作者黃育川(Yukon Huang),美國卡內基國際和平基金會亞洲事務高級研究員,世界銀行前中國業務局局長,在世界銀行、亞洲發展銀行和多個國家的政府部門和公司擔任顧問,英國《金融時報》中國事務特約評論員。
作者認為,中國的經濟增長引發了國際社會關于政府主導型和市場主導型經濟制度的辯論,但媒體和學界對于中國經濟表現和發展前景的許多傳統觀點是錯誤且帶有誤導性的。其中包括:中國必須改變投資過多、消費過少的“不平衡”發展模式才能規避“中等收入陷阱”,中國債務水平的不斷攀升和房價的高速增長必將導致金融危機,中國官方慣于操控經濟數據以給出政治上可接受的結果,美國的高額貿易逆差主要歸因于中國的貿易順差,等等。
該書提出,中國的經濟確實存在問題但并非深陷危機。作者認為,對于像中國這樣一個經濟高速發展的國家,“不平衡”是很自然的,它是區域工業化和城市化帶來的副產品,而不是風險。其次,“不平衡”有好有壞,中國的“不平衡”是向好的方向前進的。中國若能合理改革經濟結構、增加社會公共項目資金以及有效地推進城市化過程,終會實現經濟的均衡發展,而無需對投資和消費比例進行干預調整。
作者提出,中國的債務問題和房地產市場目前都在可控范圍之內。首先,中國大多數債務是公共的而非私人的,中國信貸擴張的壓力大多來自于向國有銀行借貸來支持經濟快速增長的地方政府,由于中國政府有足夠的財力資源,所以中國的債務問題是可控的。其次,近10年中國的房地產市場逐漸發展起來,市場在為房產尋找一個合理的價位,而中國地價和房價基點太低給人以漲速過快的印象。
該書認為,中國官方并沒有刻意操控消費經濟指數。有觀點稱,中國經濟快速增長,很大一部分原因是政府操控,有意拉高了國內消費指數。作者對此提出異議稱:首先,中央政府在綜合評估時抵消了地方虛報。個別地方政府所報經濟數據確實存在不實的現象,但是中央政府在評估國民經濟效益時,并非僅僅依據各地所報指標,而是綜合了其他參考性指標進行整體評估。其次,中國的經濟消費指數并非虛高反而被低估了。
作者認為,中國經濟穩定增長主要得益于政府主導型的經濟發展模式。第一,中國經濟政策不斷改進,以一種漸進的試驗性的方式推進務實性改革,能夠找到適合不同發展階段的過渡性機制,進而保證了經濟和政治的同時穩定。第二,中國獨特的分權管理體制激勵了地方政府努力推動經濟增長、維護政治穩定,進而促進了整體經濟的快速發展。第三,中國實行資本管控措施,對投資決策進行指導,進而使中國經濟免受全球經濟周期性波動的影響。該書認為,當前中國的經濟發展達到了一個轉折點,中國無需開發新的增長模式,但確實需要改善低速發展現狀。在看待中國經濟發展應保持辯證觀點。