御馬的秘密

曹景建

清朝康熙年間，一到秋天，河北木蘭圍場就熱鬧非凡，因為這里是皇家狩獵的地方。這年八月，康熙聽聞各省傳來五谷豐登、糧食滿倉的捷報，興致頗高地決定到木蘭圍場進行一年一度的皇家狩獵。

正值壯年的康熙是個憂國憂民的君主，牢記祖宗馬上得天下的祖訓，從小習得一身好武藝，騎射功夫十分了得。第一天他就收獲頗豐，晚上把打來的獵物——分給皇子和近臣。

這天傍晚，雖然塞了兩大車的狍子、野兔等獵物，康熙卻因天天在同一個獵場追殺而心生厭煩，沒精打采地坐在御馬上一聲不吭。忽然，他抬頭一望，只見遠處的山坡上升起裊裊炊煙，晚霞在落日的浸染下如一片片金黃的彩綢，披掛在茂密的樹林上面。好美的景致啊慷熙連連贊嘆，一問才知道那是皇家圍場旁邊的烏蘭布統草原。

“傳朕旨意，明日去烏蘭布統圍獵！”康熙興奮地說。旁邊的大臣們都露出慌亂的神色，統領木蘭圍場的額爾泰將軍嚇得臉色煞白，從馬上一躍而下，誠惶誠恐地跪在地上山呼萬歲：“皇上，萬萬不可啊！那烏蘭布統草原山高林密，溝壑縱橫，猛獸出沒，奴才事先沒有準備，萬一……”

康熙不屑地說：“這不是更能檢驗我們的騎術嗎？猛獸來了，射殺就是！”

旁邊的索里赫也翻身下馬，阻止道：“皇上，古人說，千金主子，坐不垂堂。萬不可冒險啊，一旦有什么閃失，我們這些奴才怎么向太皇太后交代啊。”旁邊的大臣們也紛紛跪倒在地，說要是皇上有什么不測，大清怎么辦？太皇太后怎么辦？

康熙知道索里赫是孝莊皇太后的本家人，前幾年被安排到上駟院管理御馬，盡職盡責，忠心耿耿，所提供的御馬沒有出絲毫差錯，如今他把太皇太后抬出來，大臣們又都跪地求情，便不再堅持，說你們愛君之心蒼天可鑒，就依你們不涉險便是。

回到營帳，康熙把貼身侍衛鐵云叫過來，嘀咕了一通。鐵云先是一驚，見康熙一副態度堅決的樣子，只好答應。

第二天一早，康熙便發了旨意，說連日騎射，身體疲乏，在帳內休整一天，無論何人都不許打擾。接著，他和鐵云喬裝打扮一番，扮成普通獵戶，騎馬悄悄出了皇家圍場，直奔烏蘭布統草原而去。

前行二三十里，康熙和鐵云才發現，除了樹更高，草更深之外，這里并沒有額爾泰說得那樣兇險。

忽然，前方草叢里有了動靜，康熙頓時來了精神，打馬就沖了過去，就見草叢里一頭大狍子受了，晾，扭頭就跑。

康熙一邊彎弓搭箭，一邊催馬急追。可是不知道怎么回事，不管怎么追就是追不上，由于離得遠，放箭也是白搭。突然，斜刺里鉆出兩匹棕色馬，與康熙并排而行。鐵云馬上緊張起來，一打量，原來是兩個三十多歲的獵戶。

其中一個半裸上身的獵人對康熙和鐵云笑著叫嚷起來：“這獵物肥得很，咱們誰打到就是誰的！”說完，他和旁邊的大胡子獵人狠狠地拍了一下坐騎的屁股，飛奔而去。

康熙大吃一驚，看他們的馬沒自己的御馬高，也沒有御馬肥壯，卻跑得比御馬還快？就這樣，康熙眼瞅著那兩個獵人沖上前去，射殺了那只大狍子。

兩個獵人利索地把狍子剝了皮，支起柴堆，燒烤起來。他們把康熙和鐵云叫過來一起吃肉喝酒。

嚼著狍子肉，康熙脫口而出：“這肉怎么和皇家圍場里的狍子肉味道不一樣啊？”大胡子獵戶警覺起來：“剛才聽口音就不對，你們難道是皇家圍場里出來的？”

鐵云腦子轉得快，趕緊解釋：“實話說吧，我們是從關內投親來的。平時老父親給皇家圍場送山泉水，當今皇上打的獵物多，吃不完，賞賜給了他一只狍子。”康熙聽后連忙點頭。

大胡子立馬放松了：“原來如此！”接著又不屑地說，“皇家圍場的獵物都是家養的，當然不如這野生的味美了！”

康熙一怔，馬上咽下口里的烤肉，問道：“都是家養的，你說的可當真？”旁邊那個半裸身子的獵人灌了口酒說：“這還能有假？你剛到這里不了解而已！”說完，他又瞄了一眼康熙和鐵云的馬，搖搖頭說，“如果我沒猜錯的話，你這兩匹馬華而不實，是買的皇家圍場上駟院的吧？”

康熙又是一驚，馬上回道：“沒錯！老哥真是火眼金睛。我正想問，這馬又高又壯，為啥還沒有你們這不起眼的馬快呢？”

大胡子皺著眉頭說：“皇上的御馬嘛，必須坐著舒服，當然以穩為主，速度啥的不重要！聽說他們對御馬有一套專門的訓練方法，怎么馴的我們就不知曉了，反正原本都是蒙古好馬，進了皇家，唉，就可惜了。”

康熙匆匆吃完，就帶著鐵云告辭了。回到皇家圍場的大帳，他馬上把索里赫召來，問他今天在忙什么。

索里赫稟道：“回皇上，奴才一刻也不敢歇息。這不蒙古王爺前段時間進獻了一批血統純正的馬匹，奴才正緊鑼密鼓地訓練呢，好讓皇上回京時帶回去供皇室騎乘。”

康熙大手一揮：“正好，朕正想去看看這御馬是怎么馴出來的。去馴馬場。”

索里赫驚得呆若木雞，好大一會兒才開口說：“馴馬場臭氣熏天，萬歲金體怎可去那污穢之地？”

康熙理都不理他，馬上擺駕前往。索里赫冷汗直流，站起身來，踉踉蹌蹌地跟在后面。

到了馴馬場，首先映入眼簾的是一個圈棚。圈棚是個只比馬耳高出三指的木棚子，木棚子里的寬度只能奔跑一匹御馬，并且圈棚首尾銜接。馴馬師將十幾匹馬全都關在圈棚里，然后站在圈棚的外面，手持馬鞭，鞭打在圈棚里不停奔跑的御馬。

康熙看到這里，冷笑著問索里赫：“老實回答朕，這是個什么馴法？”

索里赫哭喪著臉道：“皇上，這，這是……”

康熙厲聲道：“吞吞吐吐干什么？還不快說！”

索里赫只好解釋：“如果備選的御馬在圈棚中尥蹶子，就會頂到棚頂的橫木，必然會磕傷馬頭，這樣不管性格多烈的馬，在這種圈棚中跑上半年后，為了不讓自己受傷，都會逐漸適應這種跑法，所以就跑得越來越穩當了。”

康熙聽后，陰著臉不言語，又向前走。轉過圈棚，他看見幾十匹馬背上都掛著兩桶水，哪匹奔跑的馬灑出水來，就會被馴馬師狠狠地抽一鞭子。

康熙苦笑著說：“索里赫，這也是為了訓練御馬的平穩之舉吧？”索赫里回道：“皇上英明！”

康熙自嘲起來：“朕英明什么？古人說得對，知屋漏者在宇下，知政失者在草野。要不是朕微服出游，怎會知道你上駟院馴馬的秘密。”

第二天，康熙把所有隨駕來木蘭圍場狩獵的皇子和大臣們召集起來，嘆了口氣說：“我大清從關外起家，一路征戰，才有萬里疆土，靠的是什么？一是人心，二是八旗之師馬背上的騎射功夫。如今呢，朕卻被那些獵戶嘲笑了。因為朕的御馬它不是馬，是個花架子！獵人笑的不只是朕自個兒，也有你們，個個揣摩朕意，極盡奉承之能事，卻忘了祖宗興業之本！”

康熙疲憊地歪倒在軟榻上，繼續說：“傳旨，額爾泰豢養獵物騙朕，剝奪爵位，發配新疆;索里赫歪曲上意，就地革職，去正紅旗好好學學騎兵的馴馬之術吧！”