基于語料庫的check、examine詞義辨析

周欣

摘 要： 近義詞辨析是英語學習的重點和難點。本文主要使用英語國家語料庫（BNC）和美國當代英語語料庫（COCA）對check， examine， inspect這組近義詞進行研究。采用對比分析方法從詞頻、搭配、語域這三個角度對check， examine這組近義詞進行詳細的比較。

關鍵詞： check examine 語料庫

在第七版《牛津高階英漢雙解詞典》第324頁，check被定義為“to examine sth. to see if it is correct， safe， or acceptable檢查；審查；核查；檢驗”，如Check the oil and water before setting off. 出發前查看一下油和水。在第七版《牛津高階英漢雙解詞典》第688頁，examine被定義為“to look at sth/sb closely to see if there is anything wrong or to find the cause of a problem仔細地檢查；檢驗”，如The goods were examined for damage on arrival.貨物到達時檢查是否有破損。從check和examine這兩個詞的中英文解釋可以看出，這兩個詞意義相近，都有“檢查；檢驗”的意思。這兩個詞表面意義看起來很相近，但是觀察它們各自使用的語域和搭配詞可以很明顯地發現之間的區別。

1.相關研究

近義詞一直是英語學習的難點，利用語料庫這個強大的檢索工具可以真實地反映詞語運用語境，從而為近義詞的研究提供一些幫助和依據。Sinclair提出，任何研究文本的人都需要了解不同的詞性在文本中出現的次數，即詞頻。Frith指出，從一個詞的相伴可知該詞。從詞語的搭配，學習者了解詞塊，把它們作為整體一塊記憶。縱觀以往的研究，很少有專門的文章從歷時和共時的角度系統深入地研究check和examine的用法差別。王東以自建語料庫--港口國監督程序語料庫（PSCP）為基礎，對動詞inspect， check和examine進行比較。指出在詞頻方面，check頻次最高。其次，check可高頻用于類連接V+that中。

2.check與examine的頻率與搭配分析

美國當代英語語料庫（Corpus of Contemporary American English，簡稱COCA），由美國楊百翰大學的Mark Davies教授開發，是目前最大的免費在線語料庫，也是第一個大型的美語平衡語料庫。包含5.6億多詞的文本（從1990年-2017每年2000萬），涵蓋口語、小說、流行雜志、報紙和學術性文體，各占20%，基本呈均衡分布。在美國當代英語語料庫（COCA）中檢索check作為動詞和examine可獲得基本數據如下圖1。

圖1 check和examine的使用頻率（1990-2017）

上圖顯示的是1990年到2017年間這組近義詞的使用頻率。這張折線圖從歷時角度直觀地反映出一直以來check的使用頻率都高于examine。examine上升趨勢較緩慢，從2014年到2017年開始有下降的趨勢。從2014年到2017年，check這個詞的使用頻率呈現下降趨勢，原因值得進一步研究。

3.check和examine在COCA中的語域分布

語域是人們在實際語言活動中出于交際需要或因其從事的職業和興趣相依，或者因其話語發生的情景、說話的對象、地點和話題的不同而產生的一種言語變體，表現為語言中的不同語體風格、用語格調等。語域分布能體現詞匯在實際語言環境下的使用情況。通過在語料庫中查詢近義詞，有助于英語學習者觀察近義詞在不同語域中的詞頻分布，從而學會更地道的 表達方式。根據COCA語料庫的Chart功能，分別輸入check_v*和examine，得出如表1的詞頻分布。

表1 check和examine在COCA和BNC中的語域分布

英國國家語料庫（British National Corpus，簡稱BNC）是目前世界上最具代表性的當代英語語料庫之一，包含1億詞的文本。BNC詞庫收集的詞匯主要介于1980年-1993年。而COCA詞庫收集詞匯主要介于1990年-2017年。由表1可以看出，在美國當代英語語料庫（COCA）中，check一詞在雜志中使用最多，其次在口語和小說中使用較多。而examine一詞在學術文體中使用最多。在英國國家語料庫（BNC）中，examine的使用總頻次明顯高于check的使用總頻次。這說明在1983年-1990年間，examine的使用頻次高于check，而自1990年以后至今，check作為動詞的使用頻率一直高于examine。check作為動詞在口語和小說中的使用頻率一直都很高。在1983年—1990年間，check作為動詞在小說文體中使用最多，但是1990年-2017年間在雜志文體中使用最多。值得注意的是，examine無論是在BNC還是在COCA中，在學術文體中使用的頻次一直都是最高的。從語域分布方面觀察近義詞，很容易發現近義詞在各個語域中獨特的分布特征，有助于英語學習者根據不同的語域正確、恰當地使用近義詞。

4.check和examine在COCA中的搭配分析

在語料庫中，MI經常用來作為搭配強度的標準。MI值即相互信息值（mutual information value）。體現詞匯之間的搭配強度和具體搭配的顯著程度。通常來說，MI值大于3的搭配可視為顯著搭配（胡開寶，2011）。

在美國當代英語語料庫（COCA）中，將跨距設為4并將共現頻率大于10，按照MI值為標準進行排序，如表2。

表2 check和examine在COCA中的搭配

在COCA的COLLOCATE中檢索check，與 check搭配的名詞有web， site， listings， doctor， weather， online， website， e-mail， pulse， mail， label messages， accuracy， Facebook， references， updates， blog， manual， manufacturer， dates， availability， luggage， calendar， credentials， homework， announcing， doneness， tires， traps， motel， alignment， baggage， leaks， seals， spelling， expiration， voltage， mailbox， balance， podcast， valves， thermometer， compatibility， vet， browse， catalogs， compass， directory， fingerprints， vendor， veracity， pharmacist， pediatrician與網絡信息有關的詞。

通過觀察，可以發現check經常與網絡、信息有關的詞搭配。例如website， e-mail， messages， Facebook， podcast。check與表示天氣、溫度、日期、電壓（dates， weather， thermometer， voltage）的詞經常搭配在一起。經常與check搭配在一起的人有doctor醫生、vet獸醫、pediatrician小兒科醫師、manufacturer制造商、pharmacist藥劑師。與check搭配的副詞有regularly有規律地， periodically定期地，這些副詞都是頻率副詞，與時間有關。綜上所說，check的搭配詞廣泛，與日常生活的方方面面都有緊密的聯系。check的搭配詞不僅有具體名詞，如homework作業、motel汽車賓館、catalogs目錄，而且有抽象名詞如availability可利用性、compatibility兼容性等。

在COCA的COLLOCATE中檢索examine，與examine搭配的詞有study， research， whether， relations， studies， effects， difference， article， impact， conducted， researchers， relationships， opportunity， factors， analysis， influence， extent， perceptions， effectiveness， gender， patterns， sought， attitudes， validity， detail， variables， characteristics， regression， outcomes， associations， processes， aspects， beliefs， behaviors， implications， hypothesis， educator， relation， longitudinal， investigators， samples， essay， interaction， trends， reliability， correlations， perspectives， demographic， underlying， correspondents， efficacy， utility， predictors， dimensions， lens， contents， similarities， variance， mechanisms， feasibility， assumptions， manova， hypotheses， methodology， prevalence， dynamics， logistic， conscience。

通過觀察，與examine搭配的詞大部分是research研究、study研究、researcher研究者、relation關聯、effects影響、difference差異、similarities相同點、hypothesis假設、analysis分析、sample樣本、variables變量這類與學術研究相關的詞語。這與在表1中examine在學術文體中使用頻率最高相吻合。與examine搭配的詞包括學術研究的方方面面，從樣本、變量，到研究、分析，再到后果、影響。 從reliability效度、feasibility可行性等詞，可窺見examine與學術文體聯系的緊密程度。并且與examine搭配的副詞有further進一步、 closely仔細地、 carefully認真地、 critically批判性地、 briefly簡短地、thoroughly徹底地、empirically以經驗為主地、systematically系統地。從這些與examine搭配的副詞可以看出，這些詞都與科學研究的程度、方法相關。

通過把check的搭配詞與examine的搭配詞進行比較。可以明顯地看到，check一詞與日常生活的方方面面聯系緊密，check的搭配詞大多數為具體名詞，也有一部分抽象名詞。相比較而言，examine的搭配詞多與科學研究有關，多為抽象名詞。這符合examine一詞在學術文體中出現頻次最高。運用語料庫檢索英語近義詞的搭配詞，英語學習者能夠清晰、明了地觀察到近義詞的高頻搭配詞，從而明白由近義詞構成的詞塊間的細微差別，以便有效地掌握近義詞的搭配，減少誤用。

在COCA中檢索check和examine的同義詞，通過查詢，可以看出 COCA數據庫中 check 有47個近義詞，而 examine的近義詞為20個。從這點來說， check比 examine 范圍要廣。此外，它們彼此不是互為第一近義詞，說明其意義還有很大的差別。

5.結語

本文研究利用大型平衡美語語料庫COCA和英國國家語料庫BNC，對近義詞check和examine進行比較。研究發現：根據在語料庫中的檢索，在1983年-1990年間examine的使用頻率高于check，而在1990年以后， check一詞總的使用頻率要高于examine一詞。最近幾年check，examine的使用頻率都呈現下降趨勢。從語域分布情況看，check一詞在雜志中使用最多，其次是在口語和小說中使用較多，然而examine一詞在學術文體中使用最多。通過觀察check， examine的搭配詞，可以進一步看出這兩個近義詞的細微差別。check一詞與日常生活的方方面面聯系緊密，從天氣、日期，到作業、行李、再到網絡、信息、看醫生。check的搭配詞大多數為具體名詞，也有部分抽象名詞。相比較而言，examine的搭配詞多與科學研究的方方面面有關，并且多為抽象名詞。這也與examine一詞在學術文體中出現頻次最高相符合。綜上所述，在英語語料庫的幫助之下，可以有效地彌補傳統教學的不足，有利于英語學習者區分近義詞的細微差別，進而選擇恰當的語境，運用地道的英語表達。

參考文獻：

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