文/本刊記者 王世新

在車水馬龍的長安街上,明年即將年滿120周歲的北京飯店默默地觀望著這個國家從滿清到新中國的滄桑巨變。如果它有記憶,一定會嘆息自己1900年誕生之際的兵荒馬亂,晦暗不明。彼時,閉關鎖國,錯失了兩次科技革命機遇的清政府再次驗證了“落后就要挨打”的歷史鐵律,在“八國聯軍”的鐵蹄蹂躪下無助呻吟。
5月16~18日,這座親歷了新中國開國第一宴、奧運會等重大事件的法式風格建筑迎來了中國與聯合國教科文組織合作主辦的國際人工智能與教育大會,這也是近期規格最高的“人工智能+教育”的國際盛會之一,來自全球100多個國家、10余個國際組織的約500位代表匯聚一堂。國家主席習近平為大會致賀信,國務院副總理孫春蘭、北京市市長陳吉寧到會致辭,教育部部長陳寶生、副部長鐘登華、孫堯、田學軍先后發言。
事實上,作為與生命科學,量子技術并列甚至更為重要的的第四次科技革命的關鍵推手,人工智能浪潮正以不可思議的速度迅速席卷中華大地,獲得從政府到民間的一致認同。
站在新中國成立70周年這個歷史關口,再次回望近三年來,中國人工智能相關的頂層設計和政策輪廓日漸清晰,對教育領域影響日益深遠,依然讓人激動不已。
人工智能并非什么新鮮提法,早在1956年第二代晶體管計算機誕生時,Artificial Intelligence(縮寫為AI)就在達特茅斯會議上被學者們提了出來,多年來中國學界與產業界也不乏相關的研究和關注,然而由于數據、算力、算法等基礎軟硬件的限制,AI發展兩起兩落,甚至一度被認為僅僅是個概念,直到60年后,那只被中國翻譯為“阿爾法狗”(AlphaGo)的人工智能機器人橫空出世,幾乎澄清了所有的質疑,也讓各國對這個泛著科技光澤卻近乎科幻的專有名詞有了全新的認識。
2016年3月,由谷歌(Google)旗下DeepMind公司開發的人工智能機器人阿爾法狗挑戰圍棋世界冠軍、職業九段棋手李世石,最終以4比1的總比分大勝,這也是首個擊敗人類圍棋職業選手的人工智能。14個月后在中國烏鎮圍棋峰會上,經過左右互搏,自我對弈數百萬局的進化版阿爾法狗(AlphaGo Master)以3:0的總比分又輕松擊敗了排名世界第一的世界圍棋冠軍柯潔。
比起1997年IBM深藍在國際象棋上戰勝人類棋王這一事件,中國圍棋的復雜性、變化和難度遠超國際象棋,從某種意義上說,棋類領域也只有圍棋這個“瓷器活”才能真正考驗人工智能的“金剛鉆”。在此次人類職業棋手完敗后,體味了頂級弱人工智能“降維打擊”的人們所感受到的震撼是空前的,也一舉顛覆了包括中國在內的世界主要國家的“人工智能觀”。
就在身披深度學習“戰甲”的阿爾法狗在圍棋領域高歌猛進,所向披靡之時,中國在人工智能層面的布局正緊鑼密鼓地進行著,并清晰地劃出一條愈加濃墨重彩的上揚曲線。
2016年得益于互聯網+以及大數據概念的持續強化,國務院在3月發布《國民經濟和社會發展第十三個五年規劃綱要(草案)》,將人工智能列入“十三五”規劃,要求重點突破新興領域的人工智能技術。
2017年對于中國的人工智能而言,無疑是承上啟下的關鍵一年,人工智能也成為國家戰略和產業共識。
這年3月,人工智能首次被寫入國務院的《政府工作報告》。4個月后,國務院印發《新一代人工智能發展規劃》,提出了同步—突破—領先的“三步走”戰略目標,預計到2030 年中國搶占人工智能全球制高點,人工智能核心產業規模超過 1 萬億元,帶動相關產業規模超過 10 萬億元。也就是在這一年,無論是百度的All in AI,騰訊的Make AI Everywhere,亦或是阿里巴巴成立的達摩院,中國最大的三家互聯網公司BAT全面AI化,對于人工智能產業來說是一個標志性的事件。

2018年風云突變卻堅定了我國大力發展人工智能的決心。這年4月,中興通訊遭到美國“封殺”事件舉國嘩然,并再次為我們敲響警鐘:關鍵核心技術受制于人,很容易演變成危及企業、行業生存甚至國家安全的“卡脖子”事件,而對于已經進入世界發展第一序列的中國來說,人工智能恰恰是我們必須掌握的關鍵核心技術。
這一年,人工智能再一次進入《政府工作報告》。比起2017年工作報告中提到的“加快培育新材料、人工智能、集成電路、生物制藥、第五代移動通信等新興產業”,2018年《政府工作報告》提到,加強新一代人工智能研發應用;在醫療、養老、教育、文化、體育等多領域推進“互聯網+”;發展智能產業,拓展智能生活。從“加快”到“加強”,一字之差,體現出了中央發展人工智能的決心和力度。
尤其值得注意的是,2018年10月31日,中共中央政治局就人工智能發展現狀和趨勢舉行第九次集體學習。習近平總書記在主持學習時強調,人工智能是引領這一輪科技革命和產業變革的戰略性技術,具有溢出帶動性很強的“頭雁”效應。加快發展新一代人工智能是事關我國能否抓住新一輪科技革命和產業變革機遇的戰略問題。要深刻認識加快發展新一代人工智能的重大意義,加強領導,做好規劃,明確任務,夯實基礎,促進其同經濟社會發展深度融合,推動我國新一代人工智能健康發展。

由此也能看出,在國家頂層設計方面,人工智能已經被視為能夠滲透至各行各業的基礎技術,成為顛覆并助力傳統行業實現跨越式升級,改造和提升行業效率的關鍵引擎。
然而,人工智能與教育的關系卻遠非像其他領域僅僅是單向賦能這么簡單,陳寶生部長在此次國際人工智能與教育大會的報告中提出,未來智能教育發展將走向普及、融合、變革、創新之路。事實上,如果沒有教育的反向輸出,人工智能在中國各領域的普及、融合以及人才培養就不可能實現,更談不上自主的變革、創新了。
因此想要在中國發展人工智能,教育必然先行并優先改變!兩者在未來必然是如切如磋,如琢如磨。
在2018年10月31日的中共中央政治局集體學習中,習總書記在提到加強人工智能在民生領域的深度應用時,將教育放到了第一位,這與十九大報告把教育放到各項民生工作首位的精神可謂一脈相承。
人工智能無疑給中國教育帶來了新一輪的希望、機遇、躁動和變化,并全面而持續地影響著高教、基教領域。
2017年,在《新一代人工智能發展規劃》中特別提出加快人工智能高端人才培養,建設人工智能學科,發展智能教育。從此,智能教育就成了AI+教育的代名詞。
2018年,教育部發布了《高等學校人工智能創新行動計劃》,從高等教育領域推動落實人工智能發展。2019年,《中國教育現代化2035》提出加快推進信息化時代的教育變革,建設智能化校園,統籌建設一體化智能化教學、管理與服務平臺,利用現代技術加快推動人才培養模式改革。
政府推動和政策導向的力量是巨大的,據教育部副部長鐘登華在2018年由教育部科技司組織的“智能教育戰略研究研討會”上介紹,2018年教育部認定了612個新工科建設項目,其中人工智能相關項目就有57個,并重點支持建設和認定了多個人工智能領域的前沿科學中心以及多個與人工智能相關的省部共建協同創新中心。同時,高校開展人工智能創新的積極性被充分調動起來,據不完全統計,目前全國高校建設人工智能學院31所,建設人工智能研究院24所,在學科設置上,約有50所高校把人工智能領域人才培養納入“雙一流”建設方案并自主設置了相關二級學科。
《新一代人工智能發展規劃》還提出“逐步開展全民智能教育,在中小學階段設置人工智能相關課程、逐步推廣編程教育、建設人工智能學科,培養復合型人才,形成我國人工智能人才高地。”
2018年1月,教育部公布《普通高中課程方案和語文等學科課程標準(2017年版)》,人工智能、物聯網、大數據處理正式被納入《普通高中信息技術課程標準》新課標。按照要求,今年9月秋季學期,北京等已經開始高考綜合改革試點的省市就將率先實施新課程、使用新教材,人工智能課程也在其中。
在政策的指引和鼓勵下,各省教育部門加緊在《信息技術》課本中增加人工智能的內容。在山東省初級中學《信息技術》課本的最近一次改版中,Python、人工智能、手機編程等都進入了新教材,編程占據三個單元。同時,由各高校、企業等自主研發的人工智能教材也開始陸續出現,2018年4月,我國第一本面向中學生的人工智能教材《人工智能基礎(高中版)》發布。隨后,《人工智能(初中版)》于7月面世。還有不少中學依托大學、研究所資源建設了智能科學實驗室或者人工智能機器人實驗室。


人工智能使規?;疤嵯碌膫€性化和多元化教育成為可能
而在幼教領域,由于中小學課程改革的前置效應以及因此而產生的剛需迅速在市場上蔓延,從2016年開始,少兒編程成了資本市場的狂歡和巨大風口,僅在2018年少兒編程領域就獲得50余筆融資,未來5年,更被業內人士預測這將是一個可達300億元規模的市場……對此有專家認為,新生事物需要成長的時間和空間,在有關部門的有效監管下,如果能夠在產業領域內出現規范合理,成長性較好的培訓企業,其實是有利于人工智能教育的開展的。
人工智能到底能對教育產生多大的改變,以它的“前輩”互聯網作為前車之鑒以及“一塊屏幕能否改變命運”的舉國爭論,這將會是一個很有趣甚至是“結果導向”的重大課題。因為迄今為止,科技幾乎改變了一切,我們活得更好了,壽命更長了,走得更遠了,手機從最早的傳呼機、大哥大自我進化好幾輪了,通訊也從1G馬上要到5G時代了,但延續了幾百年的標準化教學、標準化課堂、標準化考試等大工業生產時代遺留下來的教育方式和內核基本上沒有什么顛覆性的改變。
當然,教育往往是一個水滴石穿的過程,桃李不言,但在沉默中的每一次轉向都會徹底改變受教育者的命運,因此,在人工智能+教育的時代洗禮中,我們必須要有所思考和準備。
陳寶生部長認為,人工智能是實現教育生態重構的有效手段,相關技術在教育中的深度廣泛應用,將徹底改變教育的時空場景和供給水平,將實現信息共享、數據融通、業務協同、智能服務,推動教育整體運作流程改變,使規?;疤嵯碌膫€性化和多元化教育成為可能,進而構建出一種新的靈活、開放、終身的個性化教育生態體系。
事實上,教育的面龐已經在人工智能的洗禮下改變著容顏。
在此次國際人工智能與教育大會上,教育部副部長鐘登華用五個典型案例來展示這種“潤物細無聲”的變化:無論是人大附中構建的“人工智能+X”中學人工智能課程體系,還是杭州學軍小學引入智能化校園管理平臺,亦或是華中師范大學可用于多維度學生綜合素質評測的智慧教室,都充分說明未來已來,雖然尚未完全綻放,卻已初露崢嶸。面對新的科技革命浪潮,瑟瑟發抖的恐懼亦或是葉公好龍的狂熱都不可取,唯有積極面對,做好準備方是上策。而對于我們這個已經走上中華民族偉大復興道路的東方古老國度而言,必須清醒的認識到,人工智能是新一輪科技革命和產業變革的重要驅動力量,加快發展新一代人工智能是我們贏得全球科技競爭主動權的重要戰略抓手,是推動我國科技跨越發展、產業優化升級、生產力整體躍升的重要戰略資源,更是實現民族復興的重要推動力。
草木蔓發,春山可望,新一輪的人工智能以及AI+教育革命,中國絕不缺席!