未來人類真會(huì)把自己改造成“超人”？

克莉斯汀

電影《金剛狼3》的上映，讓人們對(duì)基因改造愈發(fā)有興趣，是否真的可以通過基因改造將下一代“變”成具有超能力的“超人”？美國(guó)哈佛大學(xué)研究員胡安·恩里克斯早前在一場(chǎng)演講中，曾做出驚人預(yù)測(cè)，他說，地球歷史上已經(jīng)發(fā)生過五次大滅絕事件，人類很有可能在未來也會(huì)經(jīng)歷一次。如果你也認(rèn)為大滅絕是自然、平常且周期性發(fā)生的事，那么改造人類就成了一種需要。而人類可以通過改造基因、細(xì)胞以及器官來實(shí)現(xiàn)離開地球到其他星球生活的目的。

他還說，在出生前，科學(xué)家可以利用基因編輯技術(shù)讓人類徹底擺脫遺傳疾病的困擾。出生后，經(jīng)過改造的細(xì)胞可以自我修復(fù)，再也不怕輻射和各種病毒。也許有一天，人類還可以增加腦神經(jīng)的直徑，以加快反應(yīng)速度。這樣一來，看到槍口閃出火花的一剎那，你就可以邁開腳步躲避子彈。

如果真如胡安·恩里克斯所說，就意味著，未來的某一天，人類真的會(huì)把自己改造成“超人”。

目前關(guān)鍵技術(shù)專利為華人所有

基因編輯技術(shù)也被稱為“基因剪刀”。眾所周知，脫氧核糖核酸（DNA）是主要遺傳物質(zhì)，呈螺旋互繞的雙鏈結(jié)構(gòu)。在DNA鏈條上，一個(gè)具有某種功能的片段就是基因。基因編輯技術(shù)可以像人們編輯文字那樣修改DNA鏈編碼，由于對(duì)DNA鏈有剪斷操作，“基因剪刀”是形象的說法。

基因編輯技術(shù)早在20世紀(jì)90年代就出現(xiàn)了，但相比此前的技術(shù)，2012年誕生的CRISPR技術(shù)具有成本低、易上手、效率高等優(yōu)勢(shì)，使得對(duì)基因的修剪改造更“平民化”。科學(xué)界普遍認(rèn)為，這是21世紀(jì)以來生物技術(shù)方面最重要的突破。這一技術(shù)曾三度入圍美國(guó)《科學(xué)》雜志年度十大突破，在2015年更被評(píng)為年度頭號(hào)突破。

美國(guó)專利商標(biāo)局在上月15日宣布，美國(guó)麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)共同創(chuàng)建的布羅德研究所可繼續(xù)保有此前獲批的“基因剪刀”CRISPR技術(shù)專利。這意味著這項(xiàng)舉世矚目的專利爭(zhēng)奪戰(zhàn)基本塵埃落定，出生在中國(guó)石家莊的美籍華裔科學(xué)家張鋒的研究團(tuán)隊(duì)保有了CRISPR的關(guān)鍵技術(shù)專利權(quán)。該專利權(quán)中包括他們首次證明CRISPR技術(shù)能應(yīng)用于人類細(xì)胞的基因組。

基因編輯雖有爭(zhēng)議，已用于“基因治療”

操縱基因即可控制生物性狀，“基因剪刀”可能帶來深遠(yuǎn)影響。理論上，基因編輯可改變特定的遺傳性狀，因而可用來“改造”胎兒，讓其不再攜帶家族遺傳的缺陷基因或致病基因，例如在美國(guó)費(fèi)城兒童醫(yī)院已經(jīng)有基因治療方法，讓基因缺陷導(dǎo)致先天性失明的“黑朦癥”患者成功復(fù)明。2015年4月，中山大學(xué)的黃軍就教授也成功運(yùn)用CRISPR/Cas9系統(tǒng)編輯了人類胚胎，對(duì)能導(dǎo)致遺傳病β地中海貧血缺陷基因進(jìn)行了改造。

但同時(shí)，“基因剪刀”技術(shù)也引發(fā)對(duì)“定制嬰兒”等倫理問題的擔(dān)憂。還有一些人則擔(dān)心，基因編輯過程中一旦出現(xiàn)微小錯(cuò)誤，將可能在人類基因庫中留下長(zhǎng)久后果，這的確令人覺得恐怖。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)院和國(guó)家醫(yī)學(xué)科學(xué)院因此于2月14日發(fā)布了一份名為《人類基因編輯——科學(xué)、倫理和監(jiān)管》的報(bào)告，他們稱，基因編輯技術(shù)目前尚未成熟，但未來在有條件時(shí)，可根據(jù)相關(guān)原則應(yīng)用于特定情況下疾病的治療和預(yù)防。醫(yī)學(xué)上被稱為“基因治療”。據(jù)該報(bào)告稱，基因編輯在生物醫(yī)療領(lǐng)域有三個(gè)主要應(yīng)用：幫助了解人類疾病和治療的基礎(chǔ)研究;用于治療或預(yù)防體細(xì)胞疾病的臨床應(yīng)用;用于治療或預(yù)防生殖細(xì)胞疾病的臨床應(yīng)用。專家們建議，在上述三個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域的研發(fā)、應(yīng)用和監(jiān)管，目前不應(yīng)將基因編輯技術(shù)應(yīng)用于除預(yù)防和治療疾病以外的其他領(lǐng)域，強(qiáng)調(diào)公眾參與和監(jiān)督，認(rèn)為應(yīng)繼續(xù)關(guān)于相關(guān)技術(shù)的公開討論等。

在最受關(guān)注的用于治療或預(yù)防生殖細(xì)胞疾病的生殖（可遺傳）基因編輯方面，科學(xué)家提出的準(zhǔn)則包括：基因編輯技術(shù)應(yīng)只能在沒有其他“合理替代方案”時(shí)，應(yīng)用于一些嚴(yán)重可遺傳疾病的治療;在有可能導(dǎo)致其他嚴(yán)重疾病風(fēng)險(xiǎn)時(shí)應(yīng)嚴(yán)格限制使用這種技術(shù);由于基因編輯技術(shù)可能會(huì)對(duì)數(shù)代人造成長(zhǎng)期影響，所以還應(yīng)該開展長(zhǎng)期隨訪研究等。

報(bào)告中強(qiáng)調(diào)，人類并不可能杜絕基因編輯技術(shù)的研究與發(fā)展。因?yàn)槠查_負(fù)面的影響，基因編輯技術(shù)也正在帶給人類各種“美麗的希望”。比如英國(guó)桑格科學(xué)研究所的科學(xué)家們已通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，基因療法可令癌癥擴(kuò)散減少75%，這為治療癌癥提供了新思路或最終導(dǎo)致新的治療方法問世。數(shù)據(jù)顯示，幾乎九成癌癥死亡都是癌細(xì)胞擴(kuò)散所致。而實(shí)驗(yàn)顯示，有23組基因與癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移相關(guān)，它們加速或減緩了這一進(jìn)程。尤其是其中一種名為Spns2的基因經(jīng)改造后，能成功削減75%的癌細(xì)胞擴(kuò)散。

基因突變或能說明改造有可能性

科學(xué)家是否真的能讓一個(gè)普通人超越理想中的“超人”？目前來說，或許還是不能。但這并不代表人類本身不會(huì)進(jìn)化出“超能力”的可能。因?yàn)橐恍┗蛲蛔儯延幸恍﹤€(gè)例出現(xiàn)——他們或者擁有更強(qiáng)壯的骨骼，甚至還有人能對(duì)疼痛免疫……這些不正是當(dāng)初一些“超人”系列電影中所描述的情形嗎？這或許說明，更多的“超人基因”的改造其實(shí)是存在可能性的。