淺談中美人時空觀念的差異

汪堅　孫軍

摘 要：本文從時空觀的基本概念入手，重點論述了中美人在時空觀念方面存在的差異，并分析了產生這些差異的原因，其目的是理解中美雙方時空方面的差異，減少在人際交往中因此而產生的誤會，促進兩國人民之間的溝通。

關鍵詞：時間觀；空間觀；文化差異

一、時間和空間的概述

時間是一個較為抽象的概念，是物質的運動、變化的持續性、順序性的表現。空間是物質存在的廣延性和延伸性的表現。而空間是與時間相對的一種物質客觀存在形式，但兩者密不可分。按照宇宙大爆炸理論，物與物的位置差異度量稱之為“空間”，位置的變化則由“時間”度量。

二、中美人在時空觀念方面的差異

1.時間觀念的差異

多向計時制和單向計時制。制定近期計劃是美國人未來時間取向的典型體現。美國人喜歡策劃好一切，他們擅長于將一切掌控在自己的計劃之中。相比較于美國人對期限的苛刻，中國人對期限的理解要靈活得多，人們似乎心照不宣地知道，在期限之后還有一個真正的底線。

過去取向和未來取向。過去取向重視舊式生活，喜歡回顧歷史。中國人祭拜先祖，以史為鑒等做法體現了中國典型的過去式取向。而美國人奉行過去的已經過去，無法把握和掌控，現在的可以握在人們的手中，但也正在流失，而未來才是為之奮斗的，掌握住未來才是掌控自己國家命運的唯一途徑。

圓式時間觀念和線式時間觀念。美國人認為時間就是一條無限延伸的射線，不受任何事物的限制。這是典型的線式時間觀，而中國人則認為時間是周而復始的，是一個循環不斷的過程。這種時間觀念的差異也造成了中美人對生死觀的差異。中國人認為人死后還有來生，而美國人認為死亡即終結。

2. 空間觀念的差異

美國人相比較于中國人，對身體距離的空間有更多的需求。例如我們中國人與一位不見許久的好友相見，會擁抱來表達自身的情感。而美國人會為了保護自身的身體距離的空間，用握手來表達親近。在領地觀念這個問題上，中國人也沒有西方人重視。美國人十分重視隱私個人隱私的維護，他們在與中國人的交往感到最大的文化沖突之一就是個人的隱私受到了侵害。而中國人更強調群體的隱私。空間的一個重要組成部分是取向。中國人重視住房的朝向，中國人將住房的朝向作為樓房好壞一個重要的標準，例相同規格的兩套住房，一套住房坐北朝南，而另一套坐南朝北，可能這兩套住房的價格相差巨大。也因為中國的這種空間觀念，中國十分注重風水學，講究住房、墓地等的風水位置。而美國人注意利用空間設計區分人的地位差別。如，辦公室所在樓層高度、在某一樓層的位置以及面積大小是辦公室人員權利和地位的明顯標志，這在中國是不多見的。

三、造成時空觀差異的原因

1.歷史與時間觀念

中國從古至今一直都是農業大國，無數農民辛苦地在土地中揮灑著汗水。農民為了能更好的生存，就必須對氣候有所了解，也正因此農民從日常生活中總結經驗，創造出了意義重大的“24節氣”。這是農民感知時間的獨特方式，但此方法對時間并沒有精確的認識。從歷史角度來看，美國的時間觀念起源于建國前的殖民地時期，南部的種植園主通過壓榨勞動者的血汗來滿足自己的利益。他們不僅要增加勞動者的勞動時間，還要提高勞動者單位時間的產量。尤其是在工業革命中所產生的流水線，它將工人的價值壓榨的一干二凈。由此形成了金錢與時間之間的對等關系。

中國是四大文明古國之一，在漫長的歷史長河中有著數之不盡的珍寶，所以也就造成中國人喜歡從歷史中尋找答案。而美國只有區區幾百年的歷史，他們的歷史文化跟中國無法比擬的，所以他們只能面向未來，從未來尋找答案。

2. 宗教與時間觀念

文化的積淀造就不同的時間觀念。時間取向的形成是多方面的，其中影響了中國幾千年的儒家文化是最主要的。孔子主張克己復禮，從過去的周禮中學習治國之道，主張以史為鑒。外來的佛教文化主張的生老病死全是世間輪回，是個不斷循環的過程的思想也深深影響著中國。而美國直線性的未來時間觀念與其基督教和圣經文化有著密切的關系。在基督教文化中，人之始祖夏娃被上帝逐出了伊甸園，貶到世上來受苦受難。樂園回不去了，只能辛苦勞作，等待每日的審判，對他們來說，回頭是沒有出路的，這就是美國人時間觀念的文化淵源。在這種觀念的影響下，美國人很少循規蹈矩，喜歡朝前看，幾乎總是著眼于未來，將精力和努力放在實現近期目標上。

3. 價值觀與空間觀念

集體主義根生蒂固的扎身在中國人的思想中。中國人始終奉行著“團結就是力量”的宗旨，所以中國人更加重視團隊協作，重視集體利益和榮譽，重視共贏。也因此我們中國人有著自己為之自豪的家國情懷。而美國人奉行的是“個人主義”，一切以自身利益出發，遇事先考慮的是會不會影響到自身的利益。因此美國人更加重視個人能力的培養，從而滋生出美國特色的“英雄主義”。

四、理解中美時空觀念應注意的問題

守時觀方面。因中美雙方時間觀念存在較大的差異，所以在人際交往中要注重相關的問題。美國人奉行的是“時間就是金錢”，追求精確地把握時間，同時也要求對方注重時間觀念。而中國人對時間概念沒有準確的認識。若中國人和美國人相互約定于某個時間碰面，美國人會守時到達，而中國人可能會遲到，這在美國人的觀念中是不能容忍的。

個人空間方面。我們每個人身體周圍都有像“氣泡”一樣不能被侵犯的區域，當他人觸碰到氣泡會引起我們的不適，而“氣泡”的大小會隨著文化的不同而不同。在中國人們為了表示對他人的親近，會靠近別人，而在美國，美國人是將“氣泡”視作人本身所基本權利，不容許他人侵害。所以美國人為了保護自己的隱私等等方面是不會讓他人過多地接近自己。

總之，我們要以寬容的態度來包容文化差異，不能因為差異而誤會他人。我們要以辯證的態度認識中美時空觀的差異，分析兩種不同時空觀的優缺點。中國人的時空觀歷史悠久，自然有其自身的優越性，但我們不能忽視其缺點，即對時空的輕度忽視，以及對時空觀念精確性的寬泛認識。而美國對這一方面卻格外重視，這正是我們中國所缺失的。我們要從美國建樹高的地方學習來彌補自身認識的不足，認識的完善又會使行為得到改善。

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（作者單位：中國計量大學現代科技學院，浙江 杭州 310018）