圖牧吉的沙果紅了

周序蒙

我的童年和少年時代是在內蒙古科爾沁草原度過的，在那個物質匱乏的年代，能吃飽肚子就不錯了，能吃上各種水果連做夢都不敢想。記得小時候，圖牧吉牧場六隊有一片幾百畝大的沙果園子，小學校西面有幾棵酸丁樹，另外，還有草原上隨處可見的野杏子樹。于是，沙果、酸丁子、野山杏就是我們那個年代僅有的、吃到樹上結的水果了，而蘋果呀、梨呀、荔枝呀、香蕉等水果，只有在小人書和年畫里才看得到。

酸丁子、野山杏吃起來酸澀倒牙，還有些苦澀，所以，沙果自然而然就成了我們這些孩子的最愛。我們像貓惦記池塘里的魚一樣，常圍著沙果園轉悠。

那時候，一年里有大半年吃不到水果（沙果），吃膩了地窖里的土豆、大白菜，大人孩子誰不盼望夏天和秋天早點到來。

盼望著、盼望著，冰雪融化、暖風飄臨，沙果花骨朵就紅了，沙果花開了，于是，我們心底的花也盛開了。盼望著、盼望著，暑假來臨，等不及沙果紅，酸澀和口水就一起咽進肚子。盼望著、盼望著，秋天來了，沙果紅了，母親的菜籃子能帶回沙果來。在我們兄弟一次次失望的眼神中，母親從僅有的菜金里擠出錢來，買回兩斤沙果，卻遭到父親的抱怨：“有菜吃就不錯了，兩斤沙果一毛六，有那錢還不如買兩個本子寫字了。”

沙果紅了，一年也就那么幾天。等不到母親買回的沙果，我和鄰居家的幾個小伙伴終于有了行動。

中午飯后，沙果園西邊的小樹林里一片寂靜，我們早早潛伏下來。看果園的老頭好像知道我們要來，一直在前面晃來晃去，我示意身旁的小伙伴去南邊弄出點兒動靜來，掩護我們行動。果然，不一會兒，老頭向果園南邊趕去，我們立即爬進柵欄，撲向果樹，很快，背心滿了，衣服口袋滿了。小樹林里，歡聲笑語，正當我們像花果山上的孫猴子一樣滿載而歸，品嘗在天宮偷來的“蟠桃”美味時，一匹棗紅馬像一片紅云飄來，我們還沒聽到馬蹄聲，六隊的包隊長已兇神惡煞般的出現在我們面前：“誰讓你們偷沙果了？小時偷針，長大偷牛。”

小樹林里的空氣似乎凝固了，剛才還生龍活虎的我們被使了定身術似的站在那里，最要命的是咬進嘴里的沙果怎么也吐不出、咽不下，口水混合著果汁順著嘴角流了下來，棗紅馬神氣地在我們面前走來走去，終于，身旁的小來子“哇”的一聲哭了起來，打破了小樹林的寂靜 。

不知過去了多久，包隊長騎馬走了，看果園的老頭來了，提來了半筐紅彤彤的沙果 ，說是包隊長臨走時叫摘的。后來，我們再也沒有越過柵欄去偷摘隊里的沙果了。

轉眼國慶、中秋節要到了，沙果園早已罷園，不見了滿樹紅彤彤的沙果，下午放學后，我們熟門熟路、大搖大擺走進沙果園，爬上樹去摘樹梢上被遺漏的零星沙果，終歸是人多果少，況且那樹梢上的沙果也不好摘。無聊之際，有人提議玩藏貓貓（捉迷藏）游戲，誰知這一玩竟玩出了大的驚喜。

沙果園子下面有地道，那是父親帶著他那組農工奮戰幾個冬天才挖出來的，是用來備戰的防空洞。父親曾經帶我來過，我很快找到了洞口，帶著幾個伙伴躲進地道，摸黑走出不遠，一股熟悉的、沁人心脾的芳香撲面而來：“是沙果的味道，地道里有沙果。”有人從口袋里找出火柴點燃（那時孩子備有火柴，夏天用來烤玉米土豆，冬天用來點火取暖），光亮中，我們驚喜地發現，前面不遠處，擺放著兩筐紅透了的沙果。一伙人撲了過去，接下來地道里的“蟠桃會”順理成章地舉行了，吃沙果、分沙果，肚子圓了、書包鼓了。這時才有人想起，地道里怎么會有沙果？后來，大家一致認為：沙果是看果園的老頭放進去的，留給幾位隊干部過中秋節的。原來，沙果不光是我們的最愛，他們大人也饞啊！我們賭咒發誓，出去不許說。回到家里，大人們聞到了沙果的香味，還是發現了秘密，結果，我的一只耳朵被父親擰成了麻花。

第二年暑假，我在草甸子上挖了一個多月的草藥，竟然賣到了28元的“巨款”，母親撫摸著我那曬黑了的臉，提著菜籃子走了。當天，她買回了許多沙果，屋子里彌漫著只有沙果才有的那種芳香。沙果留一半給我們兄弟解饞，另一半切成片，母親用線串起來掛在門外院子里晾曬，說是等到冬天再給我們解饞。果然，到了冬天，母親熬米粥時放一把紅紅的沙果干，那粥吃在嘴里，味道酸中帶甜。

1979年，15歲的我離開了科爾沁草原，離開了圖牧吉，結束了沙果是唯一水果的生活。

回到南方，水果多了，不同季節有不同水果，還有反季節水果、進口水果。在品嘗各種水果美味時，我常常會想起圖牧吉的沙果來，紅紅的、酸酸的、甜甜的，酸中帶甜的味道刻骨銘心，留在了我的記憶里。

2000年8月30日，項家二嫂去東北探親回來，給我帶回了幾斤沙果。晚飯后，我捧出沙果品嘗，兒子見我吃得津津有味，抓起一個就咬，酸得他直搖頭，隨手把沙果拋出門外。我連忙跑出門，借著燈光找回那半個沙果，用清水洗凈后吃了下去。我對兒子說：這是世間最好吃的水果，它讓我更加想起圖牧吉的沙果園。然而，就是這天夜里，一場暴雨成災，房里進了半人深的水，可惜那袋沙果泡在水里爛掉了。

2010年9月，科爾沁草原上迎來了金色的秋天，在馬頭琴悠揚的曲調聲中，我回到了闊別31年的圖牧吉牧場。鄰居駱宏在院子里熱情地接待我，從樹上采摘沙果讓我品嘗。晚上，同學小祥帶著一袋沙果來看我，說是從自己家樹上摘的。提起他爸爸包隊長當年騎馬抓我們幾個偷沙果小屁孩的事，好像就發生在昨天，那情景現在想起來有趣又好笑。小祥告訴我，他父親已經去世多年，如今生活好了，在家門口，什么樣的水果都能買到。幾天后，我返回時，旅行包已裝載不下圖牧吉人的盛情，我帶回來了大包小包的沙果。

這幾年，南方的水果店里偶爾能發現沙果，盡管價格是蘋果的幾倍，我都會毫不猶豫地買下許多，去得多了，店家都認識了我，一有沙果來就打來電話通知我。

都說女兒是爸爸的小棉襖，在家里，只有女兒和我愛好這一口，喜歡吃沙果。兒子見我到處尋找沙果買，一進入8月，就隔三岔五從網上買回了沙果，常常是這份沒有吃完，那份又送到了，但是，我卻再也體會不到當年在圖牧吉六隊吃沙果時那濃濃的果香，咬在嘴里那滿嘴生汁的感覺了……

其實，人生何嘗不是如此呢，就像這沙果一樣，先澀后酸，再酸后甜啊！

責任編輯：秀 麗

美術繪畫：郭味蕖