深謀遠慮的王潮

俞杰

王潮原名王審潮，生于唐武宗會昌六年三月十一日（846年4月10日），據傳是秦國名將王翦的第34代孫。其五世祖王曄曾任固始縣令，從此家族定居于淮南道光州固始縣。

王潮早年曾擔任固始縣佐史（輔佐縣令的官員），與王審邽、王審知兄弟3人以才氣聞名鄉里，鄉親們并稱3人為“三龍”。

唐朝末年，兵禍不息，各地起義不斷，其中以王仙芝、黃巢義軍聲勢最大。中和元年（881年），壽春屠戶王緒和妹夫劉行全嘯聚500人，攻占壽州（今安徽壽縣），一時響應者萬余人。一個月后，王緒又攻陷光州，自稱將軍，收用王潮和王審邽、王審知兄弟3人，命王潮任軍正，主管糧秣（糧草）。

當時，蔡州（今河南汝南）節度使（地方軍政長官）秦宗權要會兵討伐黃巢，授王緒為光州刺史（光州主官），負責籌辦糧餉。王緒不能按期完成，秦宗權攻打光州，王緒畏懼南逃，命劉行全任前鋒，王潮任副前鋒，率領5000人馬，出潯陽郡（今江西九江），到南康郡（今江西贛州），過章水，取汀州（今福建長汀），于光啟元年（885年）八月進入漳州。

王緒擔心軍旅累贅，下令全軍：“凡隨軍老人孩子，斬無赦！”王潮老母徐氏也不能免。王潮兄弟同他爭辯說：“奉事母親猶如奉事將軍，殺了人家的母親怎能再使用她的兒子？”將士們也都為王潮求情，王緒才免王潮母親一死。

王緒出身屠戶，才不及人，心胸狹隘，孤疑猜忌，部下將士只要勇謀才略超過自己或者身材魁梧、氣概非凡的，都被他借故殺掉，弄得軍中人人自危。王潮兄弟3人個個長得形體魁偉，才藝過人，看到王緒如此心狠手辣，時刻提心吊膽。一日，部隊行軍到南安縣，王潮暗地勸劉行全說：“我們這些人背棄祖墳、妻兒來做盜賊，是被王緒脅迫的，難道是本心如此嗎？如今王緒多疑，將吏當中有才能的都慘遭殺害，我們這些人不在朝夕間自保，還想要成大事嗎？”二人于是定計，挑選幾十名心腹勇士隱蔽在茂密的竹林中，等到王緒騎馬經過，眾壯士突然躍出竹林，活捉王緒，囚禁于軍中，王緒后自殺。事后，劉行全說：“讓我活命的是王潮。”于是力推王潮為主將。

王潮拜受一軍之主，決定進軍成都勤王（出兵保護皇帝）。恰有泉州人張延魯率領鄉紳耆宿，攜帶牛酒跪在路上，要求王潮驅逐貪婪兇暴的泉州刺史廖彥若。王潮立即揮師圍攻泉州，廖彥若堅守抵抗，雙方相持一年多。光啟二年（886年）八月，王潮攻破城池，殺廖彥若，占領泉州。隨后又平狼山賊帥薛蘊，“兵鋒日盛”。福建觀察使（福建省級軍政長官）陳巖承認王潮對泉州的控制，奏表推薦王潮任泉州刺史。

王潮在泉州勵精圖治，召集離散流民，鼓勵生產，整飭部屬，創筑子城，減輕徭役，放寬賦稅，興辦義學，頗得人心。

大順二年（891年），陳巖患病，派使者召請王潮到福州接管軍政大事。使者未到泉州，陳巖已去世，陳巖妻弟、護軍都將范暉執掌兵權，自稱留后（代理觀察使），陳兵列陣，抗拒王潮接管福州。景福元年（893年），王潮命堂弟王彥復任都統（出征士兵的統領），三弟王審知任都監（負責監軍），發兵攻打福州。百姓聞知王潮舉兵北上，紛紛請求送米以供軍需，平湖洞（少數民族居住地）以及沿海各地方武裝也都以兵、船相資助。

范暉堅守城池，王彥復等久攻不克。范暉又向陳巖的姻親、威勝軍節度使董昌求援，董昌調溫、臺、婺3州將兵5000人馳援范暉。王彥復、王審知受到前后夾擊，死傷頗多，飛報王潮請求暫時罷兵，王潮不許。王彥復、王審知再請王潮親臨指揮，王潮回書說：“兵盡添兵，將盡添將，兵將俱盡，我當自來。”王彥復、王審知大懼，只得身先士卒，親冒矢石，對福州發起猛烈攻勢。景福二年五月，福州城內糧盡，軍心渙散。范暉見大勢已去，倉皇逃走，途中被士兵殺死。董昌見福州城失，也撤兵回師。

福州被攻克后，王潮改遷官署至此，自稱福建留后，又身著素服，安葬陳巖，將女兒嫁給陳巖之子陳延晦為妻，厚待其家。王潮由此聲威遠播，汀州刺史鐘全慕、建州刺史徐歸范攜帶戶丁田糧冊籍，親赴福州請歸王潮節制（管轄），山嶺海島也有20余股地方武裝聞風來降。自此之后，王潮據有福建五州之地，稱雄一方。

景福二年十月，唐昭宗任命王潮為福建觀察使。乾寧三年（896年）九月，朝廷升福建為威武軍，任命王潮為威武軍節度使、檢校尚書左仆射（榮譽宰相）。王潮執法嚴正，不徇私情;理政精明，深謀遠慮;對外交好，對內認真厘定賦稅，鼓勵生產。乾寧四年冬，王潮病重。盡管王潮當時有4個兒子王延興、王延虹、王延豐、王延休，二弟王審邽也還在世，但他選擇了最有才干及威望的三弟王審知為繼承人。根據《十國春秋》記載，王潮擔任元帥的時候，曾請占卜者為自己的兩個弟弟王審邽、王審知算命，得到的結論是“一人勝一人”。當時王審知就在王潮身邊，聞言渾身大汗而退。

王潮病重時認為自己4個兒子的才能都不如王審知，便舍棄兒子，委任王審知掌管軍政事務。王潮病逝后，王審知為表謙讓，先推戴次兄王審邽為泉州刺史，但王審邽認為王審知有功，于是推辭不受。王審知便自稱福建留后，順利繼位。王潮病逝于乾寧四年十二月初六日，享年52歲。朝廷追贈其為司空（太尉、司徒、司空稱為三公）、秦國公，賜謚號“廣武”。王潮死后，葬于晉江縣北郊盤龍山（今屬福建惠安），今墓尚在。泉州百姓曾在泉州南門崇陽樓為王潮建廣武王祠（今已廢）。

開平年間（907年-911年），王審知為王潮立廟祭祀，尊稱其為“水西大王”。