冤案：嚴(yán)監(jiān)生不是超級(jí)吝嗇鬼

馮婷婷

嚴(yán)監(jiān)生因?yàn)榕R死前恐費(fèi)了油，不放心，要求滅掉兩莖燈草中的一根，便因此成為了中國(guó)四大吝嗇鬼，可謂是遺臭萬(wàn)年。然而事實(shí)果真如此嗎？多少人對(duì)嚴(yán)監(jiān)生做下判斷的時(shí)候只是根據(jù)他這個(gè)行為，以偏概全，又有多少人知道他還有個(gè)哥哥——嚴(yán)貢生，那才是吝嗇鬼中的極品。嚴(yán)監(jiān)生其實(shí)一直在為他哥哥嚴(yán)貢生背負(fù)著罵名。

不為人知的嚴(yán)貢生

嚴(yán)貢生的出場(chǎng)是在第四回：

“外面走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，方巾闊服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。”這寫的便是嚴(yán)貢生。方巾，讀書人戴的便是方巾，這也符合他的身份。嚴(yán)貢生聽說兩人是來(lái)找湯公的，與兩人一見如故，還拿出好酒好菜招待二人。嚴(yán)貢生左一個(gè)湯父母，又一個(gè)湯父母，說是湯縣令上任時(shí)，眼里只看到了自己，又是縣令是怎樣賞識(shí)自己二兒子的學(xué)識(shí)。看到這里，都覺得嚴(yán)貢生還行，那看起來(lái)還是個(gè)君子。就當(dāng)嚴(yán)貢生還要和范進(jìn)二人繼續(xù)閑談的時(shí)候，嚴(yán)家小廝來(lái)了。說是鄰家王大來(lái)討豬了，讓他回去處理。

嚴(yán)貢生家產(chǎn)了小豬，但是跑到了王家，嚴(yán)家逼著王家買他的小豬，可是當(dāng)豬養(yǎng)大，不小心走錯(cuò)到嚴(yán)貢生家，嚴(yán)貢生就能把豬給圈住了，說豬本來(lái)就是自家的。王生與嚴(yán)貢生的家人吵了起來(lái)，被嚴(yán)家打個(gè)半死。王家小二便來(lái)告狀，碰到叫黃夢(mèng)統(tǒng)的鄉(xiāng)下老頭也來(lái)告狀，說是給嚴(yán)貢生寫了借約，但是沒真借到銀子，大半年后，想起這事來(lái)，問嚴(yán)府取回借約，嚴(yán)貢生卻問小老頭要這幾個(gè)月的利錢，這無(wú)本金，哪來(lái)利息？

嚴(yán)貢生知道此事定是要審斷的，他不愿意賠償便卷起行李偷偷跑到省城去了，就留了一堆爛攤子下來(lái)。

這還不止，文中借著嚴(yán)監(jiān)生妻弟酒桌一席話，更加直接地指出了嚴(yán)監(jiān)生的為人。“王德愁著眉道：‘那時(shí)我不曾去！他為出了一個(gè)貢，拉人出賀禮，把總甲、地方都派分子，縣里狗腿差是不消說，弄了有一二百吊錢，還欠下廚子錢，屠戶肉案子上的錢，至今也不肯還，過兩個(gè)月在家吵一回，成甚么模樣。”

嚴(yán)貢生一家子，好吃懶做，不懂得節(jié)約，分家后，嚴(yán)監(jiān)生家還是家財(cái)萬(wàn)貫，嚴(yán)貢生家卻是入不敷出。但是他也好面子，表面上也要讓自己看起來(lái)過得非常好，就這樣長(zhǎng)期拆東墻去補(bǔ)西墻。

后來(lái)嚴(yán)監(jiān)生死了，嚴(yán)貢生在回來(lái)處理弟弟喪事的路上，還不給船家船費(fèi);在嚴(yán)監(jiān)生唯一的一個(gè)兒子死后，嚴(yán)貢生不顧弟弟偏房趙氏扶正的身份，說她還是小妾，硬是把自己的二兒子過繼給嚴(yán)監(jiān)生，鳩占鵲巢，霸占家產(chǎn)。

嚴(yán)貢生苛刻成性，對(duì)己慷慨大方，好吃懶做，是那種油鍋里也想炸出銀子來(lái)的那種人。對(duì)弟弟嚴(yán)監(jiān)生，既讓他活在自己的陰影下，另一方面，又總是惦記著他們家的財(cái)產(chǎn)，有爛攤子都讓弟弟收。嚴(yán)貢生對(duì)強(qiáng)者諂媚，對(duì)弱者狂吠，道貌岸然，他的座右銘是：哪怕做禽獸，也要做個(gè)衣冠禽獸。

該是好人的嚴(yán)監(jiān)生

扣押豬，還打傷人的案子，知縣找不到嚴(yán)貢生，只能找嚴(yán)家老二——嚴(yán)監(jiān)生。嚴(yán)監(jiān)生家有十多萬(wàn)銀，有錢卻膽小，舅爺幫忙出主意。建議嚴(yán)監(jiān)生不用去管大哥的死活，但是嚴(yán)監(jiān)生不同意，另一位舅爺又出主意，讓嚴(yán)家大嫂放豬還給王家，欠約還回去，嚴(yán)監(jiān)生卻也反對(duì)，因?yàn)樗钪┳雍椭蹲觽兊男宰樱瑪鄶嗍遣豢线€的，嚴(yán)監(jiān)生只能賠了十幾兩銀子，了結(jié)了這兩場(chǎng)官司。

嚴(yán)監(jiān)生與嚴(yán)貢生的一次對(duì)比就這樣出來(lái)了，嚴(yán)貢生善于敲著勒索別人，而嚴(yán)監(jiān)生就為嚴(yán)貢生的行為負(fù)責(zé)。嚴(yán)監(jiān)生對(duì)待兄長(zhǎng)，不會(huì)放著兄長(zhǎng)患難不管不顧。他是個(gè)非常節(jié)儉的人，為著兄長(zhǎng)的事，他也愿意花費(fèi)一筆數(shù)目比較大的錢財(cái)。但是嚴(yán)貢生只顧著自己，會(huì)一跑了之。

這是嚴(yán)監(jiān)生對(duì)哥哥的慷慨之處，而對(duì)于自己病重的妻子王氏，嚴(yán)監(jiān)生更是無(wú)微不至，每日讓四五個(gè)醫(yī)生用藥，都是人參、附子，可惜并不見效。如果說嚴(yán)監(jiān)生真的是吝嗇鬼，他會(huì)舍得每天用如此珍貴的藥材為王氏吊著命嗎？嚴(yán)監(jiān)生還想替妻子修繕岳父岳母的墳?zāi)梗鴮?duì)于妻子身后的財(cái)物，也是交給了妻子的哥哥，對(duì)待妻子的娘家人盡心盡力。妻子還留下了許多的首飾，嚴(yán)監(jiān)生也是給了妻子娘家人。

在王氏走后的除夕，吃了幾杯酒，嚴(yán)監(jiān)生掉下淚來(lái)，指著一張櫥里，向趙氏說道：“昨日典鋪內(nèi)送來(lái)三百兩利錢，是你王氏姐姐的私房。每年臘月二十七八日送來(lái)，我就交與他，我也不管他在那里用。今年又送這銀子來(lái)，可憐就沒人接了！”對(duì)于妻子所得來(lái)的利錢，嚴(yán)監(jiān)生也不會(huì)獨(dú)自霸占，任憑妻子自己處置。如果換做是嚴(yán)貢生，他可不管這錢是誰(shuí)的，第一時(shí)間一定是進(jìn)入自己的腰包，銀子到了他手上就是他的了。

嚴(yán)監(jiān)生對(duì)王氏情深義重，在王氏去世不到一年后，嚴(yán)監(jiān)生因?yàn)閭倪^度，也生病了，最后竟然一命嗚呼。在臨死前，就出現(xiàn)了滅掉燈芯的一幕，也是因?yàn)檫@一幕，嚴(yán)監(jiān)生為世人所知，被賜號(hào)“中國(guó)四大吝嗇鬼”。

到底誰(shuí)是吝嗇鬼

嚴(yán)家的兩兄弟，嚴(yán)監(jiān)生重情重義，恭敬兄長(zhǎng)，待妻子深情，雖然他平時(shí)不舍得買多的豬肉吃，也不舍得多點(diǎn)一盞燈，但是遇到該花費(fèi)的時(shí)候，毫不猶豫，待人也是極好，慷慨解囊。對(duì)于嚴(yán)監(jiān)生，如果真的要給他一個(gè)評(píng)價(jià)，那不該是吝嗇，而該是節(jié)儉，特別是對(duì)自己節(jié)儉。他們不過是靠著祖上的基業(yè)、放高利貸、長(zhǎng)年累月的勤儉持家過日子。如果真的是像他哥哥那樣，他們家也會(huì)過上苦日子。在子女教育上，嚴(yán)監(jiān)生還求著兩個(gè)舅爺，希望他們能幫忙照顧外甥長(zhǎng)大，叫他讀書，掙這進(jìn)個(gè)學(xué)。而嚴(yán)監(jiān)生的哥哥，嚴(yán)貢生，先不說他這個(gè)貢生是捐來(lái)的，對(duì)于普通百姓，他只會(huì)壓榨，能從他們身上克扣銀子，或者討到一點(diǎn)好處，就會(huì)不擇手段，仗勢(shì)欺人。在子女的教育上，也讓子女學(xué)到了他的尖酸刻薄。嚴(yán)監(jiān)生與趙氏扶正的婚禮上，嚴(yán)貢生還避難在外不敢回來(lái)，他的子女們沒有一個(gè)來(lái)參加嚴(yán)監(jiān)生的婚禮。他一直壓著二房，最后還霸占了弟弟家的產(chǎn)業(yè)。

什么是吝嗇鬼？是那種一毛不拔的鐵公雞，這個(gè)用來(lái)形容嚴(yán)貢生是非常恰當(dāng)?shù)模贿m用在嚴(yán)監(jiān)生的身上。

基于以上事實(shí)，我們要為嚴(yán)監(jiān)生翻案，他不該有著“四大吝嗇鬼”的評(píng)價(jià)。許多人可能并沒有通篇讀過《儒林外史》，對(duì)這部經(jīng)典著作可能只是通過《臨死前的嚴(yán)監(jiān)生》來(lái)了解，就會(huì)以偏概全，以為書中描寫的都是一些岸貌道然的人物，也對(duì)書中人物的認(rèn)識(shí)有偏差。如果想要認(rèn)識(shí)一個(gè)更加全面的嚴(yán)監(jiān)生，那就到書里去尋找他的蹤跡，不要人云亦云，給他白白扣上一頂大帽子，做了嚴(yán)貢生的替罪羔羊。