最后一根稻草

菲莉茜雅·安·賽拉

1

又是一個漫長的冬日下午。每個人都困在屋子里。四個孩子又開始了爭吵、戲弄、搶奪玩具。

再過一個月就是圣誕節，但是我們家里沒有圣誕節即將到來的歡樂。任憑我苦口婆心告訴孩子們，對彼此好是圣誕節存在最重要的意義，可是一切都沒有改變。孩子們依舊每天，甚至每個小時都在爭吵。

我產生了一個想法。我把四個小淘氣叫到一起，讓他們坐下來，從小到大——邁克、蘭迪、凱莉和埃里克。

“孩子們，今年打算開始一個新的圣誕計劃。我希望能和你們一起來場游戲，但它只能讓擅長保守秘密的人參加，這里的每個人都能做到嗎？”

“我能！”孩子們邊喊邊瘋狂地揮舞手臂。

“那么游戲是這樣的。”我解釋道，“你們知道，你們最小的弟弟杰克，圣誕節那天將從我的肚子里出來。所以我們要給他準備一張小嬰兒床。我們用稻草鋪滿它，讓它更柔軟。我們鋪在嬰兒床上的每一根稻草，都代表著我們從現在到圣誕節為某人所做的一件好事。我們做的好事越多，杰克弟弟的嬰兒床就越柔軟。但是我們一定要保守秘密，不能告訴任何人我們做了什么好事。”

2

“我們要做什么樣的好事呢？”埃里克問。

“這很簡單，”我拿來丈夫的一頂帽子說，“我們要互相幫助，從現在到圣誕節，我們每星期抽一次名字，我們把所有人的名字放在這頂帽子里，我和爸爸也一樣。我們每個人都會拿到一個名字，并且為那個人每天做些好事，整整一個星期都是這樣。我們不能告訴任何人我們抽到的名字是誰，不能被那個人發現。當我們每做了一件好事，就可以取一根稻草放在嬰兒床上。”

“如果我抽到一個我不喜歡的人怎么辦？”凱莉皺著眉頭問。

我想了一會兒說：“這確實是件很難的事情，但是你必須知道，可能同時也有一個不喜歡你的人正在為你做好事。”

那天晚餐后，我把全家六個人的名字分別寫在六張小紙條上。我把這些小紙條折疊起來，放進丈夫的棒球帽，然后開始抽名字。

凱莉先拿了一張，她拆開一看，咯咯笑了起來；接著蘭迪把手伸進帽子里，他朝最小的邁克看了看，微微一笑；爸爸瞥了一眼他抽到的小紙條，悄悄展開看了看，也是微微一笑；我也隨意挑了一張，但沒有做出任何表情；接下來，小邁克伸手拿了一張，但是他還沒讀書，不認識字，爸爸只好湊到他耳邊，低聲告訴他那是誰的名字；埃里克是最后一個從帽子里撿起小紙條的，當他展開那張紙條時，他的眉頭皺了起來。他把紙條塞進口袋，什么也沒說。

這個游戲從現在就正式開始了。

3

接下來的一周，家里充滿驚喜，就像突然住進了一群隱形的精靈，到處都是好事。凱莉就寢時走進她的房間，發現她那件藍色的睡衣整齊地擺放著，床也被整理過；有人在父母沒有要求的情況下清理了工作臺下面的鋸末；我走進廚房做晚飯的時候，發現菜已經洗好了；每天早晨，在埃里克刷牙時，有人悄悄走進他的房間，整理他的床……

我注意到了別的變化。孩子們沒有再爭吵或打斗，甚至連最不對付的埃里克和凱莉也相處和睦。只是在第三個星期的名字抽完以后，埃里克還是像平常那樣保持沉默。

最后一次抽名字的時候，籃子里的稻草已經很少很少了。我們各抽了一張，當埃里克打開他的小紙條，突然哭了，一句話也沒說。埃里克走出屋子，我們一起看著窗外那個肩膀下垂、沒有帽子的小家伙艱難地穿過街道，坐在街角的雪堆上。

十分鐘后，我穿過街道，埃里克還是坐在雪堆上。

“埃里克？最近幾周你表現得很好，但我知道似乎一直有什么問題困擾著你，你能告訴我嗎？”

“媽媽，你不明白，我整整四個星期拿到的都是凱莉的名字！我討厭凱莉，我不能再為她做一件好事了，每個星期，當我們重新選紙條的時候，我都希望這一切會結束，但是今晚，當我的紙條上再次出現她的名字時，我知道自己不能再為她做任何一件好事了，媽媽。”

幾分鐘后，我認真地說：“埃里克，我為你感到驕傲。你所做的每一件好事都應該算是雙倍的，因為你對凱莉這么好是特別困難的。你付出的這些愛，也是圣誕節真正的意義。如果那件好事很容易給予，也許意味著我們并沒有付出很多。所以你必須要為自己感到驕傲。現在，你希望和我們其他人一樣，有機會再鋪上一些稻草嗎？”

埃里克凍得全身發抖，“我覺得我們還是回去吧，我太冷了，不過，我不會再為她做一件好事。”

我笑了，和埃里克站起來，拂去身上的雪，然后走回屋子。

全家人都在為圣誕節而忙碌，他們包裝著每一份送給別人的禮物。嬰兒床上已經堆滿了稻草，它甚至已經無法再放更多稻草了，而且裝稻草的籃子里也只剩下了一根。

晚飯后，孩子們玩了一陣就睡了。我來到嬰兒床邊，籃子里的最后一根稻草已經不見了。我知道，那是埃里克，他已經把那最后一根稻草放到嬰兒床上了。