掏耳朵上癮與玩游戲上癮的異同

貝小戎

許多人會買了棉簽放在浴室里，洗完澡后掏掏耳朵。但棉簽的規定用途其實是抹藥或者從病人身上獲取樣本用的。有些廠家會在棉簽的包裝上注明：“警告：不可伸進耳道內……伸進耳道內會造成損傷。”但大部分人都忽略了，或視而不見。《上癮》一書作者尼爾·埃亞爾說，許多人會在掏耳朵時弄傷耳朵。甚至有人掏耳朵成癮，一周不掏一次就難受。有這樣一幅漫畫，圖上的女兒會把棉簽藏起來，就像藏棒棒糖一樣，以免爸媽發現她在吃。

掏耳朵真的會上癮嗎？埃亞爾說，上癮是“對某種行為或物質有害的、持續性的、強迫性的依賴”。只是經常做某件事，如查看微信或看電視，并不能算上癮，除非使用者在受到傷害時也難以停止這種活動。神經科學家馬克·劉易斯說，上癮是一種學習方式，是大腦走最近的路去獲得它想要的東西。上癮不是一種疾病，而是大腦的獎賞機制把注意力導向了某一種單一的刺激。

有些人喜歡掏耳朵，起初是因為感覺耳朵不舒服，比如淋浴時耳朵被弄得太濕了。這時用可以伸入耳道內的棉簽去處理好像是一個很合理的解決方法。問題是耳垢壓根兒不是問題。它是有好處的，應該就在那兒，不需要去清理，只要耐心一點就能解決感到潮濕的問題。埃亞爾說：“跟遇到人生許多難題時一樣，我們很難做到耐心。人們總是做他們能夠做的，而不是他們應該做的。”

上癮性的產品會向大腦提供一個臨時性的解決辦法，但這些辦法總是帶來更多的問題。反復掏耳朵會導致皮膚干燥，還會擦傷耳膜，引發炎癥。發炎的感覺像是耳朵堵住了，讓人忍不住去掏耳朵。越掏耳朵越癢，越癢越要去掏。這一循環會持續到要去看醫生。埃亞爾稱之為“棉簽效應”：在使用一種產品的過程中，想象中的解決方法成了問題之源。賭博帶來經濟壓力，于是為了忘卻煩惱而進入不管不顧的狀態。電視看得越多，越感到孤獨和無聊，越需要去看電視。

埃亞爾把成癮性產品分為兩種：一種是其生產者不認識它的用戶，酒精、香煙、棉簽都是這一類。對于這類產品，它們的廠家應該在包裝上標明其危害。第二種成癮性產品的生產者非常了解其用戶的行為，如賭場和社交媒體公司、毒販。有些產業的收入依賴于上癮者。比如一些在線游戲，他們要盡力去命中所謂的“鯨”——他們只占全部玩家的0.15%，卻帶來50%的收入。沒有這些極端的顧客，他們的生意就無法繼續。類似地，賭場也是依賴著少數賭博上癮的人，其中一些人會為了不中斷賭博而穿著成人紙尿褲。許多產業都是從他們最忠實的顧客那里獲得大部分收入的。如快餐業，20%的就餐者為他們貢獻了60%的收入。埃亞爾認為，對于那些收集用戶數據、有能力找出上癮用戶的產業來說，他們應該去聯系這些用戶，看能否提供幫助。我覺得對于第一類產品，以后也可以智能化，植入芯片，比如你一掏耳朵，棉簽就尖叫。