華為“B計劃”，布局十五年

聶輝 白嶄

“今天是歷史的選擇，所有我們曾經(jīng)打造的‘備胎，一夜之間全部‘轉正?！?月17日凌晨，華為海思半導體總裁何庭波致員工的一封內(nèi)部信刷屏網(wǎng)絡，信中飽含深情地提到，華為在多年前就做出假設，預計有一天會無法獲得美國的先進芯片和技術，“為了這個以為永遠不會發(fā)生的假設，數(shù)千海思兒女，走上了科技史上最為悲壯的長征，為公司的生存打造‘備胎”。

當?shù)貢r間5月16日，美國商務部工業(yè)與安全局（BIS）將華為列入所謂“實體清單”，華為人迅速做出了應對。

“Plan B”實際執(zhí)行效果如何，對華為是一次生死大考?！拔覀円呀?jīng)準備好了?！?月21日，接受媒體群訪時，華為創(chuàng)始人任正非說，“我們最重要的還是把自己能做的事情做好?！?p>

中國芯

“如果他們突然斷了我們的糧食，Android系統(tǒng)不給我用了，芯片也不給我用了，我們是不是就傻了？”2012年，在華為“2012諾亞方舟實驗室”專家座談會上，任正非回答提問時說道，“斷了我們糧食的時候，我們的備份系統(tǒng)稍微差一點，也要湊合能用上去?！?/p>

一個華為未置可否的說法是，華為成立專門負責創(chuàng)新基礎研究的“諾亞方舟實驗室”，是為了應對將如洪水般襲來的數(shù)字信息大爆炸。

而在八年前，任正非布下了另一枚棋子。

2004年，華為成立子公司海思半導體，主攻消費電子芯片。對倉促受命的工程師何庭波，任正非說，“我給你每年4億美元的研發(fā)費用，一定要站起來，適當減少對美國的依賴。芯片暫時沒有用，也還是要繼續(xù)做下去，這是公司的戰(zhàn)略旗幟，不能動搖的。”

中國芯并不是一開始就遠遠落后于先進。1959年，世界第一塊集成電路誕生，而中國第一塊集成電路于六年后也成功研制出來。

但歷史與現(xiàn)實種種原因，盡管政府扶持芯片產(chǎn)業(yè)多年，中國在芯片自給，尤其是高端芯片自給上，并無太大突破。

“中國芯片的制造工藝和美國大概差了兩代。目前國內(nèi)芯片還沒有能完全替代國外的產(chǎn)品。”中國工程院院士、中國計算機學會名譽理事長李國杰稱，“之所以造成這種情況，不完全是因為某個芯片企業(yè)不太努力，最重要的是中國缺乏芯片發(fā)展的生態(tài)?！痹谒磥恚@個生態(tài)的形成，需要芯片廠商從加工的設備到配套的軟件等各個鏈條上有長期的經(jīng)驗積累。

事實上，早在1991年，華為就開發(fā)設計出了首顆具備自有知識產(chǎn)權的ASIC（專用集成電路），成為華為芯片事業(yè)的起點。

曾為華為工作多年的戴輝在文章中回憶：當時的華為剛結束代理生涯，研發(fā)用戶交換機HJD48，如果使用通用芯片，產(chǎn)品就會陷入價格戰(zhàn)的汪洋大海中，要甩開競爭對手，只能開發(fā)自己的ASIC。

但代價是不菲的，一次性的工程費用就要幾萬美元。當時華為面臨著巨大的資金壓力，任正非不得不借高利貸投入研發(fā)。他曾站在六樓辦公室的窗邊，說過這樣一句話：“新產(chǎn)品研發(fā)不成功，你們可以換個工作，我只能從這里跳下去了?！?/p>

這顆應運而生的芯片不負眾望，降低了成本，提高了性能，華為集團也由此嘗到了自研芯片的甜頭。

“備胎一定有用的”

但海思的起步，可以說是失敗的。

任正非為海思的發(fā)展定下的目標是：招聘2000人，三年內(nèi)做到外銷40億人民幣。前者很快就完成了，但海思前三年的外銷業(yè)務收入幾乎為零。

SIM卡芯片是海思做出的第一個項目，但技術門檻不高，競爭激烈。立項的時候，市場上一片賣到幾美元，等做出來的時候，價格已經(jīng)跌到幾元人民幣一片了，只能直接放棄。

同樣出生即失敗的，還有海思的手機芯片第一炮。2009年，海思推出了一個GSM低端智能手機方案，將處理器打包成解決方案提供給山寨機使用，應用處理器（AP）芯片名叫K3V1?？上忍觳蛔悖琄3V1工藝上采用的是110nm，當時競爭對手已經(jīng)采用65nm甚至45至55nm，所以在競爭中迅速灰飛煙滅。

2012年，海思發(fā)布了第二款手機芯片K3V2，隨后稍加改進，以K3V2E的名字，“強行”裝入華為2013年6月發(fā)布的中端手機P6中。麒麟芯片算是實現(xiàn)了“從0到1”，終于商用了。

“平心而論，K3V2雖然是麒麟芯片當時較為成熟的一款產(chǎn)品，但相比同時期高通的旗艦處理器仍有明顯差距?！比A為副總裁、麒麟芯片產(chǎn)品規(guī)劃負責人艾偉說。

但也就是依靠這種“強拉硬拽”式發(fā)展，海思芯片真正成熟了。

國信證券2018年底的報告稱，海思半導體公司已開發(fā)200種具有自主知識產(chǎn)權的芯片，并申請了5000項專利。海思六大類芯片組解決方案中，手機處理器麒麟芯片，制程已飛躍到7nm，屬于世界第一梯隊;5G基帶芯片巴龍5000，可以和高通一較高下;其他如服務器芯片鯤鵬系列、昇騰系列AI芯片、視頻應用芯片、物聯(lián)網(wǎng)芯片等，皆在國內(nèi)頂級水平。

根據(jù)ICinsghts發(fā)布的2019年Q1季度全球半導體市場報告，海思Q1營收達到了17.55億美元，同比上漲41%，增速遠高于其他半導體公司，排名自第25位上升至第14位。

但與之對應的是，2018年，華為是全球第三大芯片買方，約支出211.3億美元。

“我們永遠需要美國芯片。我們能做和美國一樣的芯片，不等于說我們就不買了?！?月21日，任正非表示，“在和平時期，我們從來都是‘1+1政策，一半買美國公司的芯片，一半用自己的芯片。盡管自己芯片的成本低得多，我還是高價買美國的芯片，因為我們不能孤立于世界，應該融入世界?！?/p>

“海思是華為的一個助戰(zhàn)隊伍，跟著華為主戰(zhàn)隊伍前進，就如坦克隊伍中的加油車、架橋機、擔架隊一樣，永遠不會獨立?！比握钦f，“備胎一定有用的，因為是結合我們的解決方案設計的。（但）直到它能用的時候，才開始投入使用，滾動著用。在美國發(fā)禁令的那天晚上發(fā)的（信），何庭波憋不住了。這些年她很難受，做那么多年都不能把腦袋昂起來?！?/p>

“一邊飛一邊修”

不過，需要承認的是，盡管華為有不少核心技術上已經(jīng)國產(chǎn)化，但是一些美國供應商仍不可替代。多位半導體產(chǎn)業(yè)鏈人士表示，最關鍵的就是射頻芯片，尤其是用于基站的射頻芯片。

招商證券分析師方競接受澎湃新聞采訪時表示，華為為了應對供應鏈風險，未雨綢繆做了很多準備，預計采購庫存夠6-12個月使用。

“但我們也要看到自身供應鏈上的不足?！狈礁傉f，除了芯片之外，設計工具EDA軟件也主要采用美資廠商，一旦授權過期，芯片設計都會遇到困難。“國內(nèi)產(chǎn)業(yè)鏈要完善、獨立仍需時間打磨，現(xiàn)在還是有一些壓力的。”

此外，在芯片制作領域，華為面臨的困境明顯會更大，雖然大陸有中芯國際等芯片制造企業(yè)，但尚不具備7nm制程芯片制作技術，華為旗艦機P30系列只能靠臺積電供貨，萬一有變，將會對華為旗艦機的銷售造成毀滅性影響。5月17日，臺積電的一批封裝完成的芯片，被美國海關攔截。雖不確定貨主是誰，但華為面臨的威脅已經(jīng)顯露。

相比硬件，軟件系統(tǒng)問題可能更加影響深遠。

今年3月，華為消費者業(yè)務CEO余承東對外透露，華為已經(jīng)開發(fā)了自研操作系統(tǒng)，并且能夠覆蓋智能手機和PC，“這套系統(tǒng)是Plan B，是為了預防未來華為不能使用Android或Windows 而做的。當然，華為還是更愿意與谷歌和微軟的生態(tài)系統(tǒng)合作?！?/p>

5月20日，谷歌宣布將停止就安卓和谷歌服務為華為提供技術支持和協(xié)作后，華為自研操作系統(tǒng)的話題再一次被拿出來討論。

緊張時刻，余承東再次對外透露，最快今年秋天，最晚明年春天，華為自研操作系統(tǒng)將可能面市。他還進一步表示，該系統(tǒng)將打通手機、電腦、平板、電視、汽車、智能穿戴，統(tǒng)一成一個操作系統(tǒng);能兼容全部安卓應用和所有Web應用，且安卓應用運行性能提升超過60%。

有了海思的成功經(jīng)驗，外界也在期待著華為的自研操作系統(tǒng)。但實際情況是，系統(tǒng)涉及生態(tài)問題，遠比硬件復雜，自研系統(tǒng)的遠水，可能還解不了華為的近渴。而且在安卓和蘋果系統(tǒng)占據(jù)統(tǒng)治地位的情況下，從零開始重新做一個操作系統(tǒng)何其困難，強如微軟也沒能掀起什么水花。

而且當前形勢下，即便華為拿出了優(yōu)質自研操作系統(tǒng)，在國內(nèi)得到普及，但最關鍵的海外市場如何解決呢？

在回答記者提問時，任正非也是不置可否，“我們能做操作系統(tǒng)，但不一定是替代別人的做法，因為我們在人工智能、萬物互聯(lián)中本身也是需要，但是到底哪些用了、哪些沒用，我不是很清楚?！?/p>

或許正如任正非為華為當前情況所做的比喻，就是一架傷痕累累的爛飛機，“一邊飛一邊修，爭取能夠飛回來”。