早期人類的高寒樂園

李澤熙

埃塞俄比亞貝爾山的芬查哈貝拉遺址是史前狩獵采集者的居所。

研究人員對貝爾山脈被冰川“運輸”而來的巨石進行了取樣。對這些巨石的分析可以幫助研究人員了解冰川的形成時間。

高海拔地區(qū)氣壓低、缺氧、寒冷、紫外線輻射強、資源匱乏，惡劣的環(huán)境限制了人類生活的方方面面。從常理來分析，現(xiàn)在的我們尚且對環(huán)境惡劣的高原地區(qū)敬而遠之，在遠古時代，我們的祖先不到萬不得已，也應(yīng)該不會在高原地區(qū)定居。因此長期以來，人們一直認為，人類在高山和高原地區(qū)生活的時間應(yīng)該在人類歷史的稍晚時候。

不過，近年來，中國的考古學(xué)家對西藏尼阿底遺址的研究顯示，人類早在大約4萬—3萬年前就已經(jīng)在青藏高原定居。而2019年5月發(fā)表的一項成果更是將人類踏足青藏高原（海拔4600米的地方）的時間推至16萬年前。

那么，早期人類為何放棄平原地區(qū)，而去挑戰(zhàn)環(huán)境惡劣的高海拔地區(qū)呢？他們在那里如何生活？又是如何適應(yīng)高原氣候的？考古學(xué)家正在努力尋找答案。

完美的考古研究地點

雖然在西藏發(fā)現(xiàn)了人類很早就開始征服高海拔地區(qū)的證據(jù)，但發(fā)現(xiàn)的只有一些人造的石制工具，人類日常生活的痕跡并沒有被完整地保存下來，因此不利于還原古人類的生活狀態(tài)。幾年前，一支國際研究小組找到了一個更合適研究遠古人類在高海拔地區(qū)生活的地點——埃塞俄比亞南部的貝爾山脈。

考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，貝爾山脈的生態(tài)環(huán)境很長時間以來都沒有發(fā)生過大的變化。這有利于考古學(xué)家對當(dāng)?shù)剡h古氣候的研究，并確定遠古人類某個時期經(jīng)歷了什么樣的氣候。通過特定時間的氣候特點，考古學(xué)家就能推斷出當(dāng)時當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境以及人們可能的生活狀態(tài)。此外，貝爾山脈上人為對地層的破壞非常少，這有利于保存地層中的古老遺跡。而根據(jù)以前的研究，該地區(qū)已經(jīng)有古生態(tài)和考古的相關(guān)記錄，也為考古學(xué)家重建當(dāng)?shù)氐倪h古景觀和人類歷史提供了一些線索。這些條件使貝爾山脈成為研究古人類生活的最佳地點之一。

讓考古學(xué)家欣喜的是，在貝爾山脈他們找到了芬查哈貝拉遺址，開啟了一扇窺探早期人類在高海拔地區(qū)如何生活的大門。

經(jīng)過幾年的研究，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，早在大約4. 5萬年前，已經(jīng)有人在貝爾山脈長期定居。當(dāng)時正值第四紀(jì)冰期，那么這些居民是如何在高海拔的山區(qū)生存下來的呢？

冰川邊緣的樂園

為了重建史前居民所經(jīng)歷的氣候和環(huán)境，考古學(xué)家們進行了冰川年代和動物地理研究。冰川研究顯示，在第四紀(jì)冰期，貝爾山脈的大部分高地被冰川覆蓋，但是芬查哈貝拉遺址地處冰川邊緣，并未被冰川覆蓋。考慮到熱帶地區(qū)冰川融化常年都會發(fā)生，而冰川融水正好從芬查哈貝拉遺址附近流過，因此那里的居民應(yīng)該擁有豐富的水資源。

在動物地理分布的研究中，考古學(xué)家從一種當(dāng)?shù)靥赜械臒o翅地甲蟲身上找到了該遺址周圍當(dāng)時環(huán)境狀況的線索。他們發(fā)現(xiàn)這種甲蟲當(dāng)時就生活在該遺址附近，而這種甲蟲喜歡在森林和永久潮濕、腐殖質(zhì)豐富的土壤條件下生活。芬查哈貝拉遺址位于冰川邊緣，那里的空氣濕度可能比較大。這意味著，當(dāng)時這個遺址周邊的環(huán)境應(yīng)該是潮濕的，考古學(xué)家推測，那附近可能還覆蓋著森林。而相反，當(dāng)時低地地區(qū)已經(jīng)干旱得讓人難以生存。對比起來，位于高山的芬查哈貝拉地區(qū)的生活條件比低海拔地區(qū)更好。

在芬查哈貝拉遺址發(fā)現(xiàn)的巨鼴鼠下顎

有肉吃的生活很愜意

而通過對芬查哈貝拉遺址露出地面的巖層的研究，考古學(xué)家在距今大約4.5萬年前至800年前的巖層中都發(fā)現(xiàn)了大量被燒烤和啃食過的動物骨骼。經(jīng)過辨認，其中非洲高山巨鼴鼠占了93.5%。這說明，這種體重可達1千克的嚙齒動物可能是當(dāng)時人們的主要蛋白質(zhì)來源。考古學(xué)家對這種動物的分布進行了研究，發(fā)現(xiàn)它們的棲息地就在芬查哈貝拉遺址附近。而且這種動物繁殖能力很強，一年四季都會出來活動，因此芬查哈貝拉遺址的居民們可能不缺少食物。

不過，當(dāng)時的人們可能并不是輕輕松松就能獲得巨鼴鼠肉，考古學(xué)家在研究沉積物時發(fā)現(xiàn)，在同時期的沉積物中還有大量土狼糞便化石，分析顯示其中含有巨鼴鼠的牙齒和骨骼。這說明，當(dāng)時以巨鼴鼠為食的不只有人類，還有土狼。土狼是兇猛的肉食動物，通常群體捕獵，當(dāng)時的人類如何打敗搶食者呢？

黑曜石是從火山熔巖中流出的巖漿突然冷卻后形成的物質(zhì)，敲碎后，斷面非常鋒利，在石器時代，人們多用它來制作武器。考古學(xué)家在芬查哈貝拉遺址附近發(fā)現(xiàn)了豐富的黑曜石礦藏，這些黑曜石礦有被開采過的痕跡。在沉積層中考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了黑曜石制成的鋒利的工具。因此，考古學(xué)家們推測，這些鋒利的工具可能就是用來抗擊土狼，捕獲巨鼴鼠的重要武器。

這樣看來，豐富的肉食和鋒利的防御武器可能是芬查哈貝拉的居民能長期在該地區(qū)生存的原因之一。

芬查哈貝拉遺址的研究不僅將人類在高海拔地區(qū)生活的歷史又提前了，而且這個遺址地層中較為完好地保存了從4.5萬年前到800年前的沉積物，除了被燒烤、啃食過的骨骼，還有人類的糞便，未燒盡的木炭等沉積物，這些沉積物為考古學(xué)家還原高海拔地區(qū)古人類的生活提供了珍貴的證據(jù)。

隨著研究的深入，考古學(xué)家或許還能找到人類如何適應(yīng)高海拔地區(qū)的答案。而在早期人類為何放棄平原地區(qū)，而去挑戰(zhàn)環(huán)境惡劣的高海拔地區(qū)這個問題上，芬查哈貝拉遺址或許也能給考古學(xué)家以啟示，高海拔地區(qū)可能并不都環(huán)境惡劣，也許也有一些條件相對較好的區(qū)域，這些區(qū)域競爭少，食物充足，比平原地區(qū)更適合生活。因此，一些人從競爭激烈的平原地區(qū)，來到高海拔地區(qū)安家落戶。

石器時代中期由黑曜石制成的石器