一小時的故事

大家都知道馬拉德夫人的心臟有毛病，所以在把她丈夫的死訊告訴她時是非常注意方式方法的。是她的姐姐朱賽芬告訴她的，話都沒說成句，吞吞吐吐、遮遮掩掩地暗示著。她丈夫的朋友理查德也在她身邊。

要是別的婦女遇到這種情況，一定是手足無措，無法接受現實，她可不是這樣。她立刻一下子倒在姐姐的懷里，放聲大哭起來。當暴風雨般的悲傷逐漸減弱時，她就獨自走向自己的房里，不要人跟著她。

正對著打開的窗戶，放著一把舒適、寬大的安樂椅。全身的疲累，似乎已浸透到她的心靈深處，她一屁股坐了下來。

她能看到房前場地上洋溢著初春活力的輕輕搖曳著的樹梢，空氣里充滿了陣雨的芳香，下面街上有個小販在吆喝著他的貨色。遠處傳來了什么人的微弱歌聲;屋檐下，數不清的麻雀在嘰嘰喳喳地叫。對著她的窗的正西方，相逢又相重的朵朵行云之間露出了這兒一片、那兒一片的藍天。

她坐在那里，頭靠著軟墊，一動也不動，嗓子眼里偶而啜泣一兩聲。她還年輕、美麗，沉著的面孔出現的線條，說明了一種相當的抑制能力。可是，這會兒她兩眼只是呆滯地凝視著遠方的一片藍天，從她的眼光看來她不是在沉思，而像是在理智地思考什么問題，卻又尚未做出決定。什么東西正向她走來，她等待著，又有點害怕。那是什么呢？她不知道，太微妙難解了，可是能感覺得出來。這會兒，她的胸口激動地起伏著。她開始認出來那正向她逼近、就要占有她的東西，她掙扎著決心把它打回去—可是她的意志就像她那白皙纖弱的雙手一樣軟弱無力。當她放松自己時，從微弱的嘴唇間溜出了悄悄的聲音。她一遍又一遍地低聲悄語：“自由了，自由了，自由了！”她的目光明亮而鋒利，她的脈搏加快了，循環中的血液使她全身感到溫暖、松快。

她知道，等她見到死者那張一向含情脈脈地望著她、如今已是僵硬、灰暗、毫無生氣的臉龐時，她還是會哭的。不過她透過那痛苦的時刻看到，來日方長的歲月可就完全屬于她了。她張開雙臂歡迎這歲月的到來。在那即將到來的歲月里，沒有人會替她做主;她將獨立生活。再不會有強烈的意志而迫使她屈從了，多古怪，居然有人相信，盲目而執拗地相信，自己有權把自己的意志強加于別人。在她目前心智特別清明的一刻里，她看清楚：促成這種行為的動機無論是出于善意還是出于惡意，這種行為本身都是有罪的。

當然，她是愛過他的—有時候是愛他的，但經常是不愛他的。那又有什么關系！有了獨立的意志，愛情這未有答案的神秘事物，又算得了什么呢！“自由了！身心自由了！”她悄悄低語。

朱賽芬跪在關著的門外，苦苦哀求讓她進去。“露易絲，你干什么哪？看在上帝的份兒上，開開門吧！”“去吧，我沒事。”她正透過那扇開著的窗子暢飲那真正的長生不老藥呢，在縱情地幻想未來的自由美好歲月，春天，還有夏天以及所有各種時光都將為她自己所有。她終于站了起來，在她姐姐的強求下，打開了門。她眼睛里充滿了勝利的激情，摟著姐姐的腰，一齊下樓去了。

有人在用彈簧鎖鑰匙開大門。進來的是布蘭特雷·馬拉德，略顯旅途勞頓，但泰然自若地提著他的大旅行包和傘。他不但沒有在發生事故的地方呆過，而且連出了什么事也不知道。他站在那兒，大為吃驚地聽見了朱賽芬刺耳的尖叫聲，看見了理查德急忙在他妻子面前遮擋著他的快速動作。不過，理查德已經太晚了。

醫生來后，他們說她是死于心臟病—說她是因為極度高興致死的。

（摘自廈門大學出版社《凱特·肖邦作品選》一書）