在多倫多品埃塞俄比亞菜

美食森 文

有一天我不想在家做飯，于是提議出去吃，男友小愛也舉雙手贊成。可是附近的幾家中餐館和越南館子我們都去過無數次，于是責成他找一家沒吃過并且有趣的館子。小愛很快在網上找到了一家經營埃塞俄比亞菜的餐館——Ethiopian House（埃塞俄比亞之屋）。在多倫多美食網站上，大家對這家館子的評價極好。

埃塞俄比亞之屋離住處不遠，于是我們走路前去。到那里時已人聲寥落了，外面的露天座位上，只有兩三桌人在喝啤酒，里邊只坐著一對華人男女。一位穿著大花裙的女侍者過來遞上菜單，她矮圓豐滿，烏木般的皮膚，一望便知是非洲人。她把菜單放下后，馬上又一路高聲搭訕著離開。過了一會兒，出來了另一位女侍者，瘦高個，扎著包頭，也穿著闊大的花裙。她沒有理睬我們，而是悠閑地出門去照顧外面的酒客。這里每張桌上都有一個小藤罐，開始我還以為裝的是加到咖啡里的糖包，拿出來才知道那是擦手指的濕紙巾。

這家餐館的飯菜，最特別的一樣就是他們叫做injera的主食面餅，據小愛在網上看到的資料介紹，那是以畫眉草的種子磨粉，再經自然發酵制成的，比普通的饅頭烙餅酸，甚至比同樣自然發酵的西式酸面包還酸。這種面餅薄且大，鋪開來就像是一張小桌布，而事實上，也真有桌布的功用——面餅鋪在大盤里邊，再將所點的菜肴一團團地放上面，在撕下餅裹菜吃的時候，也順帶還把盤子擦干凈了。我們兩個人點的菜，也是這么盛在面餅上——一大盤的端出來，只不過中間用蔬菜沙拉隔開了。

我們要的前菜是冷的煮豆子，煮熟的豆子拌在剁得極細的番茄青蔥糊糊里，就像是冷的綠豆粥。小愛一看到是“冷豆粥”就直撇嘴，一匙入口，開始還抱怨粥的質地，后來卻只顧埋頭吃。全吃完了才說：“真不錯，沒想到豆子還能這么好吃。”

吃過前菜，熱菜也就上來了。我們正詫異是不是把我們的另一道前菜——番茄青蔥塞辣椒給忘掉了，但面對熱騰騰的肉香，疑問一掠而過。我要的是干牛肉粒炒餅，小愛要的是燉牛肉。

燉牛肉乍看還有點像咖喱牛肉，而事實上也的確是由多種香料混合烹制出來的，只不過味道與咖喱牛肉迥異，不僅沒有黃姜粉的氣味，而且聞起來還有股怡人的黃油香。這牛肉切成了指甲般大小的丁，軟韌有嚼頭。看菜單上的介紹才知道，它是先用黃油炒過的。我點的牛肉粒炒餅就更韌了，我想它可能是將生牛肉切成厚片，放太陽底下或用烘干機烘去部分水分后，再用來做菜的。

酸酸的面餅單吃有點難以消受，但在裹了濃稠的肉汁和肉粒后，便十分順口了。面餅中間是一小堆切得極碎的番茄洋蔥生菜拌的沙拉，以及一小碟綠色的醬汁，我嘗了嘗，判定那是用生辣椒和鹽打成的醬。看來，埃塞俄比亞人也頗能吃辣。

兩個女侍者正在柜臺后面嘁嘁喳喳地講著話。一個穿著大花襯衫的瘦高男子從門外進來，很熟絡地跟兩個年輕女孩扎作一堆兒……小愛拼命向他們招手要水，可惜他們卻好像什么也沒看見。和多倫多其他風味小店一樣，這家埃塞俄比亞風味餐館很會烹調，卻不大會做生意。小愛悻悻放下搖酸了的胳膊，自嘲道：“這樣的服務可不好，麥當勞倒是服務不錯，但我又不愿意去。”

我們點的番茄青蔥塞青辣椒終于來了，小愛趁機叫女侍者往杯子里添水。盤里的辣椒呈子彈形，中間被豎切了一刀，里面塞滿了番茄和青蔥，還微微滲著汁。小愛看了一眼就推說已經飽了。我極力慫恿他嘗嘗，小愛遲疑了片刻，才咬下一口辣椒尖，沒嚼幾下就端起了水杯，咕嘟一聲吞下一大口水。我輕輕咬了一口，竟沒咬穿辣椒結實的外層，但擠出的一點汁水滴在舌頭上感覺很鮮美。我又大膽地咬下一大口，可是剛嚼幾下就受不了，馬上喝了一口水。嘴里含著冷水，似乎感覺它在慢慢升溫，趕快吞下去再喝了一口，兩杯冷水下肚才一點點擺脫火燒火燎沒處抓撓的恐慌……

當女侍者最后過來收盤子時，我們面前還分別擺著只缺了一個角的青辣椒，她非常抱歉地說：“太辣了嗎？”我滿臉通紅，但仍故作鎮靜，小愛則一邊噓嘴一邊對她說：“還好還好。”