學習改變命運
——科學脫單攻略來了

圖/東方IC

帥的、富的、有本事的，哪個才是最有吸引力的？面對這個“直擊靈魂”的拷問，9只虎皮鸚鵡小姐的選擇堪稱清流。她們抵抗住了顏值和財富的誘惑，被幾位“高學歷”鸚鵡小伙熟練解決問題的風采迷住了。

學習改變命運——這簡直是最新一期《科學》雜志給廣大單身男博士打的一針強心劑。1月11日上線的這篇論文中，中科院動物研究所鳥類生態學研究組陳嘉妮博士等人證明，能靠聰明和技巧解決問題的雄性鸚鵡，更容易獲得雌性的青睞。

一次精彩的逆襲之旅

故事還要從一次相親大會說起。

正值芳齡的鸚鵡小姐已到了找對象的年紀，望著左右兩邊儀表堂堂的適齡鸚鵡小伙——向左走？向右走？這是一個問題。

盡管在人類看來，這些雄性鸚鵡的外表差別不大，但鸚鵡們顯然有著自己的審美體系。

姑娘們很快就選擇了更有眼緣的男士“牽手”成功，留下落單鸚鵡小伙黯然神傷。

然后，研究人員對這些情場失意的小伙伸出了援助之手，對它們進行了為期一周的“特訓”。

簡而言之，就是教會它們如何獲取食物。

培訓分為初級班和進階班。初級班的食盒是一只培養皿，只要掀開蓋子就能拿到食物；進階班的食盒則經過特殊設計，需要揭開蓋子、打開門、拉出抽屜才能吃到東西。

一開始，鸚鵡小伙們束手無措，實驗人員不厭其煩地給它們一遍遍演示打開食盒的步驟，讓它們牢記在心。鸚鵡們跳來跳去，把一切都看在眼里。一周后，所有鸚鵡都掌握了打開食盒的方法。

帶著一身本領，這些經過“深造”的鸚鵡小伙強勢回歸，重新登上了爭取愛情的舞臺。

戲劇性的一幕出現了：接受過“高等教育”的鸚鵡小伙有條不紊地打開了食盒，手法之純熟，堪比10秒拆手槍。反觀另一邊，曾經光靠外表就贏得美人青睞的“高富帥”們，卻只能笨手笨腳、束手無策。

鸚鵡小姐們驚呆了，曾經其貌不揚的鸚鵡小伙竟是如此聰慧、瀟灑，簡直太帥了！

這一次，鸚鵡小姐們明顯增加了和受過特訓的鸚鵡小伙談情說愛的時間。

精巧設計，證實達爾文的假說

然而，這是愛情嗎？

為了讓結果更可信，研究人員又增設了兩組對照。

在第一個對照實驗中，把特制食盒換成普通的開放食盒，讓原來不受偏愛的鸚鵡小伙自由取食，而最初受歡迎的鸚鵡小伙只能守著一個空飯盒喝西北風。

這種情況下，鸚鵡小姐們不改初心，維持了之前對“高富帥”的擇偶偏好。可見姑娘們喜歡的，并不是守著余糧吃喝不愁的地主小爺，而是靠著一雙巧手就能創造美好生活的青年才俊。

第二個對照實驗中，所有公鸚鵡都被替換成了母鸚鵡。有意思的是，鸚鵡小姐挑對象和挑閨蜜的標準完全不同。其他姑娘聰明不聰明，靈巧不靈巧，它們根本不在乎。

“這說明雌性鸚鵡對其他個體認知能力的偏好，跟性選擇是密不可分的。”論文通訊作者、中科院動物所研究員孫悅華說。

孫悅華說，在達爾文的著作《人類的由來及性選擇》中提出了這樣一個假設：人類認知能力的發展，有一部分是通過性選擇實現的。也就是說男人和男人的競爭中，認知水平高的個體會贏得婚配。那么在動物中，雌性是不是也偏好認知表現更好的雄性呢？在此之前，一直沒有人能用實驗證明這個假設，而這正是這項研究工作的一大亮點。

美國加利福尼亞大學神經生物學與行為學系教授Georg F.Striedter指出，人們一直想在非人動物中證實，認知水平較高的個體在兩性關系中更受歡迎。但遺憾的是，多數情況下，人們只能通過歌聲、羽毛等和認知表現相關的特征，來推測雌性動物對認知能力的偏好。

“而陳嘉妮等人的方法，提供了更加令人信服的證據。”Striedter教授在評論中寫道，“這種方法對推進認知水平與擇偶行為的研究，具有相當大的前景。”

不過，思慮嚴謹的老爺子也提出了一個非常可愛的科學問題：這些母鸚鵡自己并沒有接受過打開食盒的訓練，它們未必知道做這種事情需要聰明的策略。它們會不會誤以為公鸚鵡能順利打開盒子，是因為其孔武有力、肌肉過人呢？

另類高分論文，邏輯是其靈魂

中科院動物所研究員陶毅也按捺不住內心的喜悅。他并未直接參與這項工作，但從一開始就關注著孫悅華與陳嘉妮等人的研究進展。“對動物認知行為的理解及其進化生物學解釋是一個高度思辨的學科。這項研究為達爾文的上述猜想，給出了一個直接的實驗證據，特別是對于鳥類認知行為的進化生物學研究，是一個里程碑式的工作。”陶毅還指出，這項研究有一個顯著特點：通過簡單、嚴謹、合理的實驗設計，得到了具有普遍意義的結果。可見對基礎研究而言，雖然發現生物學現象非常重要，但揭示這些現象背后的進化生物學邏輯（或機制）才是研究工作的靈魂。

這項研究的經費花銷不到兩萬元，買鸚鵡、養鸚鵡就是大頭開支了，但所得結果意義重大，并且發表在國際頂級學術期刊，這也足以證明國際學術界對科學問題本身思考的重視。

要知道，這種不涉及分子機理的宏觀行為生態學研究，通常很難登上頂級期刊。“至今中國只有兩篇這樣的論文，上一次是中科院西雙版納熱帶植物園科學家發現蜘蛛‘吃奶’的研究。”陶毅說。

無論怎么說，這些受過“高等教育”的鸚鵡小伙已經成為實驗室的網紅明星了。

另外，我們都知道女生喜歡聰明能干的男生，但常常有人說男生不喜歡太聰明太能干的女生。

于是有網友問，《科學》雜志為什么不為聰明能干的女博士們解答一下這個問題呢？

“在兩性生殖中，由于雌性動物擔負了孕育的大量工作，這就需要其配偶提供更多資源進行撫養，所以擁有了更多的選擇權。因此性選擇大多表現為雌性對雄性的苛刻挑選。雄性動物的驅動力，則是獲取盡可能多的配偶，把自己的基因擴散出去。”孫悅華回應道，“當然，你們提的這個男選女的實驗，我們也可以考慮做一下。”（據《中國科學報》《文匯報》）※