五四運動震動了全國,也震動了天津。1919年5月17日,周恩來到南開學校參加“敬業樂群會”的茶話會。他這時還沒有入學,只有一個校友的身份;但對這樣一場熱烈的愛國學生運動,他難以置身事外。他給留日南開同學的信中說道:“我是現在天天到南開去的。”
為了把運動堅持下去并引向深入,6月下旬,學聯決定創辦《天津學生聯合會報》。周恩來雖然仍沒有入學,但他在南開學校曾先后主辦《敬業》和《校風》,他的才能為許多人所熟知。所以,諶志篤、馬駿去看他,邀請他出來主辦這份報紙。周恩來答應得很爽快。
要創辦這樣一份報紙是不容易的。一無經費,二無紙張,三沒有印刷廠,四要向警察廳立案,這些都是難題。可是,在周恩來等的細心籌劃和奔走下,問題一一得到了解決。
《會報》發刊前,為了擴大宣傳,在7月12日的《南開日刊》上發表了周恩來起草的《天津學生聯合會報發刊旨趣》。他把“這次全國學生自動的事業”同“日本的米騷風潮、朝鮮的獨立運動”并提,指出:“這都是受世界新思潮的波動,在東亞歷史上增加些國民自覺的事績。”《發刊旨趣》宣布:《會報》將“本民主主義的精神發表一切主張”,“本‘革心同‘革新的精神立為主旨”。什么是“革新”?就是要改造社會。什么是“革心”?就是要從改造學生自身的思想著手。“至于一切的研究,還是須求社會的幫助,指導我們,以便共同得著大家新生命的所在。”
這篇《發刊旨趣》發表后,天津各大報紙紛紛轉載,在社會上引起強烈的反響。大批訂報的函件紛紛寄來。根據該報記載,訂戶有四五千份,不僅有學生,而且有鐵路員工、郵電職員、愛國資本家和家庭婦女;不僅有天津的,而且有北京的、保定以至上海的。
7月21日,《天津學生聯合會報》正式創刊。
(知秋摘編自《周恩來傳(1898—1949)》,中央文獻出版社1998年版,金沖及/主編)