從概念隱喻角度考察漢字“苗”的語義發展

王曉明

摘要：“苗”的本義是“初生的植物”，基于概念隱喻的相似性原則，“苗”由源域——植物域分別映射到了目標域——動物域、表人的領域和醫學領域;其語義進一步發展，“苗”借助具體事物獲得了抽象比喻義。本文從語言與社會兩方面分析了“苗”語義擴大的原因：概念隱喻是詞義演變的根源，同時詞義引申會受到民族社會文化的影響，產生與社會發展的共變運動。

關鍵詞：“苗”;概念隱喻;詞義引申

一、“苗”語義的認知隱喻映射

《漢語大字典》中“苗”的本義是“谷類作物幼小（尚未開花）的植株”，也泛指“初生的植物”，如“樹苗”，有時專指某些蔬菜可食用的嫩莖或嫩葉部分，如“蒜苗”“韭菜苗”。由尚未開花的幼小谷類作物到一般意義上初生的植物，“苗”的概念外延擴大了，但仍未超出植物這一概念域;隨著語義發展，“魚/豬/雞/鴨/苗”等詞出現，“苗”開始用來指“初生的動物”。“苗”由植物域投射到了動物域，這種語義的擴展是概念隱喻的結果，產生基礎是源域與目標域之間的相似性，即初生的動植物都有“初生，幼小”的特征。

但是也有一些詞不能和“苗”組合表示初生的植物或動物，比如“草苗”的接受程度就很低。筆者認為可以從社會學、文化學的角度考察這個問題。我國古代是農耕社會，以種田為生，“草”多了會影響田地收成，所以人們心理上對田里的“草”持抵觸與排斥態度，非但不種草，反而會想盡辦法除草。筆者在北京大學CCL語料庫（1）中檢索“草苗”，僅得到6個符合條件的句子。其中有兩例為：

①村辦公樓大院綠化，海原草坪綠化公司的老著工人，帶來草苗，鋪種草坪6000平方米。（文件名：＼當代＼報刊＼人民日報＼1996年人民日報＼6月份.txt）（2）

②前幾天，村干部開上5輛小四輪，帶著40多名村民到江蘇豐縣學習種飼草，搞養殖。現在，村里已種出了50畝油綠閃亮的優質魯梅克斯草苗，引進了肥碩高大的山羊新品種。（文件名：＼當代＼報刊＼人民日報＼2000年人民日報.txt）

上述兩例中“草苗”都是人主動種植的，句①是鋪種草坪，句②是種植飼草，由此可見“苗”用在植物領域除了有[+幼小、初生]的含義，還有[+人主動種植]的語義特征。雖然“草”在田里屬于不受歡迎的植物，但在“鋪種草坪”和“種植飼草”的活動中，“草”卻是人種植的對象，“種草苗”有了一種專門的目的性，因而在少數一些語境中，“草苗”的說法可以成立。

“苗”的語義繼續擴展，由植物域到動物域，并逐漸出現在了指“人”的領域。比如：

③從事雜技藝術30多年的高老師，得知有這么棵好苗子，立即同老吳來到黎托鄉粟塘村，把只有3歲10個月的彬彬帶回省雜技團訓練，并讓其吃住在自己家里。（文件名：＼當代＼報刊＼1994年報刊精選＼06.txt）

④晚生晚育想過，今生不要孩子？要知道，他是劉家的獨苗！（文件名：＼當代＼報刊＼作家文摘＼1994＼1994A.TXT）

句③中“好苗子”指的是“將來可能培養成人才的、具有天分的人”。指人的“苗子”與指植物的“苗子”同有“幼小，培育，長成”這一成長過程上的相似性，由此“苗”從植物域映射到了表人的領域。句④中“苗”指的是“后裔，子孫”。成熟植株由初生幼苗成長而來，就像大家族由子孫后代繁衍而來一樣，“植物”與“人”在我們的認知框架里形成了聯系，植物認知域激活了表人的認知域，“苗”表“后代”的意義變得更加生動、易于理解。

“疫苗”一詞的形成有其歷史淵源。《漢語大字典》對“疫苗”的解釋是：能使機體產生免疫力的微生物制劑。中國古代有所謂“種痘之術”，清·吳謙《醫宗金鑒·幼科種痘心法要旨·種痘要旨》云：“嘗考種痘之法，有謂取痘粒之漿而種之者;有謂服痘兒之衣而種之者……”“種痘之法”即指從牛痘患者身上提取痘粒漿液接種到天花患者身上，種痘的地方會長出痘皰;因為牛痘與天花存在交叉免疫關系，所以人體在抵抗牛痘病毒時產生的永久性抗體可以同時消滅天花病毒。“將牛痘漿液接種到患者身上生出痘皰”這一過程與“撒下種子長出禾苗”的過程相似，由此兩者之間發生結構隱喻映射，農業領域的“播種”映射到醫學領域，通過牛痘來獲得對天花病毒免疫力的這一過程叫做“種牛痘”。源域里“生長的禾苗”對應目標域“長出的痘皰”，因此“長出的痘皰”也叫“痘苗”。隨著時代發展和科技進步，古代醫學中專指“天花”的“痘”不再適應時代需要，人們將有“流行的急性傳染病”含義的“疫”與“苗”結合另造了“疫苗”這一免疫學術語，專指“能使機體產生免疫力的微生物制劑”，“卡介苗”等由是得名。

“苗”的語義從植物域映射到動物域，再映射到表人的領域、醫學領域，始終指的是具體事物;其語義進一步演變，“苗頭”這樣的詞語出現，借助具體事物“苗”開始有了抽象比喻義。《漢語大字典》對這一義項的解釋是“開端，事物的初生跡象”。如：

⑤明清時期，傳統天文歷法雖然在個別領域仍有所發展，在個別時期也曾有復興的苗頭，但從整體上看，它經歷了長期停滯，漸趨衰落……（文件名：＼當代＼應用文＼社會科學＼中國古代文化史.TXT）

句⑤中“復興的苗頭”指的是“復興的跡象”，證明“苗”開始具有了抽象比喻義。事物的初生形態與事物發展的初步階段具有相似性，“苗”由具體的植物領域映射到了事物發展的過程或階段這一抽象領域，語義進一步擴充。

由此我們可以用圖1表示“苗”的語義引申情況：

該圖表明了“苗”發生認知隱喻的一般過程：基于相似性，“苗”由植物領域分別映射到了動物領域、表人的領域和醫學領域，這些都是具體的實物范疇;而“苗”借助具體事物有了抽象比喻義后，又從植物領域映射到了抽象的事物發展領域。

二、“苗”語義擴大的語言和社會層面的原因

“苗”語義的擴大是語言和社會兩方面共同起作用的結果。語言方面，概念隱喻是詞義演變的重要理據，是新的語言意義產生的根源。由源域到目標域的映射正是基于不同域之間的相似性。這是語言演變的內在機制在起作用。

社會方面，詞義的引申與擴大符合“語言與社會共變”的規律。造字之初，人們主要依賴農業耕作生活，“苗”字“初生的植物”的本義反映的正是這樣的社會現實。隨著生產力發展，人們為了經濟目的等開始飼養家畜，“苗”的意義擴大化，用來表示“飼養的、初生的動物”。后來“苗”的意義引申到了表“人”的領域，出現了“苗裔”“好苗子”等詞，“苗”具有了“后代”和“可能培養成人才的具有天分的人”的新義項，這些詞匯使用頻率較高，在漢語系統中出現較早，成為常用詞匯;隨著科技發展，11世紀中國人發明了用牛痘治療天花的方法，當時漢語里沒有合適的詞來表示這一療法，就基于“種牛痘”與“種禾苗”的相似性，將“苗”的原有意義擴大化，種出的“牛痘”稱為“痘苗”，從此“苗”在中醫領域獲得了新的引申義;疫苗發明之后，中醫領域的“苗”被借用為現代免疫學術語，表示“能使機體產生免疫力的微生物制劑”，從而在自然科學領域扎下了根基。

通過對“苗”語義發展的考察，我們可以發現，詞義引申是一種基于認知隱喻而產生的詞義發展現象，是由語言演變的內在機制推動的有規律的詞義運動。同時詞義引申會受到民族社會文化的影響，產生與社會發展的共變運動。

注釋：

詹衛東、郭銳、諶貽榮，2003，北京大學中國語言學研究中心CCL語料庫（規模：7億字;時間：公元前11世紀-當代），網址：http：//ccl.pku.edu.cn：8080/ccl_corpus

本文所引例句出處標記依據語料庫原始樣態。

參考文獻：

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