忍小忿而存大信

唐太宗李世民稱帝后，十分注重健全法制，命長孫無忌等人修訂《貞觀律》，頒行于天下。唐朝的社會治安因此有了明顯好轉。

難能可貴的是，唐太宗非常注重法律的普遍適用性原則，并以身作則，帶頭守法。眾所周知，在封建專制制度之下，皇帝擁有凌駕于法律之上的權力，但作為開明君主的唐太宗，卻堪稱是依法守法的模范。為了能有效地健全法律制度，實現太平盛世的可喜局面，他對大臣們常說的一句話便是：法律不是朕一個人的法律，是天下人的法律。

唐太宗這句話的意思很明了：即便是皇帝本人，也不得隨意以個人的意志來干預司法辦案，必須承認司法部門和法官依法辦案的權力，維護法律的尊嚴。

唐太宗說到做到。貞觀初年，不少人偽造資歷，騙取官位，唐太宗雖然發出了“赦令自首，不肯者死”的布告，但仍有不少人偽造資歷，混跡于朝。為革除這一弊端，唐太宗任命素有“忠清忠直”之譽的戴胄（？— 633）為大理寺少卿，來調查此案。

不久，戴胄就發現柳雄有隱瞞和偽造資歷的行為，于是告知唐太宗。唐太宗聞后大怒，當即說道：“柳雄奸詐，竟然欺騙朕，立即斬首！”這時戴胄上奏說：“啟稟陛下，不能判處柳雄死刑。依據法律，只應判處流放。”唐太宗見戴胄竟敢不遵從自己的旨意，大怒道：“難道為了遵守法律，就讓朕失信于民嗎？”

面對發怒的唐太宗，戴胄毫不畏懼，據理力爭：“法律是頒行于天下的，為大信！陛下因為所選的官員有欺詐行為，所以想殺他們，為小忿。陛下也知道這樣做不妥，所以才讓大理寺根據法律來判決。這是忍小忿而存大信啊！”

唐太宗被戴胄的一番話打動了，不僅收回了“不肯者死”的赦令，還稱贊戴胄：“愛卿能夠依法辦案，朕還有什么好憂慮的呢？”

“忍小忿而存大信”，這是一代明君李世民虛心納諫、依法斷案的治國理念之一，為他開創“貞觀之治”的大唐盛世奠定了基礎。