梅琳達：平等很重要,我不能等待

蘇白

梅琳達·蓋茨曾經和丈夫、微軟公司創始人比爾·蓋茨一起觀看火箭發射，印象極為深刻。“沒什么比火箭升空的那一刻更激動人心了。大地顫動，火箭向上升起。”

多年以后，梅琳達將自己的新書取名為《提升時刻》，靈感就得自那次觀摩體會。在這本醞釀4年的書中，她講述了25年婚姻故事，提出“讓女性掌握更多權力才能提升社會”的看法。她說：“提升的時刻，突破重力羈絆的時刻，那就是我希望看到的全球女性狀況：讓我們向上提升的力量超過把我們往下拉的力量。”

“斗爭”的結果

比爾·蓋茨曾多年蟬聯世界首富，捐出大筆財富后，至今仍穩坐財富金字塔頂端。梅琳達說：“人們大概會想，梅琳達一定沒法和比爾平起平坐。事實上，我和比爾完全平等。但我們花了一段時間才做到這一點。”

1987年，大學剛畢業的梅琳達加入了微軟。在紐約的一次活動中，她和老板比爾偶然坐在一起。兩人聊了起來，比爾被她的容貌打動，她則覺得比爾很幽默。沒過多久，兩人開始了6年戀愛，1994年在夏威夷結婚。

梅琳達說，嫁給比爾是幸運的，但也帶來壓力。她曾經很不愿意搬進比爾那棟豪宅，擔心“別人會因為那房子而不是我本人才想起我”。1996年，他們的長女出生。當時已是微軟信息產品總經理的梅琳達決定離職撫養孩子，但她要和丈夫“談判”：她當全職媽媽是一種家庭分工，丈夫必須明白她的貢獻。

生完孩子后，有段時間梅琳達感到很孤獨，因為丈夫非常忙，根本顧不上家。她說：“我覺得他并不真想要孩子，大概只是理論上想要個孩子。”她甚至覺得自己像個“隱形人”。有一天，一個朋友告訴她：“你嫁了個嗓門很大的男人。”她意識到必須發出自己的聲音。

美國家庭一般都是全職媽媽開車接送孩子，但梅琳達覺得長期這樣做讓自己疲勞不堪。她幾次在比爾面前說到了這件事。比爾主動表示，自己可以每星期分擔兩次開車送孩子的任務。過了一段時間，她發現學校門口送孩子的男士明顯增多了。跟其他全職媽媽一聊，原來她們回家后告訴各自的丈夫：“比爾·蓋茨都能找出時間開車送孩子上學，你怎么不行？”

梅琳達說，“公開說出來”是讓女性擺脫家務壓力的最好方法。如今，只要孩子們不在家，蓋茨夫婦就一起收拾餐桌和洗碗。這也是梅琳達“斗爭”的結果。早先，收拾廚房曾經是她的“專利”。“我意識到，家里所有人都準備睡覺的時候，我還得在廚房里忙上十幾分鐘。”這種郁悶情緒最終讓她發怒了。“有一天晚上，大家又都準備上樓了。我站起來大吼一聲：我沒離開廚房前誰都不許走。”從此，蓋茨家就有了一起洗碗的新家規。梅琳達說：“一起洗碗其實很開心。但我們開始時沒把事情做對，最后讓我很沮喪。大家都覺得這些事情就是當媽媽的人該干的。所以我必須把事情攤開來，把我的真實想法說出來，這樣我們才能一起改變。”

結婚25年，梅琳達認為平等是婚姻成功的秘訣。兩人結婚那年，建立了比爾·蓋茨基金會，1999年整合了另外幾個基金，改名比爾與梅琳達·蓋茨基金會。“那是因為我們希望大家知道，是我們一起在制定戰略，完成工作。”她說。在他們為基金會撰寫年度公開信之初，兩人曾大吵大鬧，“幾乎把對方殺了”。比爾一度企圖撇開妻子自己寫。有好幾年，這封信他寫一部分，她寫另一部分。但最終，兩人學會了一起完成這項工作。如今，“比爾與梅琳達”已經成了一個聯合品牌。夫婦倆一起被《福布斯》雜志評為全球最有權勢夫婦之一，去年又被美國《外交政策》雜志評為“全球思想家”之一。

左圖：梅琳達新書《提升時刻》。右圖：梅琳達給兩個孩子講故事。

希望總統對女性多一點尊重

在梅琳達看來，女性沒享受平等權利是世界面臨的重大挑戰，美國在這方面做得也不好。“如果你相信平等的重要，就要在家中、在社區、在職場追求平等”。

梅琳達出生在得克薩斯州達拉斯，父親是航天工程師，母親是家庭主婦。母親一直遺憾自己沒能上大學，所以很重視家里3個孩子的教育。梅琳達中學時代就對數學和計算機產生濃厚興趣，后來只用5年就從杜克大學獲得計算機科學學士和工商管理碩士兩個學位。而她一直覺得，母親是受家庭所累，沒能發揮人生潛力。她感慨：“社會不談論養育孩子有多辛苦，不討論母乳喂養這樣的事要耗費多少時間和精力。如果把這些加在一起，大約要占用一生中的7年。對我來說，7年也許足夠讓我拿到幾個碩士學位甚至讀完博士了！”

蓋茨一家。

梅琳達與蓋茨在非洲進行慈善活動。

如今，她專門設立了一個機構，研究美國女性在男女平等方面面臨的挑戰。她說，美國是工業化國家里唯一一個沒有帶薪家庭病假的。這種病假允許員工請假照顧生病的家人，可以“解放”年輕的母親、讓她們重返職場。“我對年輕人說，你們要質疑現實，要求政府改變政策。”如今，美國有些州已承諾實行這種制度。

梅琳達也注意到，越來越多的美國家庭開始重視家中的男女平等問題。有的年輕夫婦會簽下“寶寶合同”，寫明夫婦各自應承擔哪些家庭義務。梅琳達說，女性應該把責任都列出來，然后一起探討，這樣可以讓彼此的關系更緊密。2015年，蓋茨夫婦宣布在基金會實行新制度，員工在子女出生后可享受一年帶薪假期。

梅琳達并不否定美國體系。但她認為，這套體系“不完全正確”，現在是時候重新審視不公平之處了。只有5%的財富500強企業CEO是女性，不到2%的女性企業家能得到風險投資，國會的女性議員比例也還太低。梅琳達說：“按照目前的速度，我們還得過60年才能實現男女平等。對我來說，平等很重要，我不能等待。”

梅琳達很少談論政治。去年，她決定在基金會年度公開信中回答10個問題，其中之一是“如何適應特朗普時代”。她說，和政府保持緊密聯系很重要，但建議美國總統特朗普做出表率：“我希望我們的總統在說話和發推文的時候，對他人尤其是女性多一點尊重。”

要讓社會提升，就該為女性投資

二十來年間，梅琳達在全球各地旅行，把提升女性的地位當作自己的使命。

她和鄉村女性站在樹下聊她們的財務狀況，給窮人送去清潔的飲用水，晚上10點在塵土飛揚的戶外清洗碗碟。她知道非洲原野上大雨將臨的氣息，也知道窮人需要什么。通過基金會，她在許多發展中國家推廣疫苗接種，贏得當地貧窮民眾的信任，并傾聽很多故事。“當一位女性向你敞開心扉，分享她的人生故事的時候，我想記錄下這些故事，希望能激起其他人采取行動。”

2012年，梅琳達允諾提供5.6億美元（約合38.16億元人民幣），為不發達國家女性提供避孕服務。她說，這是“最有效的拯救生命、終結貧困、改善女性地位的手段”。在那些地區，如果女性能夠避免意外懷孕，就能夠生活得更好，得到更好的教育，有更好的工作。

女性的生育自主權問題在美國也曾存在，但得到了改善。梅琳達在書中寫道：“如今，美國的少女懷孕率達到歷史最低，意外懷孕率也達到30年來的最低，這是兩項工作的結果：一是防范少女懷孕計劃;二是將生育控制納入保險范圍的奧巴馬醫保。”

“如果你要讓一個社會向上提升，就投資在女性身上。”54歲的梅琳達說。而這樣的“提升時刻”，讓她感到格外愉快。

梅琳達·蓋茨

1964年生，美國慈善家。畢業于杜克大學計算機系，1994年與微軟公司創始人比爾·蓋茨結婚，現為全球最大私人慈善基金比爾與梅琳達·蓋茨基金會共同主席。