“琥珀叔叔”自述探索與發(fā)現(xiàn)（有刪節(jié)）

中國地質(zhì)大學(xué)副教授邢立達(dá)發(fā)現(xiàn)了全球首例琥珀中的恐龍，震驚了全世界。以下是他尋找琥珀的神奇之旅。

琥珀不僅是樹脂的化石，而且內(nèi)部包裹著史前生命的標(biāo)本，這些標(biāo)本，是我們古生物學(xué)家一生的追求，因此琥珀被我們稱為“時光的膠囊”。它凍結(jié)了時光，把上億年前的古生物包裹起來，原封不動地送到我們面前，這是它對我們來說最重要的意義。

緬甸是個盛產(chǎn)琥珀的國家，我決定去緬甸看看。第二年就有了非常重要的發(fā)現(xiàn)。我們在一個珠寶商的手里發(fā)現(xiàn)了一塊琥珀，里面有一只完整的鳥翅。

這只鳥被包裹進(jìn)樹脂的時候是生還是死？我們很想知道。研究后，我們發(fā)現(xiàn)：樹脂滴在它身上的時候，它是活著的，為什么？因?yàn)樗葎映岚蚱疵貟暝瑥亩箻渲锂a(chǎn)生了很多氣泡。

我們在琥珀里的古鳥類翅膀上找到了它的原始特征，這是人類第一次在琥珀里找到鳥類的標(biāo)本，也是我們第一次看到中生代的古鳥類的真實(shí)樣貌。我非常激動，這是我生命中最美好的時刻之一。

我們還在琥珀里找到了可愛的小恐龍。有一天，一位琥珀商對我說：“這個琥珀好漂亮，有兩只小螞蟻正在往樹上跑。”我仔細(xì)一看，這棵所謂的“樹”是羽毛，而且這根羽毛非常原始，只可能出現(xiàn)在白堊紀(jì)的古鳥類身上，或者是當(dāng)時普遍存在的恐龍身上。

我當(dāng)時心情非常激動，后來經(jīng)過掃描發(fā)現(xiàn)，這是一段有著八九個椎體的恐龍尾巴。

鳥類的羽毛極具多樣性，一共有五個發(fā)展階段。這個琥珀里的恐龍標(biāo)本并不屬于這五個階段中的任何一個，而是處在兩個階段之間的過渡環(huán)節(jié)。神秘的中間環(huán)節(jié)是當(dāng)代全世界古生物學(xué)家的終極追求，而這個標(biāo)本正是其中一顆璀璨的明珠。

經(jīng)過藝術(shù)家的復(fù)原，我們看到這是一只在地面上奔跑的、只有18厘米高、吃著小昆蟲的肉食性小恐龍，非常可愛。

當(dāng)我們打開“時光的膠囊”，越來越多的“神奇小寶貝”出現(xiàn)了。

去年我們發(fā)現(xiàn)了一個古鳥類琥珀，把它拿去掃描。掃描的老師半夜打電話給我，他說這個琥珀里不僅有一對金黃色的鳥足，還有翅膀、脖子、頭，這是一只完整的鳥。

這個琥珀長9厘米，這只小鳥從頭到尾巴長6厘米，所以可以清晰地看見它身上的很多細(xì)節(jié)。經(jīng)過復(fù)原，這是一只一億年前的雛鳥，出生僅僅一周。

我們的研究成果在世界上引起了很大的轟動，大家給我起了一個外號叫“琥珀叔叔”。我們未來的目標(biāo)是把這些標(biāo)本全部放在一起，做成全世界唯一的琥珀脊椎動物庫。我相信在不久的將來，這個目標(biāo)一定能實(shí)現(xiàn)。