溫度計熱脹冷縮激發出的靈感

很早以前，醫生沒有準確的測量儀器，只能靠觸覺來診斷病人是否發燒，有時因為診斷不及時或不夠準確，會導致治療不及時，從而使病人病情加重，甚至死亡。

直到16世紀，一些醫生找到著名物理學家伽利略，懇求說：

“先生，人生病時，體溫一般會升高，能不能想個辦法，準確地測出體溫，幫助診斷病情呢？”

一天，伽利略給學生上實驗課。他問學生：“當水溫升高時，水為什么會在容器內上升？”

“因為水溫升高，水的體積增大，就上升;水冷卻，體積縮小，又會降下來。”這個常識性的回答經學生一說，竟激發出伽利略制造體溫計的靈感。他興奮地想：如果溫度發生變化，液體或氣體的體積也隨著變化。那么反過來，從液體或氣體的體積變化，是不是也能測出溫度的變化呢？

經過反復的實驗，到16世紀末，伽利略終于造出了世界上第一支溫度計。這支溫度計是用玻璃管制成的，管上有刻度，密封的一端呈球形，另一端則是敞開的。后來，法國人布利奧在一個全封閉的玻璃管里裝上水銀，并把玻璃泡縮得很小，使溫度計具備了現代溫度計的雛形。通過不斷研究，1709年，荷蘭人華倫海特發明了酒精溫度計，后來又用水銀替換酒精，制作出現代水銀溫度計。