華爾街富豪挑戰“地球最深處”

本報駐美國特約記者 溫燕 本報特約記者 劉皓然

“挑戰者深淵”迎來人類挑戰！本月初，美國華爾街富豪兼探險家維克多·維斯科沃深入探索號稱是“全球最深處”的馬里亞納海溝，在1.1萬米的大洋深處獨自完成潛航作業，再次刷新人類深海潛航的世界紀錄。維斯科沃在此次探索中不僅發現了若干深海新物種，竟然還“意外”發現污染到萬米深海的生活垃圾。

刷新多項潛航紀錄

據英國廣播公司（BBC）14日報道，4月28日至5月7日，維斯科沃在地球已知最深處——馬里亞納海溝的“挑戰者深淵”進行深潛，并刷新多項紀錄：他獨自駕駛Triton36000深潛器，一直下潛至10928米處的深海底，打破了美國海軍軍官沃爾什及瑞士科學家皮卡德保持了近70年的雙人潛航10912米的紀錄；同時，他也打破了美國好萊塢知名導演卡梅隆2012年創造的10908米的單人探索紀錄；不僅如此，維斯科沃此次在海底獨自完成了248分鐘的探索作業，這也是有史以來單人潛航者持續時間最長的一次深海探索。

馬里亞納海溝地勢險峻，海溝深處的壓強是海平面的1100倍，有媒體曾將這種深海探索的難度比作“反向攀爬珠峰”。不過維斯科沃在接受美國《新聞周刊》采訪時表示，這場探索并沒有想象中那么“痛苦”，整個行程更像是坐在飛機駕駛艙中“觀光”，只是深海當中“有點冷”。據他形容，海溝底部平坦，且透過駕駛艙能看到半透明狀的深海生物。其團隊宣稱，他們在此次潛航作業中至少發現了4種深海新物種。

據美國有線電視新聞網（CNN）稱，自2018年底，維斯科沃開始率隊實施“五大深淵探險”計劃，誓言要探索全球海洋最深處，并完成詳細的深海聲吶測繪作業。在馬里亞納海溝之前，他已經完成了大西洋波多黎各海溝、南桑德韋奇海溝和印度洋爪哇海溝的探險之旅，并預計將在今年8月挑戰北冰洋的莫洛伊海溝。

探險家的“開掛人生”

超級“學霸”、金融富豪、海軍軍官……早在成為職業探險家之前，維斯科沃在多個領域就已經頗有建樹。現年53歲的他生于得克薩斯州，本科就讀于美國斯坦福大學，之后在麻省理工學院讀研并獲得了防務和軍備控制學科碩士學位。2002年，他與同僚共同創辦了一家私募股權公司，同時還兼任多家公司的董事。由于教育背景豐富，維斯科沃堪稱“多面手”，他擅長防務、航空航天以及電子科技類業務。同時，他還是美國海軍預備隊的一名情報官員，曾隨美國“尼米茲”號航母和“藍嶺”號指揮艦執行任務。

英國《泰晤士報》報道稱，維斯科沃在接受采訪時將自己描述為一名“天生冒險家”，3歲大的時候就曾有過一次“壯舉”——試圖駕駛家中的轎車。結果，車子開出10秒就發生了嚴重事故，他在重癥監護室待了6個星期，全身縫了100多針。

在商業領域功成名就后，他決定到世界各地探險，在發起“五大深淵探險”計劃前，他就已經完成了全球“探險家大滿貫”挑戰——包括攀登七大洲最高峰以及完成南北兩極的“極地探險”。

據熟悉他的人表示，維斯科沃更像是“新生代”的探險家，為了挑戰極限不惜投入大量人力物力。為完成深海潛航活動，他之前曾專門雇用一個編制齊全的科研團隊，駕駛科考船進行過嚴密的前期調查，這些活動保守估計也得花掉一億美元。

維斯科沃此次駕駛的“Triton36000”型深潛器的造價高達4800萬美元，重達12噸，船艙由鈦合金打造，艙內氧氣可供兩人4天所用，還配有備用的電力系統。為抵御高壓環境， Triton36000深潛器的球形鈦合金外殼厚9厘米，采用先進的鍛造技術制造，能在航程中改變船殼形狀，以適應深海壓力的變化。

根據制造商的說法，這是唯一可重復潛入11公里深處的商用深潛器。該深潛器以電力方式驅動，有10個電動推進器可往任何方向移動，連上世紀60年代的“潛航英雄”沃爾什都驚嘆稱，維斯科沃所用的技術比起早年的深海探險已經實現了“量子級別的進步”。

海溝深處的“意外發現”

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報道，在馬里亞納海溝的探索過程中，另一項“新發現”讓科考團隊頗感沮喪：維斯科沃在探索作業中竟然找到了塑料袋、糖紙包裝和金屬廢棄物——在萬米深淵找到生活或工業垃圾，這在歷次深海探索中尚屬首次。

維斯科沃在采訪中說：“這么深的地方還能看得到如此明顯的人類污染跡象，非常令人失望。”他表示，希望此次深海探索能夠增進人們的環保意識并敦促各國政府更有效地制定或執行環保政策。▲