花兒

@蔡 瀾

林大洋搬新居。所謂的新居，其實是舊屋，這一區周圍都是這種四五十年代的建筑，寬大、樓頂高，非常有氣派，帶著幽雅。

“隔壁住的是什么人？”他問已經八十歲的園丁老李。

“是家姓范的。”老李說，“孤單的一個人，養了一群貓，我小時候遇到他已有三十歲左右，現在他最少有九十歲了。”

“講多一點關于這位范先生的事給我聽?！贝笱笠?。

“我也是聽來的。”老李說，“姓范的年輕的時候經過順德，看到餐廳外面關了一籠子的貓，等著大師傅炮制龍虎鳳這味菜，姓范的看著可憐，出錢買了下來放生。從此便和貓結下緣分，身邊都是貓。住在這一區的人已經幾十年沒見過這個姓范的了，不知道他死了沒有。”

“昨晚還明明由屋里傳出音樂和歡笑，你沒聽到嗎？”林大洋問。

老李毛骨悚然地望著林大洋：“不……不會吧。那座樓荒廢了很久了?！?/p>

當晚，林大洋睡不著。半夜，又聽到隔壁傳來的嘻笑聲，熱鬧得很，好像在開派對。

不甘寂寞的林大洋由架上抽出兩瓶畢加索畫作為商標的紅酒，捧著去敲門。

“哪一位？”門后傳出來女子的聲音。

“我姓林，住在你們隔壁，新搬來的，來拜會范先生?！贝笱笳f。

門打開，是兩個白衣黑褲梳髻的女仆，一看就知道是順德工人，但是這年代，所有的順德工人都已經老得不能動了。這兩個人年紀最多二十歲。身上衣著服帖，不像是拍戲用的服裝。

“林先生，您請等一等?！逼渲幸粋€客氣地說完向另一個說，“阿彩，你去問問少爺。”

“快請林先生上來坐。”樓上傳來聲音。

阿彩把林大洋帶到偏廳，只見幾位很漂亮的女人，圍著一個中年人坐著。

“歡迎，歡迎。”中年人起身招呼。

“您就是范先生？”林大洋問。心中想，園丁老李說的，大概是這位范先生的父親，或是祖父？

“是呀?！狈断壬槺憬榻B身邊的女子，“這是我的老伴和她的姐妹。花兒，你去廚房再做多幾個菜來送酒?！?/p>

“是。”叫花兒的女子回答后和其他人退下?；▋嚎磥聿湃畾q左右，怎么范先生已叫她為老伴了？林大洋見過許多太太，沒有一位長得那么有氣質。雙眼又大，身材略略豐滿，但絕非癡肥，比起電影明星，她也是突出的。其他的女子更年輕，每一個都如花似玉，皮膚潔白。

“好酒，好酒?！狈断壬闪执笱笫稚辖舆^，他是識貨之人，“年份又佳。第一次見面就收這種厚禮，實在不敢當。我也存了幾瓶一齊開來喝掉。”

幾杯下肚，林大洋和范先生談得非常投機，大有相見恨晚的感覺。菜上桌，一道又一道，都是只在《紅樓夢》中讀到，沒有嘗試過的佳肴。

幾位女子坐下向林大洋敬酒，林大洋開始有了酒意。

“范先生的家世呢？”林大洋問。

“我是個孤兒?！狈断壬f，“家里只有我一個人姓范?！?/p>

林大洋不相信自己的耳朵，園丁老李說過，這個范先生已有九十多歲，怎么看起來只有四十？

這時候，一只麻雀飛了進來，撲向玻璃窗，沖不出去。

只見花兒身一彎，忽然飛躍起來，在空中打了一個筋斗，一口把麻雀咬個正著。

花兒打開窗門，輕輕地把嘴里的麻雀放了，麻雀飛了出去。

“花兒，你別把客人嚇壞了！”范先生笑罵。

“從林先生的談話，知道他也是一個豁達和開朗的人，不要緊的?！被▋赫f。

林大洋驚魂甫定：“沒，沒事?！薄安徊m你說，”花兒解釋，“我們不是人。”

“鬼？”林大洋禁不住地喊了出來。

“不?！被▋盒χ笆秦垺！?/p>

“貓？”

花兒娓娓道來：“范先生把我們從籠里放了出來之后，我們就一直跟著他生活。我們的老祖宗貓神給了我一個愿望?！?/p>

“你要求了什么？”林大洋追問。

“我要求有人的身體，而把貓的壽命給范先生?！被▋赫f。

林大洋恍然大悟：“人的十五，是貓的一歲?！?/p>

范先生在旁邊一面聽一面笑：“心情年輕的話，不必變來變去，也不老?！?/p>

林大洋贊同，大家舉杯，一干而盡。