堂姑母

余劍英

生在江南的堂姑母，名藕仙，從小就是個美人坯子，像一朵蓮花。

18歲時，她嫁給了村里的裁縫，生養了一個女兒。不料，丈夫外出去安徽做工，從此杳無音訊，她獨自在家撫養女兒侍奉公婆，后來實在難以維持生計，也跟別人到無錫西門三廠當了織工。

一次無意中，被無錫大漢奸周阿福撞見。周阿福垂涎她的美貌，天天派人逼親，最后以堂姑母的親人生命要挾，強娶她做了三姨太。美麗的堂姑母一度頗受寵愛，周阿福許諾，就是她要天上的月亮，也派人給她摘下來。但她不太愿意陪周出去應酬，只是整日焚香讀書，侍花弄草，植蓮種藕。

不久，日偽當局把周阿福的主力部隊調到青浦，封了他“少將參議”的官銜，在北門外大河池給他一個留守處和幾十名衛士。為了收斂錢財和捉拿共產黨抗戰人士，周阿福在無錫多處設了河卡。

老家的人如果被周阿福的河卡攔下，只要說和三姨太是親戚，都能順利放行。

有一天，周阿福的兵根據情報攔下了兩個懷疑對象，被攔者聲稱是三姨太的親戚。藕仙得知消息后趕到河卡，發現被攔者根本不認識，但她很快明白了怎么回事，自然親熱地笑著打招呼，士兵們看三姨太和他們這樣熱絡，不敢再攔。這兩個人向三姨太揮手道別，悠然遠去。如此事情后來又發生了好幾回，這些被救的地下黨、太湖游擊隊員非常敬重她，感激她的幫助。有時她打了招呼還不放心，靜靜地佇立在湖水邊，親自目送被救者的背影遠離，直到消失才回轉。微風中她頎枝傲立，一襲月白色織錦旗袍上荷花綻放，馨香四溢。

周阿福終日無所事事，經常帶衛士駕了黑色轎車去公路上兜風。一次，他的干爹干媽偶然看到勤務兵經過三姨太房門口時，回頭朝她笑了一下，便懷疑他們私通，告訴了周阿福，周大怒，命令殺了二人。幸虧衛兵通風報信，藕仙連夜逃跑。周阿福派人四處追查，后來又聽說她救過地下黨游擊隊，更加惱羞成怒，下了追殺令，說就算逃到天涯海角也要殺了她。藕仙此時孤身一人，雖然東躲西藏，生活頗為艱辛，但她還是一身傲氣，不肯向惡勢力屈服。

最終，一位很有威望的典當老板出面調解，周阿福才放松了對堂姑母的追殺。

日偽時期，無錫城內漢奸內訌。1944年5月23日深夜，楊翰西四子偽縣長楊彥斌指使槍手“硬毛頭”黃勝泉在道長巷口設伏。當晚11點多，周阿福搓完麻將坐黃包車回家，剛到巷口，就遭一通亂槍當場爆頭斃命。至此，堂姑母才結束膽戰心驚的逃生厄運。

新中國成立后，堂姑母遷回老家居住。左鄰右舍有困難，她總會出手相幫；有人發生爭執，她帶著淡淡的微笑，三言兩語之間就讓雙方心服口服。每每我上她家去玩，總會看到她手執書卷端坐一角靜靜地讀。陽光透過明瓦淡淡地照在她清清爽爽的白衣上、圍巾流蘇上，照在她三千青絲盤成的橫S頭上。

憑流年輾轉，歲月更替，到生命最后，她仍舊一身淡淡的蓮藕清香。

責任編輯：黃艷秋

美術繪畫：趙初凡