不中斷運營，你能將物聯(lián)網(wǎng)引入傳統(tǒng)行業(yè)嗎？

Jon Gold

在加入物聯(lián)網(wǎng)世界的企業(yè)當中，能源、制造和汽車等重工業(yè)是這一新技術的重要成功案例。盡管如此，將現(xiàn)有的計算機化編排和管理技術與現(xiàn)代工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)設備相結合仍面臨著許多棘手問題。

絕大多數(shù)的工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)（IIoT）部署都試圖將現(xiàn)代傳感器、邊緣網(wǎng)關和通信模塊層疊在SCADA等現(xiàn)有框架的頂層，這意味著可能需要對老舊傳感器等硬件進行升級換代。

好消息是，從技術角度來看，工作量并不像預期的那么大。有一些解決方案可以在舊設備運行時對其進行改造。雖然新的傳感器套件或通信模塊可以通過舊的RS-232串口添加到工業(yè)機械中，但是這么做是不夠的。通常情況下，要實現(xiàn)計量至少需要以太網(wǎng)連接，然后才能大量采集數(shù)據(jù)。因此用戶還是需要制定一個內(nèi)容廣泛的升級計劃。

天然氣管道公司通過邊緣網(wǎng)絡實現(xiàn)了IIoT過渡

DCP Midstream是一家主要業(yè)務為天然氣管道運營的能源公司，擁有57000英里的管道，并在美國南部有61家工廠。該公司副總裁兼首席轉(zhuǎn)型官Bill Johnson稱，DCP與許多其他公司一樣，都面臨著既要安裝新的IIoT設備同時又不能讓泵閥等設備離線的挑戰(zhàn)。這是一個非常重要的問題，這種能力如今已成為了其工作的亮點。

Johnson稱，無論IIoT附加裝置是流量傳感器、壓力監(jiān)測器還是數(shù)字溫度計，任何設備只要是可以簡單地借助膠帶、螺栓或膠水安裝在執(zhí)行監(jiān)測工作的機器的外部，那么都比需要在機器內(nèi)部安裝的設備要更具吸引力。

對于DCP來說，IIoT的價值在于可以將數(shù)據(jù)從安裝在野外的系統(tǒng)中獲取并匯聚在中央存儲庫從而進行分析。檢測這些系統(tǒng)并讓它們?nèi)颗c分析層進行通信是一項挑戰(zhàn)，此外DCP還必須要解決許多設施位于偏遠地區(qū)的問題。

“大多數(shù)人都會想到這需要用到無處不在的4G/LTE網(wǎng)絡，但是我們工作的地方根本找不到這些網(wǎng)絡。你很難說服AT&T或Verizon將信號覆蓋到這些地方，因為他們在那里沒有用戶。”

因此我們必須使用其他方法。一種是在站點之間使用老式的點對點無線電鏈路或是衛(wèi)星通信，但是這些方式既費用昂貴又不可靠。這促使我們轉(zhuǎn)向了邊緣計算，即在當?shù)匕惭b設備以接收和處理來自傳感器的信息，而不是依靠遠程數(shù)據(jù)鏈先將數(shù)據(jù)返回數(shù)據(jù)中心或云端再進行實時分析。

本田的IIoT部署采用了混合技術

事實上，對于DCP和其他嘗試進行技術升級的公司來說，分析功能才是IIoT真正的價值所在。老的工業(yè)自動化技術往往不與其他機器設備共享信息，尤其是那些由不同公司制造的機器設備。

ABI Research的首席分析師Pierce Owen稱，這是一個跨行業(yè)的問題。他舉了本田在阿拉巴馬州的輕型卡車工廠的例子。在進行現(xiàn)代化改造之前，該工廠運行著由歐姆龍、羅克韋爾和三菱工業(yè)等廠商制造的監(jiān)控和編排設備，這些設備之間均不相互通信，所有的設備使用的都是專利協(xié)議。由于設置無法進行實時修改，因此工作人員必須轉(zhuǎn)到每臺單獨的設備那里將其關閉后再進行更改。為了解決這個問題，本田專門開發(fā)了一個復雜的內(nèi)部系統(tǒng)來整合這些不同來源的數(shù)據(jù)，這一工作這需要深厚的編碼知識才能夠完成。

Owen說：“現(xiàn)實情況是，許多公司正在使用他們內(nèi)部構建的軟件，這導致不僅難以重新進行編程，甚至還需要重新定義用于收集數(shù)據(jù)的代碼。”

本田工廠為此重新部署了Telit的DeviceWise系統(tǒng)。該系統(tǒng)的優(yōu)勢在于簡化數(shù)據(jù)交換，同時沒有編程背景的業(yè)務人員也可以很容易上手，幫助公司從不同的工業(yè)機器設備那里獲取數(shù)據(jù)。

通常，將舊工業(yè)控制系統(tǒng)更新為現(xiàn)代化IIoT的公司會與Telit等工業(yè)自動化供應商或是與PTC、西門子等智能制造平臺供應商展開密切合作，以管理遠程設備，收集、處理和分析IIoT數(shù)據(jù)。具體的復雜程度要取決于公司的起點水平，因為與較新的硬件相比，舊的基礎設施需要更多的改造工作。

部署IIoT需要明確責任

任何物聯(lián)網(wǎng)部署項目都涉及復雜化的組織工作。是讓熟悉這些設備的業(yè)務人員處于主導地位，還是將任務留給技術更加熟練的IT部門呢？

Gartner分析師Mark Hung表示，“目前還沒有足夠多的項目可以認定，'哦！是的，在這個行業(yè)中，這個群體應該起帶頭作用。'目前大家對此還有很大分歧。”

他舉了微軟幾年前在其工廠實施的一項智能建筑計劃的例子。提到微軟，人們會想當然地認為IT人員會負責實施這一新技術，然而微軟卻將這項任務分配給了設施管理人員。相反，豐田則成立了一個獨立的業(yè)務部門來實施其聯(lián)網(wǎng)汽車計劃，而沒有讓運營部門負責。

Hung認為目前還沒有明確的答案。對公司流程和操作設備的熟悉程度是否比IT專業(yè)技能需求更為重要？這是每個想部署IIoT的公司都需要認真考慮的重要問題。

本文作者Jon Gold為美國《網(wǎng)絡世界》物聯(lián)網(wǎng)和無線網(wǎng)絡專欄資深撰稿人。

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