臥薪嘗膽：逆襲的代價

王磊

青山說：歷史上身處絕境不放棄希望并且完成逆襲的經典案例很多，最經典的莫過于“臥薪嘗膽”的越王勾踐了，他詮釋了一個為了東山再起，什么罪都肯受的逆襲故事。

得以重返越國的勾踐，在范蠡和文種的輔佐下，鼓勵生育，積蓄力量，與百姓一起勞作，與士兵一起訓練，而且每天都要提醒自己在吳國受到了多大的屈辱。雖然成語里說的是勾踐臥薪嘗膽，但在《左傳》《國語》和《史記》中關于勾踐的記載里并沒有睡草垛的情節。這個梗是蘇軾自己開腦洞加上的。苦膽的味道的確糟糕，不過比起勾踐之前嘗過的物什，那絕對是小意思了。按照《吳越春秋》的說法，勾踐嘗苦膽除了勵志，更主要是為了中和一下嘴里的味兒，因為勾踐得了口臭。所以范蠡就讓臣子們每天上班前先嚼點“岑草”， 也就是魚腥草。從這個東西的名字就知道它大概是什么味道了，目的是不能讓大王一個人嘴里有味，要口臭咱們一起臭。

勾踐采用文種的計策，一邊積聚越國的力量，一邊消耗吳國的國力，送西施用美人計瓦解吳王的意志，用金錢腐化吳國的朝堂，用珍寶慫恿吳國大興土木，用反間計挑撥吳國君臣關系，最后吳國滅楚的功臣伍子胥被賜死。而這時的吳王夫差自以為后方安穩，開始爭霸中原。

公元前484 年，夫差在艾陵之戰中全殲齊國十萬大軍。公元前482 年，夫差帶領吳軍主力北上參加黃池會盟，與晉國爭奪中原霸主之位。然而就在夫差北上會盟，國內空虛之時，隱忍多年的勾踐率軍突襲吳國，夫差急忙帶兵回援，結果人困馬乏的吳軍無力反攻，只好向越國求和，勾踐覺得一下子滅吳也不太現實，就答應了吳國的求和。但是從此吳越兩國攻守易位。公元前476 年、前475年，勾踐兩次進攻吳國。公元前473 年，越國最終打敗吳國，逼得夫差自殺。勾踐滅吳后，稱霸東南，威震中原，所以也有人把他定為春秋的最后一個霸主。

其實在這個故事里，還有很多的彩蛋可以挖掘，比如：

第一，夫差為何不趁機滅亡越國呢？

后世很多人都認為夫差錯在不該接受勾踐的投降。其實闔閭和夫差兩代吳王攻越，都是為北上爭霸中原服務的。打越國只是為了安定后方，所以越國的臣服對夫差來說已經足夠，只是他沒料到勾踐會觸底反彈罷了。

第二，勾踐為何只能同患難不可共富貴呢？

按照司馬遷的邏輯，滅吳后范蠡察覺到越王勾踐人品堪憂，所以就急流勇退先撤了，留下文種不懂兔死狗烹的道理，結果被勾踐賜死，這完全是勾踐個人道德品質的問題。但換一種思路來看，吳越爭霸之時已經是春秋的尾聲，在“禮崩樂壞”的時代大背景下，各國內部都出現了君主和其分封的臣子之間的斗爭。北方傳統霸主晉國有六卿執政架空國君，東方禮儀之邦魯國有三桓橫行趕跑國君。所以對功勞如此之大的文種和范蠡，越王勾踐既不能不賞賜他們，又不想裂土封侯來酬謝，如此為難之下，范蠡的抽身而退本質上就是為越王勾踐解決難題：不是君上你不封賞我，而是我自己不要。但是文種的留下就讓越王勾踐陷入了無解的困境中，所以當范蠡給文種留下“兔死狗烹，鳥盡弓藏”的提示后，文種決定稱病不上班，但立刻有人去勾踐面前打小報告，說文種因為沒得到封賞心懷不滿想造反。

公元前468 年，魯哀公不滿“三桓”專權，打算請越國出兵討伐，結果被“三桓”先下手為強，魯哀公只好先逃到衛國，后逃入越國。而越王勾踐擔心文種可能會謀反，并沒有派兵支援魯國。君臣之間陷入無法解開的死結，那也就必然以一方的死亡而告終了。

第三，千古傳頌的西施結局如何呢？

關于這位美人的結局有五六種不同的傳說，大多都是西施死了，區別無非是死法和下手的人不同而已。然而坊間流傳最廣的卻是范蠡帶著西施跑路，泛舟湖上，從此幸福快樂地生活在一起。不過流傳最廣的可能也是最不可信的。這更多的是后世文人出于同情心而創造出來的文學想象，為了迎合世人大團圓結局的審美心理罷了。

？？？？貓摘自《老王聊歷史·先秦成語大會》