一粒鹽引發的戰爭

袁潤澤

回望鹽的歷史，美國作家馬克·庫蘭斯基在《鹽的世界歷史》一書中感慨：“現在看來，為了鹽而打仗非常愚蠢，不過以后的人們看到我們今天為了石油而打仗，也許會有相同的反應。”

如果你對歷史有研究，也許會發現一個秘密，中外歷史上的大多數戰爭或直接或間接起因于鹽。不夸張的說，誰控制了鹽，誰就擁有權力。尤其在美洲這片廣袤的大地上，歐洲人到達之前發生的各種戰事大都因鹽而起，包括美國獨立戰爭的戰火也是因鹽燃起。

天然的寶藏

1614年，一位名叫史密斯的船長帶著他的船員來到北美洲東北部利德角的海岸進行探險，之后他們便在這里扎根。史密斯一行人是新英格蘭詹姆斯敦最早的105 位定居者，也是英國人在北美洲定居的主要先驅之一。為了吸引更多的定居者，他親自繪制了弗吉尼亞利切薩皮克灣的地圖，并在其上詳細標明了農作物、水果、貴金屬、毛皮等豐富資源的位置，甚至還標出了生產原絲的地點。史密斯那極度夸張的信息描述，與早在16 世紀歐洲人已經獲得的信息相比，并沒有什么新的吸引人的東西，因此大量定居者又失望地離開了。為了使留下的人很好地生存下去，史密斯想出了一個以海謀生的權宜之計。他發現，大西洋盛產鱈魚，于是決定從這些魚類身上獲得財富。他命令船員們在探險海岸的時候去海中捕獲鱈魚并加以腌制，再賣給歐洲，由此賺取了足以名揚四海的第一桶金。在捕魚的日子里，史密斯發現廣布于海岸的巖石上，遇到陽光強烈的暴曬，經常有白白的晶體粉末凝結出來，史密斯明白上帝是要讓他們發財了，因為這片海灘就是一個天然的曬鹽場！眾所周知，鹽在中世紀的歐洲可是非常稀有的物品，誰控制了鹽，誰就可以獲得權力與財富。

為了留住這些定居者，史密斯總結歷次探險與考察的結果，寫下了《新英格蘭的描述》一書。這本書確實吸引了更多的歐洲拓荒者來到美洲。當他們到達美洲后，發現史密斯所描述的確實非常精確，就像書中所承諾的那樣。海岸被豐富的海產品所包圍著，海灘上也藏有大量的鹽，仿佛置身在一片“看不見的寶藏”之中。要知道，17 世紀的歐洲由于宗教改革而戰亂連年，百姓生活在貧困和宗教的雙重壓迫之下。為了逃離苦難，他們便義無反顧地收拾好行裝，拖家帶口地來到美洲這個“新世界”。他們把新生的希望完全寄托在剛剛踏上的這片新大陸上了，發誓永不回頭。

鹽吸引了開拓者

沒過幾年，這片殖民地開始興旺起來，尤其是漁業和種植業。但是在制鹽方面就沒那么幸運了。一位牧師在《新英格蘭的殖民拓荒》一書中寫道：“這個地方非常適合制鹽，但是人們卻并不知道該如何制鹽。”人們曾用歐洲制鹽的方法挖掘出一個個蒸發海水的池塘，并用黏土涂在池塘的內壁上。但這個方法在美洲就顯得有些“水土不服”，不僅造價昂貴，而且也不適應新英格蘭地區多雨的天氣。

為了鼓勵制鹽業的發展，能以低成本制鹽的人會被授予鹽的壟斷權利。殖民地曾授予一位名叫塞緩爾·溫斯洛的商人十年的壟斷權，因為他發明的新型制鹽法在殖民地得到了大力推廣，這也是美洲歷史上第一個專利權。不久，有更多的發明者加入進來，漸漸地在塞勒姆、索爾茲伯里和格洛斯特，各類鹽場如雨后春筍般出現了。由于鹽在北美殖民地可用于魚產品出口，還能用于皮毛產品的交易，拓荒者們用鹽與當地土著人交換熊皮、鹿皮和水懶皮，形成了一個有利可圖的新市場。

鹽在拓荒者們的日常生活中扮演著重要的角色，比如腌制秋季屠宰的動物，與家常的腌鱈魚、腌牛肉、白菜、蘿卜一起烹煮，成為一道不可多得的美味佳肴。他們還模仿盛鹽容器建造了坡蓋鹽盒式樓房，這也成了新英格蘭地區典型的房屋結構。

鹽成為白色“火藥桶”

美洲大陸有著優質而豐富的鹽資源，同時，殖民者們又在不斷改進制鹽方法，到了17 世紀末，殖民地已經可以生產出自給自足的鹽了。到了此時，他們的宗主國英國才及時反應過來。為了更好地控制美洲殖民地，他們頒布了各種條令，強制北美殖民者購買英國本土的鹽，并且不允許他們自己生產、出售鹽。鹽專賣不平等政策的制定，使美洲殖民者根本得不到足夠的鹽。

雖然殖民者們完全具備生產出足夠的鹽的實力，但是他們卻不能自由地使用鹽。往往為了要換取像鹽一類的生活必需品，他們需要把自家豐富的資源都統統出售給英國。即便這樣，在英國獲取大量資源的同時，卻依然不能為美洲殖民地提供足夠的鹽。因此，只要他們二者之間的關系保持不變，殖民者在鹽的供給問題上就必須永久依賴英國，這就讓殖民地人民感到非常的頭疼了。據說，新澤西殖民地魚類資源相當豐富，卻因為“缺鹽”，使該殖民地無法建立起養漁業，萬般無奈，只能派人到法國聘請專家，利用太陽來制造私鹽。

到了18 世紀中葉，隨著工業革命的來臨，美洲殖民地在貿易上已經走在了世界的前列，卻唯獨在鹽的貿易上依舊受英國的控制。殖民地人民清楚地意識到：一片大陸顯然是不能由一座島嶼來統治的。英國人也愈發地感到龐大的市場貿易會讓美洲殖民地徹底走向獨立，于是便開始把高額的關稅強加在與美洲殖民地的貿易上，企圖采取一些手段來抑制美洲貿易的發展。如此一來。雙方矛盾徹底激化了。

終于，在1773年12月16日的波士頓，8000 多人集會抗議，憤怒的人民將東印度公司三條船上的342 箱茶葉全部倒入大海。這場“傾茶事件”最終成為戰爭爆發的導火索。英國當局隨即向波士頓的叛亂地區派遣軍隊進行鎮壓，殖民地人民同樣做出武裝反抗，他們在萊克星頓向英軍開火，戰爭一觸即發。

由鹽引發美國獨立戰爭

1775年夏天，英國人開始對美洲殖民地實施了海上封鎖，直接導致了殖民地軍隊鹽的補給嚴重短缺。鹽的短缺對于弱小的戰區而言是極其致命的，它不僅影響了人類的正常飲食，還影響了反抗軍士兵的醫療供給。除此之外，英國皇家軍隊還將北美殖民地的南北方隔離開來，斷絕了中大西洋殖民地與新英格蘭地區鹽的來源，他們甚至還摧毀了中大西洋鹽場。經此一變，反抗軍遭遇了連連潰敗，先丟長島，再失紐約，就連反抗軍的統帥華盛頓也被迫離開了費城。可以說，鹽成了美國獨立戰爭的動因之一，也成了戰爭勝負的因子之一。

面對嚴酷的海上封鎖，殖民地反抗軍起初通過煮海造鹽，家家都用一口鐵制大鍋煮海水，但是煮海造鹽產量太少，且會消耗大量的木材，為了保證鹽的產量，家家戶戶的火都必須持續燃燒以保持房屋內的溫度，往往一到夏天，屋子里會熱得堪比“桑拿房”。為了減輕暑熱，制鹽者會把木頭樹樁拖到咸水池塘里，隨著池塘里水的蒸發，鹽就會在木頭上產生結晶。但這種技術較簡單，產量也十分有限。

1776年3月，《賓夕法尼亞雜志》發表了一篇節選自有關制造海鹽的文摘，引起了不小的反響，為了滿足人們的需求，它又以小冊子形式重新印刷。后來殖民地政府議會決定，對各殖民地的鹽進口者或生產者給予美元獎勵，同時可以免除任何鹽廠員工服兵役的義務。獎勵措施大大激發了沿海地區的民眾主動性，他們便紛紛加入了這場浩大的制鹽工程中。一座座私有鹽場沿著海岸線拔地而起，以至于新澤西州政府取消了建設一個州政府經營鹽場的計劃。第一座私有鹽場是約翰·西爾斯在丹尼斯城創辦的。西爾斯有個非常獨特的制鹽方法，他在鹽場的港口里建造了一個巨大的木桶，鄰居們紛紛對此表示不解。不爭氣的巨桶在剛剛建成后就出現了多次泄漏問題，周圍的鄰居們便開始嘲笑起來，但西爾斯堅持花費整整一個冬天的時間去修補了漏洞，使木桶密不透風，就像個密閉的船體。當戰爭打到最激烈的時候，正是缺鹽的高峰期，他那獨特的“木桶”一下子生產了30 蒲式耳的鹽，相當于一輛小型卡車的重量，這立即引起鄰居們的刮目相看。為了提高產鹽效率，西爾斯從擱淺的戰船上取下船底排水泵，安裝在他的巨桶上，木桶便有了排水泵。即使這樣生產鹽仍然要求大量的體力勞動，于是有一位名叫納撒尼爾·弗里曼的人，建議西爾斯使用風車來抽水。這個方法曾是古希臘西西里特拉帕尼地區人民用來采水的。沒想到在兩千多年后的美洲大陸依舊有用，于是沒過多久一架生銹風車的木制骨架屹立在了科德角城鎮的市郊。風車可以把抽上來的海水通過管道（挖空的松木）輸送到蒸煮鍋里，唯一不足的是這臺設備只有在夏天才能起到作用，雖然這樣生產出來的鹽對戰爭而言還是杯水車薪，但畢竟為戰爭的最后勝利奠定了基礎。

1776年7月4日，費城，隨著喬治亞州最后一位代表在《獨立宣言》上簽下自己的名字，十三個州的殖民地宣告獨立，一個新的國家誕生了。七年以后巴黎條約的簽定，戰爭從此結束。美國獨立戰爭整整耗時8年，是美國歷史上持續時間最長的戰爭。雖然國家走向了獨立，但是依賴于他人生產鹽而生存的痛苦記憶卻永遠留在了美國歷史上。那些看似不起眼的鹽卻能影響一個國家的命運走向，這在人類歷史上是司空見慣的事情。