牛奶拖垮一屆首相

李方恩

1970年，英國的首相愛德華·希思一上臺就面臨著嚴峻的局面，經濟增長乏力，失業人員日益增多，工人運動此起彼伏。對此局面，希思認為主要是因為政府對經濟干預過多造成的，要解決這一系列問題必須減少政府對經濟的干預。但是，為了平息工人運動，他放棄了自己的觀點，轉而和英國的工會組織進行談判，提出了一個“三方主義”，即政府、工會方和資方在物價、工資等方面進行協商，制定出全國性協議。按照這種思路，英國政府將繼續卷入企業的經營管理之中。結果可想而知，通貨膨脹和失業情況沒有任何好轉。

不過，這些倒沒有對希思政府的聲譽產生實質性影響。真正沉重打擊希思政府的，是一件看上去無關緊要的事情。

當時，英國政府的福利開支巨大，希思政府決定削減這方面的開支，以節省資源。從哪里開始減少呢？希思政府進行調研后，最終找到了人手的地方。原來，為了提高國民的身體素質，英國從1904年就開始為中小學生免費提供牛奶，到二戰后，全國的中小學生每天都可以免費獲得一瓶牛奶，這一政策廣受贊譽，同時也使得英國政府面臨著越來越大的開支。到希思上臺之時，政府已經很難再繼續向中小學生提供免費牛奶了，而且，根據統計資料顯示，英國國民的身體素質已經有了顯著提高，于是，希思政府決定不再執行該政策，這一下子就讓希思政府站在了風口浪尖上。

這個砍掉免費牛奶的政策直接影響到了千家萬戶，英國國民非常憤怒：你這個首相不能為英國的發展指明道路就罷了，居然還要取消孩子的免費牛奶，是可忍孰不可忍！有趣的是，這項政策的執行人正是后來人稱“鐵娘子”的撒切爾夫人，她執行這個政策雷厲風行，將人們的怒火瞬間掀了起來。

正當希思政府焦頭爛額之際，又發生了一件讓希思叫苦不迭的事情，那就是石油危機。自從第二次工業革命以來，原油的定價權掌握在英美等發達國家手中，他們把石油價格壓得很低，產油國人民對此非常不滿意。二戰后，產油國團結起來，成立了以阿拉伯國家產油國為主的石油輸出國組織，共同與發達國家做斗爭。

1973年10月第四次中東戰爭爆發，石油輸出國組織為了打擊對手以色列及支持以色列的國家，宣布石油禁運，暫停出口，以致原油價格一下從1973年的每桶不到3美元漲到每桶超過13美元。原油價格暴漲立即對包括英國在內的歐美國家產生了重大影響。希思想來想去，最終實行了一些令人啼笑皆非的辦法，比如讓英國工人一周歇四天，英國的汽車在行駛過程中不能超過每小時50英里，他還非常嚴肅地勸英國人要和配偶一起洗澡，在刷牙時不要開燈……

這些奇葩政策使得人們對希思徹底喪失了信心。在1974年的大選中，希思敗選，失去了首相的職位。

雖然說希思的失敗原因是多方面的，但不得不承認他實行的取消學生牛奶的措施是其中一大誘因。畢竟孩子的事情無小事，人心所向才是穩定的關鍵。

編輯/夏涵