古代犯重罪為何要流放

劉三解

流刑在秦漢法律體系下，是一個非常不常見的刑罰，進入“魏律”系統之后，才被廣泛施用。

《唐律疏議》“流刑三”條下解釋：《尚書·堯典》云，“流宥五刑”。以“流放”作為“五刑”（墨，黥面刺字；劓，割鼻子；剕，斬腳趾；宮，閹割男性；大辟，斬首）的寬刑替代。“大罪”則遠遠流放，最狠的是扔到海外，次一等的是扔到九州之外，最輕的是扔到“中國”也就是中原文明社會之外。這是唐堯的舊法。可見，“流刑”是“法律儒家化”的表現，其出現的根本原因，在于對儒家經典的踐行。

這個刑罰踐行于魏晉南北朝之際，卻在唐宋廣受詬病，因為它作為只比死刑低一等的重刑，唐宋之際覺得太輕了。這其中涉及社會形態的變遷。

在魏晉南北朝時期，人的生存是以宗族為依托的，當一個人被剝奪了與家族共居的權力，遠流到毫無社會關系的偏遠之地，其生活必然困苦不堪。而到了唐宋，尤其是宋朝，地方開發已見成效，所謂的流放地也多是漢人聚居區，且本人的生存早已脫離了家族的蔭庇，自始至終都是以小家庭的形態存在，所以，哪怕是流放，入籍之后照樣可以出頭，因此不以為苦。

為了解決這個問題，宋朝發明了“刺配”，一種結合了“杖”“黥”“流”的復合刑罰，也就是《水滸傳》中說的“殺威棒”+“刺面金印”+“流放三千里（邊關軍州）”。元朝則南人流北，北人流南，流放入軍，也就是編入軍隊，終生不得脫離。到了明朝，《大明律》實際操作中回避流放三千里，而改為輸役。到了清朝流刑再次興起。所以我們常看到電視劇說“流放寧古塔，給披甲人為奴”之類。而之所以如此，實際上是清王朝本身奴隸制殘余的一種司法表現。