遺傳的不僅僅是基因

我們從父母那里繼承了什么？不僅僅是外貌、身材那么簡單，科學家的發現會讓你大吃一驚。

父親決定孩子代謝活動

發表在《科學》雜志上的兩篇研究揭示，嚙齒類動物的精子中含有一定數量的RNA，這些RNA分子能夠影響子代的代謝活動。由于這些RNA是幫助合成蛋白質的關鍵元件，因此，這一發現揭示了一類新型的遺傳物質——轉運RNA。

遺傳學家奧利弗·蘭度向雄鼠飼喂低蛋白的飼料，發現這些雄鼠細胞中參與膽固醇與脂肪代謝的基因表達水平上升。之后，他們分析了這些雄鼠精子中的成分，發現其中含有相當數量的轉運RNA，并且證明了這些轉運RNA是精子在經過附睪過程中積累的。

中科院的一個研究組開展了另一項研究：他們向雄鼠飼喂高脂或低脂的食物，之后將這些雄鼠的精子注入未受精的卵子中。然后，他們開始追蹤后代的代謝活動規律。結果顯示，飼喂高脂食物的雄鼠的后代雖然體型較瘦，但還是顯現出了肥胖與糖尿病的相關癥狀：葡萄糖攝入異常，胰島素耐受。為了證明轉運RNA是否參與其中，研究者將這些轉運RNA單獨注入未受精卵子中，并讓其接受正常精子的受精。結果顯示，即使單獨注入接受高脂食物的雄鼠精子中的轉運RNA，也會使后代產生代謝異常的癥狀。

如今，研究者需要回答“這些遺傳性狀是否穩定，能否通過改變飲食的方式矯正”。如果壞的飲食習慣能夠遺傳給下一代的話，那么我們有理由相信好的飲食習慣也能遺傳下去。

父親可能影響孩子腦發育

美國賓夕法尼亞大學的研究人員發現了應激如何改變雄性小鼠的精子，并通過這種方式影響其后代對應激的應答情況。他們還發現這種變化是通過表觀遺傳學的方式或microRNA（微RNA，可調節其他基因的表達）進行傳遞的，并非通過改變DNA。

在早期研究中，研究人員已經證實，在交配之前通過更換籠盒或進行狐貍尿（捕獵者氣味）暴露處理雄性小鼠，使其處于應激狀態，其后代對應激的應答情況會存在障礙。研究人員將受到應激的雄性小鼠和未受到應激的雄性小鼠的精子進行對比分析，發現在應激小鼠精子中有9種microRNA表達出現升高。

為進一步證實，研究人員將這9種microRNA通過顯微注射的方式注入小鼠受精卵中，隨后植入正常雌性小鼠體內進行繁殖，并以假注射或注射單個microRNA作為對照。當子代小鼠成年后，研究人員檢測了這些小鼠對應激的應答情況，檢測結果與他們之前觀察到的結果完全匹配。當接受更多microRNA注射的小鼠受到輕微應激時，它們體內可的松的水平更低，表明這些小鼠在早期神經發育過程中存在非常廣泛的變化。

研究人員還對這幾個microRNA的靶向mRNA（信使RNA，能指導蛋白質合成）進行了分析，結果表明，來自母親卵細胞的mRNA受到了microRNA的攻擊，并導致這些受到攻擊的mRNA水平發生下降。研究人員還特別指出，這些受到影響的mRNA主要編碼參與染色質重塑的蛋白分子。

研究人員表示，他們接下來準備對導致microRNA釋放的上游因子進行進一步研究以及是否能夠通過給予獎勵等方式對上述過程進行干預，防止雄性親代將異常應激反應傳遞給下一代。

母親遺傳給女兒負責情緒調節的腦結構

來自美國舊金山的一組專家，通過對35個家庭進行的實驗調查，得出結論：負責形成情緒的大腦結構與其說是從母親遺傳給兒子，或從父親遺傳給兒女，不如說更可能是從母親遺傳給女兒。

據報道，該專家組所研究的負責情緒調節的大腦結構同樣也影響著包括抑郁在內的各種情緒失調狀況。該項目主要負責人、醫學博士霍夫特稱，這一發現并不意味著母親一定要為自己女兒的各種抑郁情緒負責。人的抑郁情緒形成原因有很多，社會環境、生活糾紛和各種壓力都會導致抑郁。但霍夫特博士指出：“這些研究開辟了新的研究方向，或可幫助專家們更加詳細地研究代際之間的信息遺傳模式?！?/p>