大清落后，不怨百姓

姚宏

“民智未開，朝廷就衰。”這是大清官員經常掛在嘴邊的話。在他們看來，大清之所以落后，是百姓的腦袋不行。但百姓的腦袋究竟行不行、民智到底開未開，應由事實說了算。比如在對待現代化的鐵路上，民智其實明顯領先官智。

1875年，英國怡和洋行明修棧道，暗度陳倉，以修馬路的名義鋪設了一條從上海到吳淞鎮的鐵路，中國歷史上第一條運營性質的鐵路由此誕生。結果，大清的百姓很給力，對鐵路充滿好奇，每天都有一波接一波的人去修路工地上看熱鬧。鐵路通車之日，車站周邊更是人山人海;鐵路沿線也早有百姓搬來條凳排排坐，等候火車駛來。而且鐵路不長，票價挺貴。明碼標價的上等車票要一元，等于小戶人家半個月的生活費;暗箱操作的黃牛票價格更是翻幾倍。即便如此，每天的車票仍被一搶而光。

與之相反，官智有點兒趕不上趟。各級官員，特別是京城的官老爺視火車為妖物，紛紛上折，力陳修鐵路之弊：影響祖宗安息，不忠不孝;吸引洋人投資，危害經濟;百姓群起鬧事，民不樂從。兩江總督兼南洋大臣沈葆楨親自前往紫禁城朝見慈禧太后，強烈要求拆毀鐵路、維護國體。恰在此時，火車軋死了一個看熱鬧的人，朝廷以此為借口，贖回鐵路，一拆了事。

在對待另一件文明事物——電影的態度上，民智也明顯優于官智。1896年，上海十里洋場出現了電影，主要放映紀錄片。簡單一點的，是輪船離港、騎腳踏車、火車行駛等場景;復雜一些的，有世界博覽會、英國王后喪禮、美西戰爭等片段。放映時間不太長，電影票價不便宜。樓上每人一元，樓下散座五角，看譚鑫培、楊月樓等名角的戲也就這個價錢。但當時的清朝民眾愛這個，不管演什么片都有人排長隊，掏錢看稀奇。

重要的是，清人看過電影還有挺多收獲，紛紛感慨洋人科技神奇，文明進步;佩服洋人連游戲之事都能出奇入妙，“其他政治、工商諸大端，更不待言。我中國人能無愧色乎”？他們越看電影，越覺得清朝落后，越看電影，越覺得需要學習西方的地方很多。

官智對待電影的態度，卻乏善可陳。特別在紫禁城內，慈禧視電影為不祥之物。原來她老人家過七十大壽時，英國公使進獻電影放映機一部和影片數套，為壽誕助興。不料放映時，發電機發生爆炸，險些傷人。慈禧大怒，嚴禁官內再放映電影。

在那個大變革時代，百姓對待西方的先進事物日趨理性，認為西方的東西意味著先進，代表著文明，必須虛心學習;官員則冥頑不靈，堅持認為：凡是西方的都居心叵測，凡是洋人的均包藏禍心。他們個個固守老規矩，抵制新事物，對西方文明不是視而不見，就是打壓禁止，不拉低民智水準，誓不罷休。手握大權的清朝官員滿腦子都是這些迂腐的思想，大清朝能好嗎？

編輯/夏涵