中國科學院南京地質古生物研究所研究員王鑫、副研究員傅強領銜的一個國際研究團隊,在南京東郊發現了200多塊遠古化石花的標本。研究表明,這些花朵生活的年代距今至少有1.74億年,是迄今為止人類發現的最古老的花朵化石。它們的發現將被子植物的起源時間前推大約5000萬年??蒲腥藛T將之命名為“南京花”。
長期以來,古生物學界的許多學者認為,開花植物直到白堊紀(1.45億年至0.65億年前)才真正出現。“南京花”化石,打破了這個傳統認知。這種花的直徑10毫米左右,多有4片或5片花瓣,在顯微鏡下,花萼、花瓣、雌蕊等主要結構清晰可見。