位于黑山的莫拉卡河峽谷風景如畫,峽谷里豎起的巨大水泥柱頂上,數十名中國工人正在這片歐洲南部最崎嶇的地形之上,建造一條最先進的高速公路。
黑山政府把這條165公里長的高速公路(包括雄偉的橋梁和幽深的隧道)稱為“世紀工程”和通往現代世界的大道。
這項工程旨在將黑山亞得里亞海沿岸的巴爾港與內陸鄰國塞爾維亞連接起來。
在工程的第一階段,來自中國的貸款使黑山的負債飆升,迫使政府提高稅收,凍結部分公共服務機構工作人員的工資,并削減針對母親的某些福利政策,以改善政府的財務狀況。
盡管采取了這些措施,黑山的負債預計占2018年GDP的接近80%,據國際貨幣基金組織表示,該國已無力承擔更多債務,來保障這一雄心勃勃的項目順利完成。
一位不愿透露姓名的歐盟官員表示:“黑山在完成這項任務上面臨著巨大的問題”,“他們的財政空間大幅縮水。他們扼殺了自己的生機。目前這已是一條通往絕境的高速公路。”
“但這是一個陷阱。現在建設已經啟動,無論它將帶來多大的危害,有關部門都無法阻止。坦率地說,他們也并不想阻止它。”曾于2017年對高速公路進行調研的姆拉登·格爾吉奇(Mladen Grgic)說。
“無利可圖”
目前,黑山政府選擇的合作方式是“政府和社會資本合作”(PPP),其中外來合作方將負責高速公路的建設和運營工作,并從政府處獲取30年的特許經營權,以取得投資回報。
歐洲投資銀行(EIB)的一位官員表示:“我們曾提醒黑山政府,這種PPP模式是無利可圖的,他們將面臨超出其管理能力之外的風險。”
國際貨幣基金組織曾在2018年5月份警告黑山政府,不要采用可能帶來大量潛在負債的PPP方案。一位官員曾表示,黑山最好將高速公路的竣工時間推遲到加入歐盟之后。
可行性研究
在2006年和2012年進行的兩次可行性調研之后,關于高速公路工程在經濟上并不可行的疑慮,已經浮出水面。研究結果表明,目前的交通運輸體量,不足以支持特許經營權的出讓。
工程師伊凡·凱科維奇(Ivan Kekovic)早年曾參與該項目建設,但后來他通過公開信要求黑山議會就該項目的建設向政府發出警告。他向路透社表示,如果要維持這種規模的高速公路正常運作,平均每天的行車量必須達到22,000至25,000輛。
目前,從黑山首都波德戈里察到巴爾港的最繁忙路段,每日行車量仍不足6000輛。
克羅地亞財團和希臘、以色列聯合組成的財團曾先后嘗試修建高速公路,均因未能及時提供銀行擔保而失敗。
中國填補空缺
黑山大學的經濟學教授隨后在一家中國國有銀行——中國進出口銀行的資助下,進行了新的可行性研究。
根據政府的說法,這項研究顯示,高速公路項目是可行的。但研究報告從未公開,路透社經過嘗試也未能看到研究報告。
曼斯(MANS),一家歐盟資助的反腐敗監督機構,曾敦促黑山政府在2014年關于高速公路建設的投票之前,向議會成員提供有關數據。黑山政府拒絕了這項要求。
“我們完全確信,為了證明高速公路建設的合理性,運輸部使用了捏造的數據。”MANS副執行主任德揚·米洛瓦茨(Dejan Milovac)說。
對中國而言,黑山在許多層面都富有吸引力。它使中國可以經亞得里亞海進入歐洲。如果黑山成為歐盟成員國,中國可能從與波德戈里察政府的密切經濟和政治關系中獲益。