蛛絲馬跡”中的“馬”其實是蟲

聶天

有個大家都非常熟悉的成語，叫“蛛絲馬跡”，它的意思是指人們能從細微處發現事情的線索與真相。該詞常常用來形容偵查人員的細心觀察與判斷，比如“刑警終于發現了犯罪嫌疑人的蛛絲馬跡，離破案不遠了”之類。

“蛛絲馬跡”最早出自清人王家賁的《別雅序》：“大開通同轉假之門，泛濫浩博，幾凝天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書。”其中的“蛛絲”好理解，指的是就是蜘蛛吐的絲，而“馬跡”又指的什么呢？

其實，這“馬跡”之馬并不是指供人們騎行的馬匹，而是另外一種小昆蟲。據語文出版社《通用成語詞典》的解釋：“蛛絲馬跡”的“馬”，指的是“灶馬”。清人夏敬渠的《野叟曝言》中也有類似的表述：“蛛絲蟲跡，屋漏蝙涎，不即不離，有意無意，其妙如何。”只是其中的“馬跡”變成了“蟲跡”，這樣就更方便讓人理解了。

灶馬又稱突灶螽，還有個民間俗名叫“灶雞”。灶馬屬于直翅目穴螽科，它的身體呈色紅褐色至黑褐色，體型寬大，體背隆突或駝背狀，故稱“駝螽”。它體表堅實，沒有翅膀，后腿摩擦時會發出鳴叫一樣的響聲。

灶馬的分布廣泛，世界各地都適合生存，且一年四季都可以見到。活躍期為夏季，常活動于田野草石、土隙間;入秋后進入居民室內的廚房、灶間等溫暖的地方，所以，古人認為它是一種穴居于柴灶旁的昆蟲，這才稱它為“灶馬”。

關于灶馬，唐人段成式在《酉陽雜俎》卷十七《廣動植之二·蟲篇》中有這樣的描述：“灶馬，狀如促織，稍大，腳長，好穴于灶側。俗言，灶有馬，足食之兆也。”“促織”就是蟋蟀。而“灶有馬，足食之兆也”這句話則表明，在古代人們習慣上將“灶馬”簡稱為“馬”，因面，“馬跡”就是“灶馬跡”的簡稱了。另外，它的另一層含義是，家里有灶馬并不是件壞事，因為，只有富裕之家它才光顧的。

灶馬有趨光性，夜間出動時，它會跳到燈光附近。在野外時，以植物的莖、果、葉為食，在室內則以飯粒、菜屑等為食，對人無害。

灶馬不僅是一種昆蟲，還是一味不可多得的中藥，據《本草綱目》記載：灶馬“干燥全蟲性味辛、咸、溫，入肺、脾二經，搗碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消腫之功”。

明白了“蛛絲”與“灶馬”，“蛛絲馬跡”的意思也就清楚了，它指的是從掛下來的蜘蛛絲可以找到蜘蛛的所在，從灶馬爬過后的印記可以查明它的去向，用以比喻事情所留下的隱約可尋的痕跡和線索。