桃花面

張愛國

震天的鑼鼓嗩吶、歡笑喝彩聲終于被拋下，崔護也追上了表兄。“表兄不必如此，科場勝敗，亦乃常事。”崔護攔在高大而單薄的表兄面前。

“賢弟，愚兄不像你，家境殷實，年輕倜儻，本又無心于科場。”兩行清淚掛在表兄枯白的臉頰上，“愚兄年近不惑，尚無妻室，靠老母供養。算上此次，已然九次……”

“表兄，一年轉瞬即至。以表兄高才，來年定然高中。”崔護知道這樣的安慰很乏力，但除此還能說什么呢？不料表兄突然像注了雞血，緊握干瘦的拳頭：“此生不中，誓不為人！”

郊外，春光正好，高高低低的油菜地大片大片地鋪陳著金黃色，烏油油的麥苗仿佛在咔咔響著拔節。南風拂面，進城的姑娘小姐也拂面。三五成群，花枝招展，腳步輕快，一個個急著到長安城，想著能不能從這些新科驕子中釣上一個金龜婿。

崔護的眼睛只顧著掠過一個個精心描繪的臉，等猛然一回頭，表兄不知什么時候走在了一條田間小路上。崔護連忙追去——臨行時，姑媽淚眼汪汪地再三囑托他，不論她的兒子中不中，都要把他好好地帶回家。

追上表兄，崔護氣喘吁吁，熱汗涔涔，只覺得口干舌燥。“表兄，找一戶人家討點水吧。”崔護看著表兄干澀的嘴唇。表兄搖頭，往一棵樹下一躺：“你去吧，放心。”崔護四下看看，沒有村莊。猶豫間，不遠處的竹林里琴聲飄渺，崔護叮囑表兄幾句，快步走去。

竹林里果然有一座院落，院墻不高，三間草房，房頂的草修葺得平整利索。小院里，幾株桃樹，一人高，樹冠開擴，滿樹的花，枝枝朵朵，挨著，擠著，糾纏著。院門虛掩，崔護上前，輕輕叩擊。

琴聲戛然而止。

“過路之人，討口水喝。”崔護輕聲道。

“哦，來了。”聲音宛如從琴弦上滑下，又如春風拂竹。崔護立時不覺得口渴，推開門，一個姑娘站在門里，正張開雙臂要拉門。四目相對，姑娘一笑，臉紅了。

崔護一腳踩在門檻上，推門的手還懸在胸前，愣愣地看著姑娘的臉：紅得像桃花，笑得像桃花，還有淡淡的桃花的香。

“姑娘芳名？”崔護顧不上唐突，也忘記了他是來討水的。

“叫我琴娘。”姑娘也回過了神，慌忙后退幾步，微微側身，“請進。”

一只蜜蜂受了驚，嗡一聲飛起。無數只蜜蜂、無數只蝴蝶受了驚，嗡嗡嗡、翩翩飛舞。滿樹滿院桃花同時舞起來，毫無章法，搖搖曳曳，又飄飄灑灑往地上落。一朵桃花忸怩著打幾個旋，悠悠然停上琴娘高聳的發髻。琴娘無所知，崔護卻在看、在想——哦，那是黝黑眸子里的一點紅。

琴娘的目光又碰上了崔護的眼，像一只碰上狼的羔羊，要跑，腿上卻沒了力。慌亂中，琴娘終于抬起了腳，踩著小碎步：“琴娘給您上茶……”

“請用茶。”琴娘端出一只雪白的陶壺。崔護雙手觸上陶壺的一剎那，琴娘的臉又紅了，紅得連一片桃花順著臉頰滑下都讓崔護看得不真切。

崔護真想在這滿樹滿院的桃花里不走了，永遠不走了，卻忽然有一種無形的力量在催著他快走。“來年，我再來。”崔護告辭。琴娘不看崔護，臉更紅了。

院門口，表兄不知什么時候站在了那里。崔護顧不上他，快步走著：“我要回去讀書！我要高中！來年，我一定要高中！我一定要……”

又是桃花爛漫的季節，又是放榜的日子。崔護擠在人群里，看到了皇榜上自己的名字。他顧不上歡慶，也顧不上去找表兄的名字就擠出人群。他哪里顧得上表兄？一年里，除了滿樹滿院的桃花和桃花一樣的臉，他誰都不想，誰都不見，他只是埋頭讀書。

崔護向城南跑去。路上，希望釣個金龜婿的姑娘小姐比去年多，崔護不抬頭，只跑。

沒有琴聲的指引，崔護穿過竹林，看到了小院。院門敞開，崔護一只腳踩在門檻上，要叩門，又覺得來不及，就張嘴要喊。“哇——”一聲嬰兒的啼哭打破了寂靜的午后，也打碎了滿樹滿院的桃花。

“誰？誰在外面？”崔護覺得聲音很熟悉，又看到窗口劃過一個并不陌生的高大身影。崔護一把捂住嘴，躲到院門旁。

滿樹滿院的桃花重歸安靜，除了嬰兒一聲緊似一聲的啼哭和男人女人焦躁的哄兒聲。

崔護悄悄站起，一只腳踩在門檻上，掏出袖間的筆墨，對著門墻，刷刷寫道：

去年今日此門中，

人面桃花相映紅。

人面不知何處去，

桃花依舊笑春風。

擲筆，轉身。二十三歲的崔護像個孩子一樣，邊跑邊哭。