你能從愛(ài)因斯坦的怪癖中學(xué)到什么？

〔英國(guó)〕查麗婭·戈維特

著名發(fā)明家、物理學(xué)家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的傳記作者馬克·塞弗爾說(shuō)，特斯拉深信做腳趾練習(xí)對(duì)身體有益，他一直堅(jiān)持每天晚上“擠壓”自己的腳趾，每只腳一百次。雖然鍛煉腳趾到底有什么好處我們并不是完全了解，但特斯拉認(rèn)為，這項(xiàng)鍛煉對(duì)刺激他的腦細(xì)胞有好處。

20世紀(jì)最多產(chǎn)的數(shù)學(xué)家保羅·厄多斯（Paul Erdos）喜歡用另一種方式刺激腦細(xì)胞—服用安非他明，也就是苯丙胺，一種中樞神經(jīng)興奮劑。他曾連續(xù)二十個(gè)小時(shí)進(jìn)行數(shù)學(xué)研究，安非他明為他提供了驅(qū)動(dòng)力。一個(gè)朋友曾拿出五百美元和厄多斯打賭，說(shuō)他不可能在一個(gè)月內(nèi)不服用安非他明。結(jié)果厄多斯贏了，但他向那位朋友抱怨說(shuō)“你這么做使數(shù)學(xué)研究的發(fā)展倒退了一個(gè)月”。

牛頓則到處宣揚(yáng)獨(dú)身禁欲的好處。1727年牛頓去世的時(shí)候，留下了多達(dá)一千萬(wàn)字的筆記，永久顛覆了我們對(duì)自然世界的了解。種種記錄表明，他一直保持著處子之身—順便說(shuō)一下，特斯拉也是獨(dú)身主義者，不過(guò)他后來(lái)說(shuō)自己愛(ài)上了一只鴿子。

這個(gè)世界上的許多杰出科學(xué)家行為古怪到了令人匪夷所思的地步。前有古希臘的數(shù)學(xué)家畢達(dá)哥拉斯叫人們不要吃豆子，后有美國(guó)發(fā)明家本杰明·富蘭克林裸體散步享受“空氣浴”，偉人之路還真的是由一些古怪的習(xí)慣鋪就的呢。

且慢！萬(wàn)一這些表面現(xiàn)象背后另有隱情呢？科學(xué)家逐漸意識(shí)到，智力并非像我們認(rèn)為的那樣，純粹是基因方面的造化。對(duì)有關(guān)證據(jù)的最新研究表明，決定一個(gè)成年人是聰明還是愚笨，后天的環(huán)境因素起到了40%的作用。不管我們接受與否，日常習(xí)慣都塑造著大腦的結(jié)構(gòu)，改變著我們的思維方式，從而強(qiáng)烈影響了我們的大腦。

歷史上眾多的偉人之中，集天賦與怪癖于一身的人很多，但其中的“王者”大約非愛(ài)因斯坦莫屬。如果想在偉人身上找到一些有助于提升思考能力的行為或習(xí)慣，恐怕沒(méi)有比愛(ài)因斯坦更好的研究對(duì)象了。愛(ài)因斯坦告訴我們?nèi)绾螐脑又小皵D出”能量，也許他也能告訴我們一兩個(gè)小竅門(mén)，讓我們從小小的大腦中“擠出”更多的潛能。遵循愛(ài)因斯坦的睡眠、飲食習(xí)慣甚至穿衣風(fēng)格，會(huì)不會(huì)帶來(lái)一些好處呢？

十小時(shí)的睡眠和一秒鐘的盹

睡眠有益于大腦，這是常識(shí)。和大多數(shù)人相比，愛(ài)因斯坦太把這個(gè)常識(shí)當(dāng)回事了。據(jù)說(shuō)他每天至少要睡十個(gè)小時(shí)，這幾乎是當(dāng)今美國(guó)人平均睡眠時(shí)間（6.8小時(shí)）的1.5倍。但是，你真的能把自己睡成一個(gè)思維敏捷的人嗎？

作家約翰·斯坦貝克曾說(shuō)：“一覺(jué)醒來(lái)，昨晚的難題迎刃而解，很多人都有過(guò)這樣的經(jīng)歷，而這就是睡眠的功效。”

包括元素周期表、DNA結(jié)構(gòu)、愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論在內(nèi)，據(jù)說(shuō)人類(lèi)歷史上的許多重大突破都是當(dāng)事人在無(wú)意識(shí)的情況下實(shí)現(xiàn)的。愛(ài)因斯坦在夢(mèng)到牛被電擊的時(shí)候，想到了狹義相對(duì)論，但這是真的嗎？

2004年，德國(guó)呂貝克大學(xué)的科學(xué)家通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)了這個(gè)觀點(diǎn)。首先，他們對(duì)參與實(shí)驗(yàn)的志愿者進(jìn)行培訓(xùn)，然后讓他們玩一種數(shù)字游戲。大多數(shù)人通過(guò)練習(xí)逐漸掌握了竅門(mén)，但要想把游戲玩好，最快的辦法是找到一條隱藏的規(guī)律。科學(xué)家將學(xué)生志愿者分成兩組，八小時(shí)后，對(duì)學(xué)生進(jìn)行測(cè)試，發(fā)現(xiàn)睡覺(jué)的學(xué)生找到那條規(guī)律的可能性是那些沒(méi)睡覺(jué)學(xué)生的兩倍。

大腦會(huì)在我們?nèi)胨筮M(jìn)入一系列循環(huán)。每隔90—120分鐘，大腦就會(huì)在淺睡眠、深睡眠、做夢(mèng)期或稱(chēng)快速眼動(dòng)（REM）期這三者之間變換。快速眼動(dòng)期在學(xué)習(xí)和記憶中發(fā)揮著主導(dǎo)作用。

除了每天保證至少十個(gè)小時(shí)的睡眠，愛(ài)因斯坦還定時(shí)小憩。根據(jù)一些無(wú)從查考的傳說(shuō)，為了不讓自己在小憩時(shí)睡過(guò)頭，他靠在扶手椅上打瞌睡的時(shí)候手里會(huì)拿著一把勺子，勺子的正下方是一塊金屬板。他只允許自己迷糊睡去的時(shí)間為一秒鐘，如果超過(guò)了這個(gè)時(shí)間—啪！勺子從他手里掉下來(lái)，砸在金屬板上，就會(huì)把他吵醒。

每天散步

每天散步對(duì)愛(ài)因斯坦來(lái)說(shuō)是件神圣的事。在新澤西州普林斯頓大學(xué)工作時(shí)，他會(huì)散步兩三千米，然后返回。他這樣做是步了其他一些勤奮者的后塵，比如達(dá)爾文每天都散步三次，每次四十五分鐘。

這些活動(dòng)不僅僅是為了健身。大量證據(jù)表明走路可以提高記憶力、創(chuàng)造力和解決問(wèn)題的能力。走路對(duì)創(chuàng)造力的提升更加有效。可這是為什么呢？

步行把大腦從更多的腦力任務(wù)中解放出來(lái)，迫使它集中注意力做一件事：將一只腳放在另一只腳前面，不要摔倒。這樣，我們的大腦就進(jìn)入了“瞬時(shí)腦前額葉功能低下”（transient hypofrontality）狀態(tài)。這個(gè)短語(yǔ)冗長(zhǎng)拗口，它的基本意思是大腦某些部位的活動(dòng)暫時(shí)減少，特別是腦前額葉，這里與記憶、判斷和語(yǔ)言等一些較為高級(jí)的功能有關(guān)。降低前額葉的活動(dòng)強(qiáng)度之后，大腦就會(huì)采用一種完全不同的思維方式，你在伏案工作時(shí)產(chǎn)生不了的靈感此時(shí)會(huì)迸發(fā)出來(lái)。關(guān)于散步的這種好處，雖然我們目前還沒(méi)有找到證據(jù)，但這種解釋確實(shí)很誘人。

吃意大利面

天才們都吃些什么呢？我們不知道愛(ài)因斯坦非凡的大腦的能量來(lái)源是什么，但網(wǎng)上有人說(shuō)是意大利面。愛(ài)因斯坦確實(shí)曾經(jīng)開(kāi)玩笑說(shuō)，關(guān)于意大利，他最喜歡的就是那個(gè)國(guó)家的面和數(shù)學(xué)家列維·席維塔（Levi Civita）。

大家都知道大腦消耗的能量很多，雖然它的重量只占體重的2%（愛(ài)因斯坦的大腦占體重的比例可能更小，因?yàn)樗哪X重量?jī)H為1 230克，而大腦的平均重量約為1 400克），消耗的能量卻占到了體能消耗的20%。和身體的其余部分一樣，大腦也喜歡糖，比如碳水化合物分解形成的葡萄糖。神經(jīng)元對(duì)糖的需要幾乎是連續(xù)不斷的，只有到了迫不得已的時(shí)候它才會(huì)用其他的能量源。于是，問(wèn)題來(lái)了—大腦喜歡糖，自己卻又無(wú)法儲(chǔ)存能量，因此，一旦血糖水平下降，大腦很快就失去了能量源。雖然身體可以通過(guò)釋放皮質(zhì)醇這樣的應(yīng)激激素，從其自身儲(chǔ)備的糖原中釋放出一些單糖，但這是有副作用的。

這些副作用包括我們不吃飯之后感到的頭暈和思維混亂。研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期保持低碳水化合物飲食的人反應(yīng)慢，空間記憶力也會(huì)減退，但是這種狀況是暫時(shí)的。幾個(gè)星期之后，大腦就會(huì)做出調(diào)整，從蛋白質(zhì)之類(lèi)的物質(zhì)那里獲取能量。

抽煙斗

今天，吸煙帶來(lái)的健康風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)廣為人知，因此愛(ài)因斯坦抽煙的這個(gè)習(xí)慣我們不應(yīng)該學(xué)習(xí)。愛(ài)因斯坦煙斗不離手。在他所工作的校園里，大家都知道他有兩件事：一、 他的煙如影隨形；二、 他提出了那些著名的理論。他認(rèn)為在處理事情時(shí)，抽煙能夠幫助他冷靜思考，做出客觀的判斷。他甚至在街上撿煙頭，把沒(méi)有燒完的煙草塞進(jìn)煙斗里。

他這樣做實(shí)在不像個(gè)天才，但說(shuō)句公道話，盡管從20世紀(jì)40年代開(kāi)始就有越來(lái)越多的證據(jù)表明吸煙和肺癌及其他疾病相關(guān)，但直到1962年這一發(fā)現(xiàn)才公之于眾，而此時(shí)愛(ài)因斯坦已經(jīng)離世七年了。

時(shí)至今日，抽煙的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)不再是秘密了。吸煙阻止腦細(xì)胞的形成，使大腦皮層（負(fù)責(zé)意識(shí)的皺紋外層）變薄，使大腦缺氧。公平地說(shuō)，愛(ài)因斯坦雖然有吸煙的習(xí)慣，但他是個(gè)聰明人，而這絕對(duì)不是因?yàn)樗鼰煛?h3>不穿襪子

如果愛(ài)因斯坦的怪癖清單上少了他討厭穿襪子這一條，那么它是不完整的。他在給表妹（后來(lái)成為他妻子）艾爾莎的信中說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)我的襪子總是在大腳趾那里破個(gè)洞，于是我就不穿襪子了。”后來(lái)，他找不到自己的拖鞋時(shí)，就會(huì)穿艾爾莎的露跟女鞋。

這種“潮客”打扮并沒(méi)有給愛(ài)因斯坦帶來(lái)任何好處。令人遺憾的是，到目前為止還沒(méi)有人研究不穿襪子造成的影響，但有研究發(fā)現(xiàn)，如果你不穿正裝穿休閑裝，在抽象思維測(cè)試中表現(xiàn)往往不佳。

最后，我們還是以愛(ài)因斯坦本人的建議來(lái)收尾吧。1955年，他在接受《生活》雜志采訪時(shí)表示，“不要停止質(zhì)疑，這很重要，因?yàn)楹闷嫘牡拇嬖谧杂衅浜侠硇浴薄Ｈ绻阕霾坏劫|(zhì)疑一切，那就試試腳趾練習(xí)。誰(shuí)知道呢？也許這樣的鍛煉真的有用呢。