臺上臺下

張愛國

天陰沉沉的，沒風，卻出奇地冷。

斷頭臺上，孟行軒雙臂反綁，一身血衣，單薄破爛。衙役喝令跪下。孟行軒不跪。衙役從身后一腳踹上他的膝彎。孟行軒栽下。孟行軒不愿低頭。衙役用腳尖在他背心上狠狠一點。孟行軒頭頸一垂。柳路也被推上來，也被三下五除二地跪下，垂頭。

監斬官還沒到，兩個劊子手已經開始熱身： 亮出明晃晃的大刀，對舞一陣后，夸張地往刀口上一唾，擦鋒，試鋒，同時大喊“嘿”，收刀，扛肩，分別站到孟行軒和柳路身后。孟行軒不由得笑了，這兩個家伙，雖然確實是一身一臉的橫肉，但并非傳說中的那么強壯，穿著厚厚的棉衣還在不停地打冷戰。

臺下，陸續有百姓趕來。男人，女人，老人，孩子，一個個雙手攏袖，看著臺上。

“老師，您的死，值了！”柳路側過臉，笑對孟行軒，“老師您看，這么多百姓，冒著嚴寒，從四面八方來給您送行。”

“柳路，不是我，是我們，是給我們……”孟行軒艱難地抬起頭，目光掃過臺下人群，沒再說下去。

“監斬大人，孟先生，還有柳義士，犯了什么王法，要斬？”監斬官一到臺上，臺下就有人叫道，人群也隨之微微哄鬧起來。

監斬官干咳一聲：“事到如今，爾等竟然還‘先生‘義士地叫，想造反嗎？”

臺下立即靜下來。

“諒你們愚昧受欺，本官不予追究。”監斬官雙手端了端頭上的烏帽，指著孟行軒和柳路，“此二賊，造謠生非，欺世惑眾，犯上作亂，罪大惡極！近幾年，我舒州府年年洪災，皖河大堤年年被毀，爾等年年財產受損，親人喪生。爾等只知道哭天搶地，怨怪上天不公，可爾等知否，上天焉何偏偏對爾等不公？”

“為何？老天爺為何對我們不好？”臺下一個個伸長脖子，等著監斬官說下去。

“本官先問爾等。”監斬官輕捻胡須，“半年前，爾等攔本官車轎，求本官救災，本官即言：爾等定然有人得罪上天，上天降禍爾等。爾等可記否？”

“記得記得！是誰？誰得罪老天爺來禍害我們？”臺下叫嚷道。

“就是此賊！”監斬官惡狠狠地指著孟行軒，“此賊因才智粗淺，屢試不第，故而遷恨于朝廷，唯恐天下不亂。近年，此賊常在爾等間造謠生事，蠱惑人心，說什么蒼天已死……”

“不錯，孟先生是對我說過。”臺下開始議論，“他說錯了嗎？”

“愚昧至極！”監斬官站起，“如此妖言，爾等竟有人聽之信之附隨之，實乃逆天之罪也！如此大罪，朝廷不究，天必譴之。故而老天爺發洪水，降罪爾等。爾等可明白否？近年之所謂天災，實乃人禍——此賊與爾等之禍！”

“不錯！確實人禍！”孟行軒突然站起，“父老鄉親們，夏日降雨是正常之事，然而為什么這幾年來，河堤逢雨必潰？原因就是朝廷腐敗，不事水利。即便偶撥銀兩修河，但層層官府雁過拔毛。如此，河堤怎能不潰？年年潰堤也罷，但災后餓死病死之人，一年多于一年。為什么啊？還是因為當官的，根本就不顧我們老百姓的死活！”

“是這樣的嗎？”臺下有人指著臺上的孟行軒，“你說的可是真的？”

孟行軒又要說話，一個衙役伸手卡住他的咽喉。孟行軒掙扎著，又一個衙役跳起一腳。孟行軒慘叫一聲，倒地。

“他怎么知道這些？”臺下繼續議論，“他只是一個先生，哪里知道這么多事？”

“安靜！”監斬官猛拍桌案。臺下立即靜下來。

“爾等明白否？爾等幾年來遭受之損失、死去之親人，皆此人逆天所致！本官每每想起爾等……”監斬官抽泣一聲，抬起寬大的袖口擦眼睛，“想起爾等之弱兒幼女，活活餓死……”

“原來如此！原來他在害我們！”臺下叫道，“逆賊！殺了他，殺了他……”

柳路大驚，奮力站起，嘶啞地叫道：“父老鄉親們啊，請想一想，用你們自己的腦子想一想，孟先生他……”幾個衙役急忙卡住他的脖子。

“剝他的皮，吃他的肉……”臺下大亂。

“冤啊老師。”柳路爬滾到孟行軒面前，滿臉血淚，“老師，您為他們奔走一生，到頭來他們卻如此待您。老師冤啊，冤啊……”

“柳路，為師一生，皆致力于開化我百姓，欲使我百姓不受蒙蔽，不再蒙昧。然，我百姓此時之狀，恰說明為師才疏學淺，能力不逮。為師愧而不冤也！”孟行軒出奇地冷靜，“柳路，倒是牽連了你，為師……”

三聲炮響，兩顆人頭落地。

大雪突降。臺下，人群怒吼，沖向臺上。

選自《小說月刊》