摩天輪轉轉轉

◆胡小薈

摩天輪是一種大型轉輪狀機械建筑設施，上面掛在輪邊緣的是供乘客乘坐的座艙。摩天輪慢慢旋轉，乘客坐在艙內可以俯瞰四周景色，既驚險又刺激。說起摩天輪的發明，很少有人知道它與世界博覽會有著密切的關系。

19世紀末，美國經濟十分繁榮，各種游樂設施如雨后春筍般出現在美國各個州，娛樂消費呈現欣欣向榮的態勢。1893年，美國決定在芝加哥舉辦世博會，為了營造和渲染娛樂氣氛，世博會主辦方決定建立一個“大道樂園”，這里將集中美國人喜愛的各種游樂形式，包括體育活動、流行音樂、真人秀、馬戲表演，甚至模擬軍事戰爭游戲等，體現芝加哥這座城市的特色。

這些都是“小菜一碟”，令人頭疼的問題是：埃菲爾鐵塔是上一屆世博會最閃耀的“明星”，怎樣才能建造一座與之媲美的建筑呢？世博會主辦方絞盡腦汁思考。他們向民眾廣泛征集好的設計方案，并許下重金。民眾積極參與，集思廣益。

在收集來的幾千份設計方案中，有一個令人眼前一亮，那就是賓夕法尼亞州工程師喬治·菲利斯的設計方案。他準備設計一個獨特的大轉輪，其創意來自他童年記憶中故鄉的小水車。設計稿中，這個大轉輪中心軸高13.71米，重46噸，有36個座艙，同時可以容納1400多人，當人們乘坐大轉輪到達空中時，可將世博園的景觀一覽無余。經過大家的投票，世博會主辦方決定建造這個大轉輪來為世博會賺取眼球。

實際上，為了和埃菲爾鐵塔一較高下，這個大轉輪建有26層樓高，直徑約80米，座艙數36個，每個座艙里有38個長毛絨材料制成的舒適座位，加上站位，一次可容納2100多人，旋轉一周時間為20分鐘。

大轉輪一亮相就成為了這屆世博會最閃耀的“明星”，雖然它的位置不起眼。乘客們一次又一次登上大轉輪觀賞風景，在驚嘆聲中體驗刺激。世博會期間，共有100多萬名乘客乘坐大轉輪。這個大轉輪就是世界上第一座現代摩天輪。

從此，摩天輪風行世界各地，成為游樂場的重要標志。