩腿就軟了下去……

晚上，趙家炳把老婆從娘家接回來(lái)，然后把白天發(fā)生的事一五一十地說(shuō)了一遍。老婆吃驚道：“還真讓你這張臭嘴說(shuō)著了，這空垛殼真的派上了大用場(chǎng)！”頓了頓，老婆突然又疑惑道：“不對(duì)呀！你只拔空了一個(gè)稻草垛，為什么現(xiàn)在兩個(gè)都是空的？”趙家炳忙用手捂住她的嘴說(shuō)：“小聲點(diǎn)，我的活祖宗，千萬(wàn)別讓人給聽(tīng)到了！那還用問(wèn)么，一定是有賊偷了我們的稻草！”老婆說(shuō)：“那你得把這賊找出來(lái)啊！”趙家炳壓低聲音說(shuō)：“找出來(lái)了，我怎么說(shuō)？你還怕沒(méi)人知道我救了個(gè)新四軍啊？要是讓鬼子或漢奸聽(tīng)到了風(fēng)聲，一追查，我們?nèi)叶嫉谩青辏　崩掀艊樀靡豢s脖，好半天才伸出來(lái)，說(shuō)：“那更得把這個(gè)賊找出來(lái)，我不想過(guò)提心吊膽的日子！”趙家炳想了想說(shuō)：“放心，這事我會(huì)辦得妥妥的。”

第二天一大早，趙家炳對(duì)村上幾個(gè)手腳不干凈的村民逐一試探，雖然各人的反應(yīng)不一樣，但都不像是偷他稻草的人。最后只剩下一個(gè)名叫癩阿二的村民了。

還沒(méi)跨進(jìn)癩阿二家的破門，趙家炳就高聲喊道：“癩阿二，你小子干了什么好事沒(méi)有？還不給我出來(lái)！”他的話音未落，就聽(tīng)“噌”的一聲，一條人影從門口躥出來(lái)，與他擦身而過(guò)。

趙家炳轉(zhuǎn)身一看，正是癩阿二。趙家炳趕緊追了上去，邊追連喊：“站住，別跑！”哪知，他越喊，癩阿二跑得越快。

就這樣，二人一前一后，跑出村口，跑到野外，最后，癩阿二實(shí)在跑不動(dòng)了，就癱坐在田埂上大口大口地喘著粗氣。

等趙家炳氣喘吁吁地趕過(guò)來(lái)，癩阿二立即跪倒叩頭：“大哥，不要打我，是我錯(cuò)了，你饒了我吧！”趙家炳問(wèn)：“果真是你偷了我的稻草？”癩阿二連連點(diǎn)頭說(shuō)：“我賭輸了錢，沒(méi)法過(guò)年，就偷了你的稻草去賣……”

沒(méi)等癩阿二說(shuō)完，趙家炳“撲通”一聲，跪倒在癩阿二跟前，嘴里喊道：“恩人在上，我給恩人叩頭了，感謝您的救命之恩！”

癩阿二哭喪著臉說(shuō)：“大哥，你就別作弄我了！我對(duì)天發(fā)誓，一定想辦法還你個(gè)完整的稻草垛！”

趙家炳站起身，哈哈一笑說(shuō)：“你偷了我的稻草，偷得好！功過(guò)相抵，哪能要你歸還稻草呢？不過(guò)，我有個(gè)要求，你對(duì)任何人都不能提起拔空我家稻草垛的事！”

癩阿二聞聽(tīng)，真是丈二的和尚——摸不著頭腦，他弱弱地問(wèn)：“你……不是開(kāi)玩笑吧？”趙家炳說(shuō)：“我像開(kāi)玩笑的人嗎？”

癩阿二邊叩頭邊對(duì)趙家炳發(fā)誓：“我偷了你的稻草，你不打我不罵我，還不要我歸還稻草，你才是我的恩人！請(qǐng)恩人放心，我若透露半句偷你稻草的事，天打雷劈，不得好死！”

趙家炳把他扶起來(lái)，反背著手，哼著小曲走了，而癩阿二的心頭從此多了一個(gè)謎團(tuán)。

直到1949年全國(guó)解放，已是高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部的陳杰前來(lái)周巷村，當(dāng)著全村人的面向趙家炳謝恩，癩阿二這才解開(kāi)了當(dāng)年的那個(gè)謎團(tuán)。

以后，癩阿二只要一喝上酒，見(jiàn)人就自豪地說(shuō)：“我才是那個(gè)新四軍的救命恩人！”