文/孫 川

木瓜為薔薇科落葉灌木貼梗海棠的成熟果實,是藥食兼用之品,在我國主產于安徽、山東、貴州、四川、浙江、湖北等省,但其中以安徽省宣城所產品質最佳,我們習慣將其稱為“宣木瓜”。木瓜具有很高的食用價值,富含人體必需的氨基酸、果膠、蘋果酸、維生素C以及鐵、鋅、錳、鎂等18種微量元素,是很好的綠色食品和保健食品,是制作蜜餞果脯的重要原料。由于木瓜品種不同,其形狀、個頭、顏色和味道也不同,但總的來說木瓜是橢圓形的,有誘人的香味。
木瓜藥用功能也很強大,其味酸而性溫,氣芳香,功能祛風除濕、舒筋活絡、理脾和胃、消食止渴,是治濕痹、腳氣、轉筋腿痛之要藥。中醫認為“酸能軟堅”,木瓜味酸,在傳統上又多用于治療筋骨關節不利,故近代常用木瓜治療頸椎、腰椎、膝關節骨質增生癥;又因木瓜有“酸以生津”之功效,故常將木瓜用于胃酸分泌減少的萎縮性胃炎的治療。