南鄉子

孫志保

一

下午剛起的風，到傍晚就息了。烏云像一塊破舊的黑布，一直在遠處飄蕩。有雨天邊亮，無雨頂上光，下午一直是頂上光，就像一個剛剛開始的敗頂。三淮城5條街21條巷子，下午都響起了敲盆擊鼓聲，甚至能聽到淮河北岸的三淮山頂也傳來了同樣的聲音。一場大旱持續了一個多月，人比莊稼急，都盼望用傳統祈雨的方式迎來一場透雨。但是，美好的愿望還是被無視了。

金久坐在“濟人堂”里那張烏木圈手椅上，浸在淡淡的中藥氣息里，在看元好問的《中州集》，時不時嘆息一聲。電壓有些低，燈光一會兒黃，一會兒像洗了多遍的紅布，明明滅滅，勾人的心事。后院里傳來腳步聲，片刻，藥鋪后門的竹簾被掀開，金可欣笑吟吟地走了進來。

“爸，十一點了，該休息了，明兒早上你又該說頸椎疼了?！苯鹂尚雷叩浇鹁蒙砗?，為他揉著脖子。

金久放下書，拍了拍女兒的手，說：“反正睡不著，還不如和遺山先生一起待一會兒?！?/p>

金可欣撇了撇嘴，說：“爸，我怎么感覺你像在等人？你以前可是十點鐘準時上床的。這三天，你都坐到半夜，心不在焉的，梅姨來了你都愛理不理的?！?/p>

金久笑笑，說哪有啊，你這孩子，我怠慢誰，也不能怠慢梅媛啊。

金可欣嘆了一口氣，說：“這兩天梅姨像是有什么心事。要我說，爸，你干脆把梅姨娶過來吧！”

金久揉了揉有些酸漲的左眼，說：“你明天去告訴袁克儀，這幾天不要出門，我隨時有事找他。還有，同樣的話，也要告訴梅媛，再代我道個歉。”

袁克儀是金可欣的男朋友，和梅媛在同一所學校教書。金可欣去年高中畢業時，袁克儀向她表達了愛慕之情，那時他已經教了她一個學期。

金可欣臉一紅，笑了，說：“這才五月底，袁克儀每天都要給學生上課，怎么可能出門？至于給梅姨道歉，還是您老人家親力親為吧，反正梅姨每天都要過來的。”

金久點點頭，說：“好好，通知到就好?！比缓髷[了擺手，讓金可欣去休息。金可欣還想說什么，看到父親疲倦而執拗的神情，只好為他倒了一杯水，腳步輕輕地退了出去。

金久半躺在圈手椅里，看看緊閉的鋪門，又看看昏黃的燈光，忍不住就嘆了一口氣。女兒說得對，他怠慢梅媛了。三年前，他帶著十六歲的女兒來到三淮縣城時，第一個認識的人就是梅媛。當年的梅媛剛過三十歲，是三淮縣第一中學的英文老師。梅媛衣著樸素而得體，氣質優雅從容，清秀得像一株初夏的翠竹，讓人感覺親和，卻又不敢過于親近。在縣一中東側的一家小飯館里，經過長途跋涉已經疲憊不堪的金家父女和梅媛相遇，一個眼神的交會便引出長達三年的故事。金久一眼就認定她是老師，而金可欣正需要繼續學業，于是，金久主動上前搭話。梅媛是熱情的，這似乎與她的氣質有些不符，但是，這恰恰證明了一個女人的優秀。從此，他們開始了長達三年的交往，其中的兩年，愛情的春風吹綠了金久已經干裂的心田。

金久之所以選擇在三淮縣城落腳，與三淮山上取之不盡的中草藥有關，也與梅媛有關。不然，他會繼續向北走，走過淮河，走到一個人煙稀少的地方。

他本來以為這里是安全的，但是，來到這里的第二年，他便見到了一個曾經令他刻骨銘心的人。人生何處不相逢，好在相逢我識你不識！是命運又一次殘酷的安排嗎？這種安排的巧妙在于，那人沒有見過他，不然，他又要帶著女兒繼續流浪了。如果是這樣，他會心疼，因為他深愛著梅媛。梅媛至今未婚，金久認為這是一個宿命，她在等他。帶上梅媛去流浪，就像淮河水向西流一樣，是不可能的。而分離就是鈍刀子割肉，雖然暫時還活著，卻比死了還難受。

藥鋪外的石板路上傳來腳步聲。金久坐直了身子，有些緊張地盯著鋪門。腳步聲在鋪門前停了下來，金久站起來，又坐下去。敲門聲傳來，低沉而有力，在暗夜里顯得異常清晰。

“誰？”金久的聲音有些干澀，心跳也有些加快。

“我，劉老板。”是一個男人的聲音，有些沙啞，似乎經歷了長時間的饑渴。

金久長吁了一口氣，抹了一把臉，扶著左腿慢慢地站起來。三年前的一次災難，他的左腿受了傷，落下了殘疾，坐久了會疼，走路時有點跛。當然，如果走慢些，可以把缺陷掩蓋掉。金久從盆架上取下一條干潔的白毛巾，擦了擦手，才走過去打開了鋪門。

出現在眼前的是一個中等身材面孔白皙的四十出頭的男人，男人的身后，站著一個不到二十歲的年輕人，像猴子一樣精瘦，也讓人覺得他會像猴子一樣靈活。

男人一拱手：“金老板，別來無恙！”

金久還禮道：“劉老板，風傍晚就停了，你是駕云來的吧？”

劉老板哈哈一笑，迅速跨進門內，向身后的年輕人使了個眼色。年輕人隨手把鋪門關上，警覺地緊挨鋪門站著。金久淡然一笑，把劉老板讓到西墻邊的太師椅上坐下，又親自倒了兩杯茶，然后才慢悠悠地問，“劉老板深夜來到小鋪，有何指教？”

劉老板伸出左手，叉開五指：“5000丸濟人清瘟解毒丸，七天交貨，能提前更好，價格好說，只要快！”隨后向年輕人點點頭。年輕人走到柜臺前，把一個沉甸甸的紅布袋放在柜面上，布袋里傳出金屬碰撞的聲音。

劉老板接著說：“二百大洋，應該是夠了?！?/p>

金久的眼里閃過一道暗沉的光，那是判斷得到印證后才有的自信的眼神。遲疑了一下，金久問，“金某斗膽說一句，劉老板以前造訪小鋪，所購之藥多以跌打損傷為主。此次要這么多清瘟解毒丸，倒令金某心里有些猶豫，唯恐劉老板經濟損失了，卻達不到效果。劉老板您知道這藥的來歷嗎？知道功效嗎？知道用法嗎？此藥雖然溫和，若使用不當，還是有些后果的。從劉老板需要的量來看，事關重大，還是謹慎為上?！?/p>

劉老板端起茶杯喝了一口，淡然一笑，說：“濟人清瘟解毒丸，是你金氏‘濟人堂的鎮店之寶，祖傳的獨門絕技，自研自制，救人無數，已經被列為三淮傳統名藥，雖然它在三淮不過三年的歷史。每日三丸，第二日即可見效，一個療程十天，一般的患者根本不需要第二個療程。還有，需研磨為粉，以黃酒或溫開水送服。不知我說的對不對？”

金久點頭，說：“看來劉老板對于小鋪的藥還是有些研究的。瘟疫四時皆可發作，而此藥所治瘟疫多發于春末夏初。氣溫上升時，淮河水溫也隨之而升，萬物蠢動，病菌風行于兩岸，尤以中下游為甚，中下游又以兩岸山嶺地帶為甚，因為山嶺一面阻于水，三面被草木稻田包圍，宜入而不易出，一旦氣溫陡升，或多日不雨，必起疬氣，數日便成氣候。發病之時，頭面腫盛，目不能開，上喘，咽喉不利，口干舌燥，俗曰‘大頭傷寒。我這清瘟解毒丸成分復雜，黃芩、黃連、人參、連翹、僵蠶等，不一而足;還講究隨機而變，因病情變化而增加防風、細辛等;若遇干結，還要加酒煎大黃以利之。我擔心劉老板雖然精明智慧，卻無暇兼顧，所以——”

劉老板皺了皺眉頭，壓低聲音說，“金老板怎么知道我不是倒賣，而是救人于水火呢？”

金久從柜臺里取出幾張黃紙，說：“我把各種可能出現的異狀及應對之策寫下來，劉老板隨機應變吧！”

劉老板盯視著金久，仍然在等待一個解釋。

金久寫好，把黃紙遞給劉老板身邊的年輕人，說：“其實，劉老板何必要一個解釋呢？這幾年你一直在我鋪子里拿藥，從來不為買賣爭分毫，我們可以算是半個朋友。既是這樣，有些事情，我不想說，你不問也罷?！?/p>

劉老板站起身來，在屋里來回踱著步，忽然在東墻上掛著的一幅四尺書法前駐足，品了片刻，回頭看了看金久，說：“金老板這幅字是新近掛上去的吧？蒼勁如虬，鋒寬刃利，不用看落款，我都能猜出來是金老板的手跡。只是，你為什么喜歡這首詞呢？這劉秉忠的《南鄉子》，我倒不是太喜歡。你看，南北短長亭，行路無情客有情。年去年來鞍馬上，何成！短鬢垂垂雪幾莖。有些消極，雖然做了很多事，卻不滿意，還有對于歲月的感傷。再看下闋，孤舍一檠燈，夜夜看書夜夜明。窗外幾竿君子竹，凄清，時作西風散雨聲。這說的是心境了，看了讓人心里濕乎乎的，不舒服。”

金久笑笑，說：“想不到劉老板還有這么高超的鑒賞能力，佩服了。不過是酒后信手涂鴉，貽笑方家，不足為評，不足為評?！?/p>

劉老板搖搖頭，說：“這劉秉忠的《南鄉子》有七首，倒也只有這首南北短長亭好一些，其余的六首脂粉味太重。南鄉子，南鄉子——”劉老板的臉色忽然凝重下來，他仔細看著金久的臉，似乎想起了什么。

金久哈哈一笑，問：“劉老板，你要的貨，七天以后怎么拿呢？是你來取，還是我去送，還是有別的辦法？”

劉老板坐回太師椅，神情有些恍惚，說：“七天以后，當然是我們來取，不過，我可能來不了。”他又抬頭看了一眼那幅《南鄉子》，接著說，“我派的人你可能不認識，還要有個約定。窗外幾竿君子竹，時作西風散雨聲，一問一答，就這了?！?/p>

金久點點頭，問：“如果你的人來不了呢？或者，如果我提前把藥丸做出來了呢？”

劉老板吃驚地看著金久，問：“為什么這么說？”

金久淡然一笑，說：“你是付了全款的，我要把所有問題都考慮到，不然，耽誤了你的事，可是百余人的生死，我擔待不起?！?/p>

劉老板的目光銳利起來，他直視著金久，說：“金老板要么是一個純凈的人，要么是一個勇敢的人，敢在我面前這樣說，是要冒一些風險的。”

金久正色道：“事關重大，我不得不如此。商人逐利，但是取利有道。況且，醫者仁心。我雖然只是偶爾為醫，也知此中道義。個人安危自然要考慮，但是，我知道劉老板的智慧足夠理解我的良苦用心，所以，只有安，沒有危?！?/p>

劉老板的眼神明亮起來，他走到金久跟前，握住他的手，說：“既然如此，我就不藏不掖了，而且，我知道你已經了解了一些情況。是的，我是三淮山游擊隊派來的，山上遭了瘟疫，沒有辦法，只好求助于金老板。我們交往了兩年多，我知道你的為人，知道你的膽略，也知道你是一個守口如瓶的人?！?/p>

金久點頭，說：“我前幾天到三淮山下采藥，見疬氣流溢，霧瘴漸起，淮河里已經漂了不少小魚蝦，就知今年瘟疫的暴發已經難免。加之氣溫上升較快，久旱無雨，瘟疫一旦暴發，勢頭一定很猛。我已經進了一批藥材，正在加工，你要的5000丸，一周之內就可以完成。只是，我想多嘴問一句，山上的疫情已經出現幾日？”

劉老板舉起右手，豎起兩根手指。金久默默點頭，示意劉老板等一下，然后掀開竹簾進了后院，不一刻，帶回一袋藥材，說：“這是十斤大黃，你帶回山上后，用十六掌鐵鍋燒水，加滿，水開后，放入一斤大黃，患者每天兩次飲服，每次一碗，可以阻滯病情，等待藥到病除?！?/p>

劉老板拱手要謝，金久搖手道：“我剛才問的話，你還沒有回答我?！?/p>

劉老板笑道：“救命的事，豈是兒戲？自然要來取的?！?/p>

金久不語，只定定地看著劉老板。

劉老板沉吟片刻，說：“如果真的來不了，或者，你提前做出來了，可以到城南牛車胡同21號，找一位姓楊的中年男人，見面只說‘今年淮河里的瘰絲混子好大，他便信你了。到時你們再商量藥丸的交接事宜。”

金久點頭，隨后又搖頭，說：“如果找不到姓楊的呢？”

劉老板一愣，說：“如果找不到，就沒有辦法了，這已經是最后一步了。”

金久猶豫半晌，才說：“如果找不到姓楊的，我可不可以帶著藥丸上山？”

劉老板端起茶杯，把殘茶一飲而盡，說：“雖然不至于到那一步，但話要說在前面，我們歡迎！但是，你想過沒有，一旦上山，你的‘濟人堂就開不下去了，要么留在山上，要么下山逃亡。我很感激你，但是，你要考慮清楚，這樣做值嗎？”

金久說：“我剛才已經說過了，醫者仁心，為了治病，怎么做都值?！?/p>

金久從左手無名指上取下一枚嵌著一顆綠松石的金戒指，讓劉老板看里側雕刻的“松月”二字，說：“如果我上不了山，必有人帶著這枚戒指送藥上山，到時劉老板見了這戒指，就像見到金久本人一樣。”

劉老板點頭，從衣袋里取出一枚精致的琥珀流水小墜，說：“到時候，為表達我的信任，會以小墜相贈?！?/p>

劉老板拱手向金久告別，一腳門外一腳門里，忽然轉回頭來，問：“金老板對我三淮山如此厚愛，難道只用醫者仁心作為解釋嗎？”

金久無聲一笑，說：“那就只用仁心解釋好了。”

二

制作清瘟解毒丸，對于金久來說并非難事。但是，5000丸藥的制作卻是一項不小的工程?！皾颂谩钡那逦两舛就?，每丸20克，手工制作，完成所有流程后，用等子一稱，誤差絕對不超過1克。精細程度決定了制作過程的嚴格程度和工作量，金久不會因為數量較大而放寬要求。

第二天早上，金久把訂單的事簡單地和金可欣說了一下，讓她立即去通知袁克儀來藥鋪幫忙，而且要做好一周甚至十天無法上班的準備。金久的臉色很凝重，令金可欣感到事關重大。在她的印象里，父親雖然不茍言笑，但冷峻背后滿蘊著濃郁的父愛，她沒有絲毫畏懼感?？墒牵矍暗母赣H就像一塊鐵，一塊冰冷的觸到就會粘下一層皮肉的白鐵。

“昨天晚上你只是讓我通知他不要遠離——”金可欣不想違忤父親，她只是想多知道一些事情。

“變化了，沒有辦法。”金久說著，把背在身后的左手伸出，一個紅色的錢袋出現在金可欣面前?！霸诨氐剿庝佒?，”金久說，“你們要跑一趟‘同潤堂和‘廣普堂。這個錢袋里有足夠的大洋，還有一個藥方，你們按方買藥，把錢全部花出去。記住，必須拿現貨。如果有人問原因，就說是我指派的，別的什么都不知道?！?/p>

金可欣離開后，金久走進庫房，仔細檢視著存貨。他非常清楚“同潤堂”和“廣普堂”的實力，三家藥鋪的庫存加在一起，制出15000丸清瘟解毒丸不成問題。但是，15000丸顯然是不夠的。瘟疫已經出現，大面積的暴發看來無法避免了，準備不充分，三淮會吃大虧的。準備多少丸才夠呢？金久心里也沒有數。也許是30000丸，也許是50000丸，肯定是越多越好。但是，在短期內準備這么多藥丸，談何容易！

城北方向突然傳來一陣機槍掃射聲，緊接著響起爆豆般的步槍射擊聲。金久愣了一下，快步走進院子里側耳細聽。應該是在三淮山下，靠近淮河渡口的地方。如果是在三淮山上，從院子里就能看到一縷縷硝煙在縹緲的山頂散開。槍聲持續了十幾分鐘，才漸漸平息了。鄰居們都跑到街上打聽消息，街面上一時人聲鼎沸。金久搖搖頭，剛要回庫房，卻見梅媛春風滿面地從大門口走了進來。

梅媛穿著一身素雅的休閑裝，上白下藍，再配上一雙白色的休閑皮鞋，性感而活潑。金久迎上去，說：“我本打算把手邊的事處理一下，中午到你那里去一趟。你今天上午不是有課嗎？”

梅媛笑道：“我碰見可欣和克儀了，他們說來了一筆大單，我擔心你忙不過來，就和同事調了課。是多大的單子啊？我怎么看你有些緊張？”

金久把梅媛攬在懷里，輕輕地抱了抱，說：“瘟疫來了，多大的單子都不算大了。當務之急是盡可能多制藥，賺錢倒是小事，關鍵是要截住疫情。”

梅媛點點頭，挎著金久的胳膊往庫房里走，說：“等忙完這一陣，就把可欣和克儀的婚事定規了吧！看著他們在一起，我打心里感到高興，多般配的一對兒?！?/p>

金久笑了，說：“可欣倒是勸我們早日把婚事辦了，我正要征求你的意見呢！”

梅媛沉吟了一下，說：“隨你吧，怎么著都行。你知道我不善于張羅這些事，還是你拿主意吧！”

金久說：“也好，只要你能受得了這里的草藥味，我沒有不滿意的。下個月找個好日子，咱們就把事情辦了。”停了一下，金久又說，“你從街上來，有沒有聽到大家的議論？怎么會有槍聲？”

梅媛說：“打仗唄，有什么好奇怪的？昨天夜里兩點多，我家門外的大街上過了好多軍隊，淌水似的，看來林鎮湘要對三淮山上的游擊隊動手了。”

林鎮湘的國軍第一五六旅在三淮城駐扎了近三年，和三淮山上劉千葉的共產黨游擊隊打了近三年。誰也不知道三淮山上到底有多少游擊隊，也記不清林鎮湘和劉千葉打了多少仗。但是，游擊隊的活動一天比一天活躍，這是老百姓都知道的事情?；春觾砂读鱾髦@樣一段順口溜：“三淮山，三淮城，一邊白來一邊紅?；春恿髁艘磺辏狭衷巳隊I，抬頭看看三淮山，太陽出來一地紅。”

金久說：“山上正鬧瘟疫，山下也難以幸免，這個時候打仗，不是拿士兵的生命開玩笑嗎？染上了，比中槍還厲害?！?/p>

梅媛說：“如果劉千葉的游擊隊真染了瘟疫，這個時候倒是困住他們的好時機。別的不說，山一封，不用動槍，瘟疫就能把他們耗光。我見過林鎮湘，他可是典型的軍人氣質，這樣難逢的機會，即使他的人也染上瘟疫，他也不會錯過的。”

金久在一張落滿中藥碎屑的凳子上坐下，看著滿屋的藥材，眼神有些迷茫，似乎有滿懷心事無處排解。梅媛已經習慣了他的出神，笑了笑，隨手收拾著。正在這時，大門咣的一聲被推開，緊接著傳來一陣雜沓的腳步聲。金久和梅媛互相看了一眼，還沒來得及一探究竟，便見一個穿軍官制服的壯年男人帶著兩個全副武裝的士兵走進庫房。

“你是金老板？”軍官盛氣凌人地看著金久，然后瞥了瞥站在一邊的梅媛，臉上有了一絲笑。

“是，請問這位長官有事嗎？如果是抓藥，請到前面藥鋪?！苯鹁米隽艘粋€向外請的手勢。

軍官搖了搖手，說：“我是一五六旅的少校參謀劉仁，要從你這里定制6000丸濟人清瘟解毒丸，三天之內交貨。”

金久愣了，說：“長官，你以為這是收稻呢？鐮刀一甩，稻子就落地上了。我這藥可得一點一點研磨，一點一點制。三天，連藥粉都研不出來?！?/p>

劉仁的臉色很難看，他走到金久面前，直視著他的眼睛，問：“你說得幾天？”

金久說：“十天?！?/p>

劉仁一跺腳，說：“十天？你的頭會掉，我的頭也會掉，明白嗎？我給你六天時間，六天以后我來取藥，少一丸，你的藥鋪里就會少一條人命。”說完，從衣袋里掏出一卷皺巴巴的鈔票，用力甩在金久旁邊的藥捆上。

梅媛看著他們聳動的背影，說：“我終于明白他們無法消滅三淮山游擊隊的原因了。就算他們擺下銅墻陣，也別想達到目的。”

金久愁眉苦臉地說：“看來這次他們下定決心了。從城里開去三淮山的部隊現在還沒有染上瘟疫，三天以后就不好說了，染上多少也不好說?？磥砹宙傁媸桥R時起意，知道三淮山游擊隊染上了瘟疫才去圍山。即便如此，他還是做了周密計劃，這防患于未然的6000丸藥，就是心思縝密的證明?！?/p>

梅媛點點頭，說：“我去給你找幾個幫手吧！我有幾個同事，人非常好，肯定愿意幫忙。”

金久嘆息一聲，說：“也只有如此了?！?/p>

三

梅媛找來了五個幫手，再加上金久父女和袁克儀，還有兩個伙計，眾人馬不停蹄，用五天半的時間做出了11000丸清瘟解毒丸。這不是一個奇跡，但是，離奇跡已不遠了。金久請眾人到城里最好的“望淮樓”吃了一頓飯，讓大家休息一下，后天上午再繼續。

金久午飯后去洗了澡，在浴池里躺到天黑，回家換上一套藍色平布長衫，到街上吃了一碗餛飩，然后晃晃悠悠來到了城南牛車胡同。離約定的交貨日期還有一天多，但金久想盡快把事情辦了，疫病不等人，而且，那些藥丸在手里也不安全。牛車胡同是一條狹長的南北胡同，里面住的大部分都是做苦力的，臟亂，偶爾有喝得醉醺醺的人走進走出，嘴里罵罵咧咧的，給人不安全的感覺。

金久在胡同南口轉了兩分鐘，心里有些忐忑，便買了一瓶三淮瓜干酒，就近找了一家鹵菜攤，要了一小碗花生米，坐到攤子后的一張小桌邊慢騰騰地喝了起來?；ㄉ缀芩执啵瑓s無法刺激金久的味蕾。鹵菜攤昏黃的馬燈無精打采，像一張沒有洗凈的病懨懨的臉。一小碗花生米不知不覺地吃完了，酒還剩下大半瓶。金久拍了拍手，站起來，想了想，往手心里倒了些酒，在衣襟上撲了撲，身上立刻便有了濃郁的瓜干酒氣息。金久輕輕地咳嗽了一聲，揣起空了一半的酒瓶，向牛車胡同走去。

胡同里黑乎乎的，兩邊破舊的小院里偶爾傳出人聲以及鍋碗碰撞的聲音，院門的縫隙里漏出的燈光弱弱的，隨時要熄滅似的。金久一邊走，一邊仔細分辨著門框上方用紅漆描上的門牌號。他隨身帶著一只手電，偶爾摁亮一下，又迅速熄滅。已經走到了15號，前面不遠就是21號了。一個身材高大的男人從胡同口走進來，迅速超過他，在前面十多米的地方突然站住了。21號，金久想，那個男人站住的地方就是21號。金久也站住了，他貼住墻，攥緊了酒瓶。男人打開了院門，毫不猶豫地走了進去。

“砰”！一聲沉悶的槍聲響起。金久能感覺到身邊的墻壁抖動了一下。是21號！槍聲是從21號傳出的。金久感到全身一陣發冷，轉身快步向胡同南口走去。

胡同里的嘈雜全都消失了，零星的燈光瞬間全滅了。金久把酒瓶里的酒全都灑在身上，腳步越來越快。從身后傳來一陣雜沓的腳步聲，緊接著，傳來兩聲刺耳的槍響，子彈全都打在了磚壁上，發出尖銳的哨音。金久似乎聞到了硝煙的氣息，他迅速地把身子貼到墻壁上，目光機警地掃視著。一個身材高大的男人飛速沖過他的身邊，像一支被無窮動力推動的箭。緊接著，五六個男人以同樣的速度沖了過來，嘴里不干不凈地罵著，越過了金久的身側。高大男人的手里忽然亮起一團火光，槍聲同時響起。追趕的一個男人大叫了一聲，一頭栽倒在地上。其余幾個男人愣了一下，依舊向前追去。片刻，有兩個折了回來，蹲在受傷男人身邊問詢著。受傷男人呻吟著，詛咒著自己的倒霉。一把手電亮了起來，金久認出來，那個蹲在傷者右側的男人，正是到藥鋪里定制6000丸濟人清瘟解毒丸的少校參謀劉仁。

金久悄無聲息地轉身，向胡同北口走去，逃離危險是一種本能，也是唯一能做的事。金久剛剛走出兩米，一束賊亮的手電光照過來，把他籠罩。他看到自己長長的身影在胡同的地面上晃動著。身后傳來急促的腳步聲，瞬間便聽到了一個男人粗壯的喘氣聲。

“站住?！币粋€熟悉的聲音在身后響起。

金久站住了，他慢慢地轉過身來，突然歪斜了一下，靠在了墻上。

劉仁一手拿著手電，一手端著一支毛瑟手槍，正滿臉警惕地看著他。

“是你？金老板！”劉仁滿面狐疑，“你怎么會在這里？”

金久用兩只手扶住墻，才勉強讓自己站直了。他的目光有些迷離，怔怔地看著眼前的人，似乎什么都想不起來。然后，他響亮地打了一個嗝。劉仁用手捂住了鼻子，嫌惡而懷疑地看著他。

“喝酒了，嗯，似乎喝得還不少。”劉仁向前邁了一步，把金久手里的酒瓶奪了下來，看了看，嗖地一下扔出老遠。酒瓶破碎的聲音響起來，劉仁手里的槍口往下垂了垂。

金久口齒有些不清地問道：“你是誰？為，為什么要，要扔我的酒？”

劉仁笑了笑，繞著金久轉了半圈，說：“有意思，金老板，有意思?！?/p>

金久又打了個響嗝，語音含糊地說：“我不是金老板，我是，金久，金，金老板是誰？”

劉仁點點頭，說：“要么，你是真喝多了;要么，你就是一個水平不低的演員。我寧愿相信你是喝多了。但是，你能告訴我，你是在哪里喝的嗎？你是和誰一起喝的呢？”槍口慢慢抬起來，抵住了金久的胸口。

金久的脖子往上一伸，穢物箭一般沖口而出，直奔劉仁而來。劉仁一個貍貓大挪移，向后跳出一大步，穢物射落在他腳前，褲腿上迸濺了不少。

金久用袖子擦了一下嘴，說：“老子喝酒，從來不和人喝。老子高興，就自己喝。”然后向胡同南口指了指，說：“老子就愛那家的花生米，誰不讓我吃，我就，我就，日——”金久似乎無法支撐自己的身體，蹭著墻撲通坐到了地上。他用手蒙住臉，說：“老子難受，就要喝，老子就要喝！”尾音帶了些哭腔，似乎有說不盡的委屈在心里窩著。

劉仁愣了片刻，忽然笑了笑，說：“好好，金老板，我就當你是喝多了。趕緊回家吧！我的丸藥制好了沒有？還沒有吧？什么都不用說了，抓緊制藥。千萬不要再亂跑了，特別是這牛車胡同，我不希望看見你第二次出現在這里?！闭f完轉身就走，來到受傷男人跟前，狠狠地說：“你他娘的不就是傷了肚子嗎？死不了！有必要這樣大驚小怪的嗎？”

金久喉嚨里連著響了幾聲，似乎還有沒有嘔盡的東西要奔涌而出。他慢慢地站起來，身子搖了幾下，扶著墻壁向牛車胡同北口走去。

四

早上，天剛蒙蒙亮，金久便親自把梅媛和袁克儀請到自己家里。當金可欣睡眼蒙眬地從臥室里出來，看到客廳里正在喝茶的梅媛和袁克儀時，大大地吃了一驚。她狐疑地看著坐在椅子上慢條斯理地呷著茶水的父親，問：“爸，現在是早晨還是午飯后？”

金久笑笑，向外指了指天，然后問袁克儀：“克儀，劉秉忠《南鄉子》中的‘年去年來鞍馬上，何成！短鬢垂垂雪幾莖，如果由辛老先生寫，會是什么樣的佳句呢？”

袁克儀沉吟片刻，說：“如果是辛稼軒，應該這樣寫：十年一夢青驄馬，霜雪如刃凋玉顏?！?/p>

金久點了點頭，說：“雖然不及辛翁十一，卻也有些神似了。”

梅媛笑道：“金老板，你把我們從睡夢中叫起來，就是為了探討這些嗎？”

金久微微一笑，放下茶杯，說：“我想在今天給可欣和克儀訂婚?！?/p>

梅媛和袁克儀都愣了，相互看了一眼，都有些不安地把目光固定在金久臉上。金可欣臉上掠過驚喜，瞬間卻又消失了，代之以惶惑和憂慮。金久從棗紅條脊的抽屜里取出兩支紅燭，點燃了，置于條脊中間。然后他走進臥室，打開一口黑色皮箱，從箱底取出一只一尺見方的鏡框。鏡框里，是金可欣母親劉如儀明媚的笑臉。金久用手撫摸了一下她的臉頰，輕聲嘆道：“如儀，今天，我要把女兒交給另外一個男人了?！?/p>

金久把劉如儀的照片放在兩支紅燭中間，面色凝重，眼睛有些潮濕。

“老金，是不是有些匆忙了？”梅媛輕聲問道。

金久搖了搖頭，看著袁克儀和金可欣，說：“給你們母親磕頭吧！就當是告訴她，你們已經訂婚了。”

袁克儀和金可欣跪倒在地，磕了三個響頭。

金久把袁克儀拉起來，說：“我知道你感到突然?；橐龃笫?，理當慎重待之。但是，儀式的簡單并不意味著草率。克儀，我只問你一句話，你愿意為了可欣犧牲你已經獲得的一切嗎？”

袁克儀肯定地點了點頭，說：“叔，不是已經獲得的一切，是一切，包括將來的?！?/p>

金久笑了，說：“這是我最想得到的答案?！比缓筠D向金可欣，問，“可欣，克儀可以這樣做，你呢？”

金可欣點點頭，說：“爸，你放心，我會做得更好?！?/p>

金久笑望著他們，說：“我一直在心里幻想這件事，我希望我的女兒擁有一個最好的訂婚典禮，一是為了告慰如儀，一是為了孩子，一是為了安慰我自己的內心。但是，從目前情況看，幾乎不可能了?？藘x，可欣，我無法給你們太多的解釋，你們只需按照我安排的去做就行了。”

袁克儀咬了咬嘴唇，說：“叔，有需要我做的嗎？雖然在您眼里我很年輕，但是，我還是能做一些事情的，請您相信我?！?/p>

金久拍了拍袁克儀的肩膀，說：“把可欣照顧好，對于你來說就是最大的事情。”然后從條脊抽屜里取出紙和筆，放到烏木八仙桌上，示意大家圍攏來。金久在紙上畫了幾個圖形，說：“半小時以后，我出門向東;過一分鐘，梅媛出門向北，只需向北就行。十五分鐘以后，如果你沒有遇到什么事，仍舊回到這里來;梅媛走后十分鐘，克儀你帶著可欣向南走，從容自如地走，就像你們平時出門一樣，就像你們去逛街一樣。你們到石獅子街以后，租一輛馬車，出城南門，直奔蒙洼鎮，從那里乘渡船直奔漢口。行李和盤纏我已經準備好了，很簡單，一只公文包就可以裝完，夠你們抵擋一時了。到漢口以后，憑你們的能力，我相信你們能過上不錯的生活。注意，如果在城里遇到了攔截，你們就把這次外出當作一次真正的逛街，隨時隨地回來?！?/p>

金可欣被父親突如其來的決定打蒙了，她怔怔地看著金久，問：“爸，你能告訴我發生什么事了嗎？我們一直生活得這么平穩，為什么突然要這么做？我和克儀為什么要離家出走？你為什么要這么安排？還有，爸，你能不能告訴我，我們到漢口以后，還能和你聯系嗎？我們什么時候能再見到你和梅姨？爸，所有的這些，我需要一個解釋！”

金久張開雙臂，把金可欣摟在懷里，說：“寶貝，你自小就相信爸，這一次，你更應該相信我。這個決定是目前最可行的，是最好的方案了。也許，你們很快就能明白我的用心，如果你們明白不了，以后梅姨會告訴你們的。我在你們的行李里放了一封信，寫了到漢口以后的一些安排。過幾天，等事情過去，梅姨會去漢口找你們?！?/p>

梅媛勉強笑了笑，撫了撫金可欣的頭發，說：“可欣，這些年了，聽你爸的錯過嗎？”

金可欣放聲大哭，說：“姨，我們不聽他的，行嗎？”

金久堅決地搖搖頭，說：“不行！”然后從左手無名指上取下那枚鑲著綠松石的金戒指，把它戴在梅媛左手中指上，說：“梅媛，雖然今天是給兩個孩子訂親，我還是要向你表達一下心意。我暫時無法給你一個隆重的婚禮，這枚戒指是我鐘愛之物，今天送給你，你一定要珍惜它，在我們結婚之前，你不要取下來。你能答應我嗎？”梅媛有些惶惑，也有些激動，她看著那枚戒指，鄭重地點了點頭。

五

金久走出家門的時候，心里非常平靜。他相信自己的能力可以應付即將發生的事情，雖然這次是大風大浪。

金久知道此時梅媛也已出了門。梅媛向北，那是走向淮河的方向。向北與向西沒有區別，只要不向南就行了。南面，只能留給克儀和可欣。金久的腳步很緩慢，心里計算著到達下一個路口的時間。正常的速度，五分鐘就可以走到，但是，今天他必須走十五分鐘。有殘疾的左腿為他的磨蹭提供了理由，他走走停停，停下來的時候，就拍拍左腿，似乎在埋怨它的不配合。行人不多，兩邊的商鋪正陸續開門，一天的喧囂正慢慢地登場。天氣像昨天晚上一樣陰，偶爾吹來一陣風，卻是熱烘烘的，從爐灶里穿過來一樣。金久掏出懷表看了看，已經十二分鐘了。他加快了步伐，這使得他的姿勢看起來有些好笑，他知道自己很像一只快速蠕動的蚯蚓。地龍！他輕輕地笑了一聲。

來到十字路口，金久抬手招來一輛人力三輪，剛要抬腿上去，卻被一只有力的手拉了下來。他有些驚愕地回過頭，看到了劉仁有些詭詐的笑臉。劉仁穿著一身便衣，身后跟著兩個年輕男人，腰里鼓鼓囊囊的。金久有些不解地看著劉仁，問：“劉參謀，你怎么會在這里？找我有事嗎？”

劉仁揮了揮手，讓三輪車夫走開，然后拍了拍金久的肩膀。拍得很重，金久能感覺到隱含的意思。

“金老板今天認識我了？”劉仁笑道。

金久疑惑地反問了一句：“我什么時候不認識劉參謀了？你前幾天從我的‘濟人堂離開以后，我們見過嗎？”

劉仁豎了豎大拇指，點點頭，說：“好好，金老板不愧是生意人，精明得很呢！不記得就不記得吧！不過，我想提醒金老板，今天可是咱們約好的交貨的日子，你這么早跑出來，要么是貨做好了，有閑空了，想找個自在;要么，是想躲到什么地方去？”

金久臉上掠過一絲慌亂，但很快就消失了。他淡淡一笑，說：“我這人可是勞碌命，哪里清閑得了。我要去幾家藥鋪看看，多收一些藥材，多制一些解毒丸。我看了，今年的瘟疫不起則已，一起就厲害，早做準備可以多掙一些錢?！?/p>

劉仁點點頭，臉色凝重起來，說：“金老板，我們的藥，可以提了嗎？”

金久猶豫了一下，說：“劉參謀，6000丸已經備齊了，不過，我想留1000丸在鋪里出售，這幾天來買藥丸的人可不少，我這么做，也算是救民于水火了。明天怎么樣？明天，我準時把6000丸藥給你送到旅部去?！?/p>

劉仁的臉色陰冷如水，他堅決地搖了搖頭，說：“不行！”然后，他慢慢地回頭看了看兩個隨從，似乎在告訴金久，如果他敢那么做，將面臨嚴重后果。

“我們現在就回藥鋪，我必須立即拿到藥?！眲⑷什坏冉鹁没卮?，向兩個隨從揮了揮手。兩個隨從一左一右地靠到金久身邊。金久連忙擺手，說：“我也就是這么一說，不同意就算了。我隨你們走，別搞這些不雅觀的動作好不好？”

金久帶著劉仁和兩個隨從回到“濟人堂”的時候，店里的兩個伙計已經來上班了。鋪門前寬闊的石板地面已經灑了水，門臉也剛剛擦拭過，雕著“濟人堂”三個古隸大字的匾額在門頭上俯視著，似乎可以洞察它看到和看不到的一切。金久從一個叫李千秋的伙計手里接過一只長桿雞毛撣子，在匾額上輕輕地拭了幾下，然后把李千秋拉到一邊，和他說了幾句話。劉仁湊過來聽時，金久正安排李千秋去庫房提6000丸濟人清瘟解毒丸。“是那幾個黃色的紙箱?！苯鹁幂p聲叮嚀著。

金久請劉仁坐下，親手沏了兩杯茶，劉仁一杯，自己一杯。然后，他透過竹簾向后院里看了看。堂屋門虛掩著，有兩只麻雀在門前蹦達。金久輕輕地吁了一口氣。梅媛沒有回來，可欣和克儀也沒有回來。他們就像院里的麻雀，本來可以自由地飛來飛去，但現在呢？他們飛去了，卻無法再飛回來。

李千秋把6000丸清瘟解毒丸搬了進來，滿滿的三大箱，散發著淡淡的中藥氣息。金久把箱蓋打開，向劉仁拱了拱手，請他驗收。劉仁走到箱子前，看了看，笑了笑，點了點頭。金久開始給劉仁講解藥丸的用法以及一些注意事項。劉仁擺了擺手，說：“這些，到軍營里再講吧！”

金久吃了一驚，他認真地看著劉仁的臉色，沒有一點開玩笑的樣子。金久的臉色有些發白，聲音也有些顫抖：“劉參謀，你也看到了，我這里還有一大攤事兒，根本就沒有時間去軍營里?。≡僬f了，我去與不去，對于你們來說有什么區別呢？”

劉仁冷冷一笑，說：“金老板，你去與不去，這區別可太大了。你是個聰明人，自然知道前因后果。不要抱幻想了，去準備幾件衣服吧！我讓人去喊一輛車，咱們一會兒就走?！?/p>

金久的臉色更白了，沒有人懷疑他是受到了驚嚇，內心充滿了恐懼。“你是說，我，我還要在那里待幾天？為什么？劉參謀，我哪里做得讓你們不滿意嗎？你們可以這樣對待一個商人嗎？”

劉仁伸出手捏了捏金久的衣袖，說：“金老板，你昨天晚上穿的，可不是這件月白的小褂，那好像是一件藍色的衣服吧？”他隨手掀開藥鋪后門的竹簾，往后院里看了看，笑道，“你看，還真被我說中了，就是那件藍色的?！焙笤旱囊桓酪吕K上，晾曬著幾件衣服，其中有一件藍色長衫。

金久似乎被戳到了什么地方，全身輕微地抖了一下，欲言又止，最終什么都沒說出來。

“昨天晚上，你醉得像一攤泥！現在呢，你精神得像一匹剛剛吃了半槽草料的馬。我倒要請教一下金老板，你是吃了什么藥，酒醒得這么快？”劉仁譏笑地看著金久，像一只精力充足的雄貓居高臨下地看著面前的一只老鼠。

金久在烏木圈手椅上坐下，端起茶水喝了一口，聲音很低地說：“即使像你說的那樣，又能說明什么呢？劉參謀，我覺得你不像一個軍人，倒像是一名暗探，不僅行為猥瑣，內心也不夠光明。如果你想從我這里得到藥材之外的更多的東西，就明說好了，我會盡可能滿足你的愿望。不過，有一點你要把握好，我這可是小店，一年的利潤不及你一個月的軍餉?！?/p>

劉仁哈哈大笑，用力地在金久的肩膀上拍了一把。金久哆嗦了一下，他有些惱怒地看著身邊這個健壯的男人。

“我看不上你這個鋪子，但是，我能看上你這個人?！眲⑷试诮鹁枚呡p輕地說。

六

一輛軍用卡車在淮河北岸顛簸了半個小時，終于駛到了三淮山腳下一五六旅的駐地。到處是塹壕和鐵絲網，隨處可見綠色的軍用帆布帳篷，它們在陰暗的天空下像烏云一樣蔓延著，伸展到遠方。偶爾傳來幾聲槍響，沒有人感到驚訝，就像船夫聽到淮河的波浪聲一樣。卡車在帳篷群里慢慢地行進，終于停在一頂較大的帳篷前。金久活動了一下手腳，手扶著藥品箱慢慢地站起來。坐車，坐船，又坐車，一個小時的時間，他感到自己完成了一次穿越。和平與戰爭在這樣的年代是沒有地理界線的，但是，人們用自己的愿望在心理上筑起了一條大壩，并祈愿自己留在和平的壩南或壩北。當他們被強行綁架到另一側的時候，心理上受到的沖擊無異于穿越生死線。

劉仁從駕駛室里跳下來，指揮士兵把卡車的后擋打開，把藥品搬到帳篷里。然后他冷冷地看著金久，示意他從車上跳下來。金久也冷冷地看著他，艱難地下了車。

金久被帶到帳篷里，坐在一只行軍凳上，開始了漫長的等待。帳篷里擺放著一些軍需品，不時有人出出進進，但是，沒有人理他。他就像一只自己鉆進來的流浪狗，只要不礙事就行。一個小時后，他和三箱藥丸一起被帶到一頂很大的帳篷里。帳篷被一塊綠色帆布隔成里外間，里間應該是臥室，從綠色帆布與地面之間的一尺空隙能得到一些信息。外間擺放著一張簡易的桌子和幾把帆布椅子，兩支美式沖鋒槍掛在支撐帳篷的立柱上。劉仁恭恭敬敬地站在一個臉朝里站立的身材高大的軍人身邊，正小聲說著什么?？吹浇鹁眠M來，劉仁輕輕地咳嗽了一聲，說：“旅長，金老板到了?！?/p>

林鎮湘慢慢地轉過身來，面無表情地看著金久。金久微微笑了一下，很快又把它隱藏了。如果林鎮湘的素質足夠高，金久的得體足以讓他臉紅。但是，金久知道，他面前站著的是一個殺人如麻的惡魔，在這頂帳篷里，他是被忽略的。

“我，好像在哪里見過你?！绷宙傁嬲f。

“我見過旅長兩次，”金久的微笑回來了一些，“都是在你帶部隊路過我的藥鋪時。”金久清楚地記得，上一次見到林鎮湘，是一個多月以前。當時林鎮湘騎在一匹白馬上，頭昂得比白馬還高。那時的林鎮湘比現在年輕五歲。金久想，看眼前這家伙，面容憔悴，眼里布滿血絲，眉頭緊鎖，可以想象，近幾天的戰事已經把他的精力耗盡了。他會怎么收場呢？這個人邁出第一步后，如果不是遇到痛擊，是不會主動回頭的，而痛擊帶到的后果，遠遠大于主動回頭。

林鎮湘點點頭，在一張椅子上坐下，示意金久也坐。然后，從衣袋里摸出一支粗大的抽了一半的雪茄。劉仁連忙掏出打火機為他點燃，媚笑把肥胖的臉擠出幾道粗粗的皺紋。煙霧從林鎮湘嘴邊升起，遮住了他的臉。

“你知道為什么要你來這里嗎？”林鎮湘問。

金久搖頭，說：“以常理來說，完全沒有必要，也是不禮貌的?！?/p>

林鎮湘看了看劉仁，劉仁彎了一下腰。林鎮湘又把視線移到金久臉上，說：“把你帶到這里來，是對你不放心?！?/p>

“不放心什么？”金久一臉困惑。

“先是不放心你這個人，然后是不放心你的藥?！绷宙傁嬲f。

金久愣了一下，繼而有些氣憤，說：“無恒德者，不可以為醫。我雖然算不上醫生，但是一直以此為標準嚴格要求自己。你這樣說，是對我的羞辱。當然，羞辱我這樣一個微不足道的人對于你來說太簡單了，但是，你不認為這也是對你自己的羞辱嗎？”

林鎮湘吐出一口煙霧，說：“生民何辜，不死于病而死于醫？”

金久道：“醫家有割股之心，如果病人死于醫，是醫術不精。但林旅長的意思，如果我沒有猜錯的話，是說醫家有意為之？”

林鎮湘閉上眼睛，似乎沒有聽到金久的話。

劉仁慢慢踱到金久面前，說：“有意還是無意，很快就會見分曉。我現在只問金老板一句話，除我們之外，你近期有沒有接過一筆大單？”

金久搖搖頭，說：“沒有。‘濟人堂生產能力有限，即使有訂單，為了按時完成你們的任務，我也會拒絕的。”

林鎮湘豁地睜開眼睛，和劉仁對視了一下。劉仁會意地笑了笑，又問：“你敢保證沒有？”

金久堅決地說：“真的沒有?！?/p>

劉仁拍了拍金久的肩膀，說：“我現在才明白，一個聰明人在什么時候會變作一個笨蛋——當他被利益驅使的時候，或者，被某種愚蠢的信仰左右的時候。我說得對嗎？金老板？”

金久困惑地看著劉仁。

劉仁無奈地搖搖頭，說：“真會演戲，真會。都到這個時候了，你的信仰還在發揮作用。我就挑明了和你說吧，你昨天晚上到牛車胡同去，目的是什么，我們一清二楚。牛車胡同21號，對吧？你要接頭的人姓楊，對吧？你以為姓楊的跑掉了？他能跑掉嗎？當他跑不掉的時候，你以為他會為了所謂的信仰而守口如瓶？”

金久的臉色變得蒼白，囁嚅道：“我真的只是去那里喝酒，真的。那個鹵攤的花生米很好吃，你們可以嘗一下。那個什么21號的姓楊的與我一點關系也沒有。”

林鎮湘站起身來，走到金久面前，把手里的雪茄煙一點一點捻滅，說：“你可以不承認，你甚至可以說你去那里只是為了嫖一個女人，只是去會一個相好。但是，有什么意義呢？”林鎮湘拔出手槍，打開保險，看了看槍口，突然一甩手，一聲巨響在金久耳邊炸響，帳篷外面的一只流浪貓慘叫了一聲，倒在了地上。

金久被嚇得跳了起來，卻被劉仁一把按回椅子上。

金久的眼神有些驚恐。林鎮湘注意到了這一點，自打金久進了帳篷，還是第一次出現這樣的表情。林鎮湘滿意地笑了笑，吹了吹槍口上的硝煙，把槍插回腰間。

那只流浪貓掙扎了一下，便伸直了四腿。金久的目光死死盯著那張破舊的桌子，似乎在那里發現了什么秘密。林鎮湘和劉仁明白，他只是想轉移注意力，那只已經死去的貓，讓他看到了自己的未來。

林鎮湘走到那三只黃色紙箱跟前，彎下腰，取出一粒藥丸，放在眼前仔細地看著。他感覺到了金久偷窺的目光，不屑地撇撇嘴，把藥丸輕輕捏碎，放到鼻子下嗅著。

金久把頭低下，看著腳下的地面。

林鎮湘把捏碎的藥丸一點一點撒到箱子里，就像捏著一把鹽均勻地撒到湯鍋里。

劉仁端來一盆清水，手里還有一塊肥皂。

林鎮湘洗了手，在金久對面坐下，說：“我聽說你的藥鋪里有一幅劉秉忠的《南鄉子》，字寫得很好。我對字不感興趣，字寫得再好，也無法殺死一只貓。我只對詞的內容感興趣。年去年來鞍馬上，何成！短鬢垂垂雪幾莖。一個藥鋪的老板，他應該去背《湯頭歌》，應該去看《本草》，應該去研究一下《傷寒論》。但是，你卻對‘年去年來鞍馬上投入了過多的精力，這令我懷疑。你曾經是軍人？一個軍人出身的斯文人，他是怎么改行做了藥鋪老板的？我對這很有興趣。金老板，能否讓我們分享一下你的故事？”

金久的冷汗冒了出來，他抬起右手去擦，卻發現冷汗接二連三地冒出來。他嘆了一口氣，只好放棄，尷尬地看著右手，不知怎么辦才好。

正在這時，一個穿中校軍服的高個男人跑進來，向林鎮湘敬了個軍禮，說：“報告旅長，一一三營回來了，還是攻不上去，而且，傷了三十多個弟兄?！?/p>

林鎮湘并不氣惱，似乎這樣的結果在他的預料之中?！翱磥?，劉千葉的抵抗力還是挺強的，”他說，“不是說他的游擊隊都染上瘟疫了嗎？為什么還有這么強的抵抗力？是強弩之末，還是情報有誤？”

中校挺直腰桿，說：“情報應該沒有什么問題。我們在交戰時打死了一個游擊隊員，雖然是失血而死，但是能看出來他的確感染了瘟疫，面色和血液，感染瘟疫的癥狀很明顯。不過，我們的士兵也有感染了瘟疫的，沒有感染的也很害怕，這是我們戰斗力減損的一個原因。如果不采取有力措施，行動的損失將會超出我們的預期。這一點，請旅長重視。”

金久從衣袋里掏出一只小小的指甲鉗，慢慢地剪著手指上的老皮。

林鎮湘揮了揮手，中校轉身往外走，走到帳篷門口的時候又回頭看了一眼林鎮湘，不知是催促他盡早拿主意，還是怪他到現在還沒有拿出好的主意。這個眼神被金久看到了，金久想，這個林鎮湘，什么時候變成了一個溫和的長官？殺人如麻，對部下會溫和嗎？如果他不從軍，他會是一個什么樣的人呢？不過，有一點是可以肯定的，即便他只是一個地位低下的職員，將來的命運也會好一些。

林鎮湘走到金久身邊，用了三秒鐘直視他的眼睛，然后回頭看了一眼劉仁。劉仁像是聽到了號角，他快步走到林鎮湘身邊，特意把槍套向身前捋了一把，像是在向林鎮湘表明，他已經準備好了。林鎮湘點點頭，走回藥箱跟前，沉思了片刻，又彎腰取出一粒藥丸，看著它，像是凝視一位久別重逢的仇人。突然，他猛地扭了一下腰身，那粒藥丸從他手里像一顆子彈一樣飛出，不偏不倚，正砸在流浪貓的尸身上。

“你知道，對一個溫暖的肉體進行摧殘，是不人道的做法。”林鎮湘說，“但是，有時候，你必須做出比不人道更加不人道的行為。金老板，是你逼我這么做的?！绷宙傁鎻南渥永镒コ鋈Ｋ幫?，讓它們在手掌里慢慢滾動著。藥丸相互碰撞，發出柔軟的沙沙聲，像幾只老蠶在鮮嫩的桑葉上啃嚙。

金久凄慘地笑了一下，說：“如果有重新選擇的機會，我一定會選擇一個離藥鋪老板最遠的職業。你知道那是什么職業嗎？”他看著林鎮湘，似乎真的需要一個答案。

林鎮湘搖搖頭。

金久說：“軍人。作為藥鋪老板，我們每時每刻都在竭力挽救生命，而你們卻在一瞬間把我們的努力化為烏有。但是，這仍然是一個愚蠢的選擇，因為，這是逼不得已的決定。”

林鎮湘似乎沒有聽到金久的話，他愣愣地看著手里的藥丸，仿佛那是一枚手雷，他正猶豫著把它扔到哪里。

劉仁跑到帳篷外，吩咐一個士兵把貓的尸體扔掉，扔得遠遠的。

林鎮湘把握著藥丸的右手伸向金久。“你把它吃下去?！彼f。

劉仁從院子里跑回來，有些吃驚地看著林鎮湘。

金久的臉有些發紫，他的呼吸似乎有些困難，因為他艱難地伸了一下脖子。他看著那幾粒藥丸，像看著一個就要爆炸的炸藥包，他似乎聽到了導火索咝咝的燃燒聲，看到了黃色的硝煙。金久下意識地伸出手擋了一下，但是，林鎮湘輕巧地躲開了。

“你們，為什么要這樣？”金久的聲音很微弱，似乎他的身體已經虛弱至極。

“我需要驗證。你的誠信，你作為醫生的良心，與我的士兵的生命，與我的行動成功密切相關?！绷宙傁嬲f，“如果你能證明你的清白，我會給你加倍的補償?！?/p>

“沒有病的人吃它有用嗎？”金久低吼了一聲。但是，大家都能聽出來，這是膽怯的吼聲。

林鎮湘的臉色像天色一樣陰沉，說：“我只是想證明，它有沒有另一種作用。我在用士兵的生命和你打賭，對于這一點，你比我還清楚?！?/p>

金久看著林鎮湘，想從那雙野蠻的眼睛里看到妥協，但是，他看到的是越來越冰冷的神情。

金久長長地嘆了一口氣。

他從林鎮湘的手里接過那三粒藥丸，把其中的一粒掰成四塊，像吃糕點一樣，一點一點地吃了下去。然后，把另外兩粒扔回箱子里。

不知何時，林鎮湘手里多了一只透明的高腳杯，里面有半杯白酒。林鎮湘轉動著杯子，讓酒液顯出掛壁的效果。良久，他伸出鼻子嗅了一下，閉了一下眼睛，然后輕輕地抿了一口，點點頭，說：“白酒的味道，總是比紅酒醇厚。”

金久的嘴角沾了一點藥丸的殘屑，他抹了抹嘴，喉頭蠕動著，希望得到一杯水，或者一杯可以飲用的液體。但是，沒人理他。

林鎮湘把杯里的白酒一飲而盡，說：“你的用量，不是一天三丸嗎？在這一點上，我尊重你，今天你必須吃下去三丸。另外，我還要告訴你，考驗期，一至三天。”

說“三”的時候，林鎮湘的嘴唇抿得過緊，以至于這個發音聽起來有些奇怪。

金久點點頭，說：“如果你不珍惜你的士兵，我愿意陪你三天?！?/p>

七

天色漸漸地暗了下來?；春拥乃伺拇蛑贪?，發出低沉的近乎哭泣的聲音。風越來越大，攜帶著河水的腥氣和岸邊水草熱乎乎的氣息，吹到三淮山下的軍營里，把帳篷刮得呻喚不已。

金久被送到一頂小帳篷里，被強行脫去所有衣服，鞋子也被扔掉了。兩個士兵抬來一大桶涼水，強迫金久在他們的注視下洗澡。然后，劉仁給金久拿來一套臭哄哄的士兵服裝，說這樣他就可以完成從藥鋪老板到軍人的蛻變。金久明白，他們是擔心藥丸里有毒，擔心他身上帶著解藥，擔心他們的驗證得不到真實的結果。他坐在窄小的帳篷里，聽著風聲，想著自己的家人。梅媛，應該早些把她娶了。這樣一個優秀的女人，是他的宿命，她一直在三淮城里等著他，而他以前的一切遭遇，似乎都是為了在三淮城遇到她，或者說，是為了逼著他流浪到三淮城與她相識相愛。還有女兒，還有袁克儀，他對不起孩子們，在最快樂的年齡，卻得到了來自他的沉重。金久的心里沒有沮喪，但是，有一些淡淡的憂傷與風一起潛入了帳篷，這憂傷，潮乎乎的，再濃一些，就是淚水了。

疲憊是突然襲來的，就像一塊土坯突然從帳篷頂上落下，砸在他的背上。帳篷里除了金久坐著的一張行軍椅，還有一張窄小的行軍床。在這樣的荒郊野外，已經是很好的待遇了。而帳篷外， 有四個士兵看守他。金久慢慢地站起身，突然踉蹌了一下，他下意識地扶住了那條有些殘疾的腿。一個哨兵探進頭來看了看，金久向他笑了笑，然后便歪倒在行軍床上。眩暈的感覺就是在這時到來的，它從額頭開始，迅速襲擊了整個大腦，然后向全身蔓延，很快地，整個身子都飄了起來。

金久做夢了。他已經很久沒有做夢了，或者說，他已經忘記做夢的感覺了。當夢的身影向他飛來時，他下意識地向它揮了揮手，似乎在趕它走。梅媛是他的夢，走了;可欣更是他的夢，也走了。他不需要夢，但是，他無法阻擋。此時，他的意志就像淮河邊的蘆葦一樣，輕輕的一陣風，就能把它吹得東倒西歪。夢太多，多得無法記清，就像天邊的云，疊加成山;就像草原的羊，只有以群來計算;就像淮河里的船只，一個船隊接著一個船隊。那真是五彩繽紛的夢啊，擁擠的人群，華麗的舞廳，飛鳥，還有奔跑的羅威納犬，還有槍炮聲，以及男人的怒吼和女人的尖叫.........

金久覺得這些夢就像一只只利爪，每一次來襲都帶走他的血和肉，帶走他生命的一部分。天快亮的時候，他在夢中感到自己已經無力再做一個夢，哪怕是最小最短的夢。他陷入了深深的昏睡，他知道，這樣的昏睡是可怕的，但是，卻是必需的。

“滾起來！起來！”金久聽到了粗暴的喚醒聲。他不相信這樣的聲音與他有關，于是他繼續睡?；杷嗝戳钊肆魬伲灰肴魏问虑?，不要面對任何不公平不公正，不會與任何人發生任何關系。突然，他感到自己遭受了沉重的一擊，肩膀疼痛難忍，令他無法繼續逃避。

金久睜開了眼睛，他的面前，站著劉仁和兩個士兵。襲擊他的是一個矮個子士兵，一臉橫肉，鼻孔上翻，令他想起在長州動物園里見到的一只野豬。擊打金久的工具，是槍托。金久看看那槍托，又看看小個子士兵，慢慢地坐了起來。他感到全身有些緊，像是被一根從喉嚨插進的粗管子吹滿了氣體，滿滿的氣體，如果用一根細針扎一下，他就會發出一聲巨響，炸成無數碎片。

劉仁瘋狂地笑了起來，笑聲刺破了帳篷，驚飛了帳篷頂上棲腳的兩只麻雀。笑了足有一分鐘，劉仁直起腰來，用手絹擦了擦笑出的淚水，然后從上衣口袋里掏出一面小小的鏡子。鏡子很小很圓，玲瓏剔透，像一塊圓圓的水晶。金久記得，梅媛也有一面隨身攜帶的同樣玲瓏的鏡子。同樣玲瓏？金久的心猛地揪了起來，就像被槍托砸在了心上。他從劉仁手里搶過那面鏡子，是的，正是梅媛的鏡子。

金久咕咚一聲倒回床上。

劉仁從金久手里奪回鏡子，把鏡子對準他的臉，說：“你瞅瞅，你自己瞅瞅?！?/p>

金久把緊閉的眼睛睜開，鏡子里的自己已經走形了。本來略顯蒼白的清癯的臉，現在腫成了一只土豆，挺拔的鼻子成了一只肥厚的菜椒，而那一雙曾經光采熠熠的眼睛，就像兩只殘留著綠色殼肉的核桃。金久嘆了一口氣，慢慢站起來，向帳篷外走去。

“你干什么去？”劉仁在背后問。

“你的成績已經出來了，不想帶我去見林鎮湘嗎？”金久冷笑一聲。

天晴了，帳篷外陽光充足，空氣熱烘烘的，夾雜著硝煙的氣息。大片的水霧像一團團潮濕的棉絮在淮河上空懸浮著，不知是要落下還是要隨風飄去。金久向林鎮湘的帳篷走去，兩條腿的皮肉似乎要綻開了，疼痛如同剪刀一樣拆卸著筋脈，令他步履艱難。

“梅媛，我知道你不會怪我。”金久在心里默默地說。

林鎮湘正在帳篷里來回踱著步，時不時向門口張望一下。金久知道他在等自己。林鎮湘害怕驗證，卻又不得不驗證，而驗證的結果，無論是哪一種，對于林鎮湘都不輕松。

當金久披著一身陽光走到帳篷門口時，林鎮湘驚訝地睜大了眼睛。他并非不相信眼前的人就是金久，而是為自己的懷疑得到了驗證而感到傷心和憤怒。驗證了他的懷疑，意味著他將面臨更大的麻煩，而麻煩能不能解除，還得依賴眼前這個已經腫得變形的男人。

“接下來，你打算怎么辦？”林鎮湘開門見山。金久還有多少時間，他不知道，但是，他的士兵還有多少時間，他心里清清楚楚，所以他一分鐘也不愿意耽誤。

“我怎么辦無所謂，關鍵是你想怎么辦。”金久在昨天他坐過的那張椅子上坐下。

“我想不到你會在藥里下毒，你昨天怎么對我說的？”林鎮湘壓制著怒火。

“我什么都沒有做。你讓我吃我自己制的藥，我吃了。你們不給我飯吃，我也忍了。除此之外，我什么都沒有做?！苯鹁谜f。

“你他娘的為什么要給我的士兵下毒？你做了6000丸毒藥。如果我沒有得到你去城南牛車胡同21號接頭的消息，我會選擇相信你，那么，現在我將有一百多個士兵腫得像你一樣，等待他們的只有死亡。你信不信，我現在就可以槍斃你！”林鎮湘咆哮起來。

金久笑了笑，他看著林鎮湘粗紅的脖子，目光里充滿了憐憫。

“我沒有下毒，天地可以做證，歷史可以做證?！苯鹁谜f。然后他瞥了一眼桌上的一包壓縮餅干，走過去把它拿在手里，放到鼻子下面嗅了嗅，抽出一塊，一點一點啃起來。

半山腰傳來一陣激烈的槍聲，不知道是林鎮湘的部隊想攻上去，還是劉千葉的游擊隊想沖下來。槍聲響了一頓飯的工夫才漸漸平息。帳篷里的人都不說話，他們都在側著耳朵聽槍聲，想心事。槍聲是一樣的，但是，傳達的信息卻是不同的，每個人都在根據經驗得出自己的判斷。

林鎮湘的臉色很紅，他的眼睛也有些紅，是那種干燥的紅，好像隨時可以燃起一場大火。

“不管你以前做了什么，我都不想提了。我現在要你為我做兩件事，如果你答應，我可以把你放了。我知道你有解藥，你有解救自己的辦法。從我這里早些脫身，你也許能保住一條命?！绷宙傁婢痈吲R下地看著金久，就像一座高山在俯視一個土坡。

林鎮湘向帳篷外面招了招手，兩個士兵走進來，手上托著兩個不銹鋼托盤，上面有兩碗粥，兩盒帶英文的罐頭，還有一盤炒雞蛋。劉仁把桌子往帳篷中間拉了拉，示意士兵把托盤放在上面。雖然這個動作有些多余，林鎮湘還是向他點了點頭。

“只要不突破我的底線，我也許可以答應你。”金久一邊說著，一邊端起一碗粥，聞了聞，輕輕地呷了一口。

“你有選擇嗎？”劉仁聲音尖利地說，扭頭看了一眼林鎮湘，似乎對林鎮湘的寬容很不理解。他實在想不通，一個下毒的醫生，一個使用惡劣手段的藥鋪老板，一個被自己的錯誤懲罰得快要失去生命的人，他有資格討價還價嗎？

林鎮湘要金久做的兩件事出乎劉仁的意外，似乎也出乎金久的意外，因為金久的臉上流露出驚訝的神情。林鎮湘要金久做的第一件事，是說出他給游擊隊制的藥丸藏在了哪里。林鎮湘確定無疑地告訴金久，他的士兵有一百余人感染上了瘟疫，如果疫情得不到控制，他將失去這些英勇善戰的士兵，而且，其余的士兵也將面臨同樣的危險。雖然軍中的醫生已經盡了全力，但是收效甚微?！皾颂谩钡恼嬲那逦两舛就瑁@是他目前最需要的東西。林鎮湘說你既是藥鋪老板，也是醫生，雖然你已經背離了你應該遵守的醫訓，但是，我還是愿意相信你一次。然后林鎮湘說了讓金久做的第二件事：金久必須想辦法把這6000丸藥送上三淮山交給劉千葉。林鎮湘說你不是說這些藥丸沒有毒嗎，好吧，我愿意把它們送給劉千葉。