“狡猾”的蘭花

尹清婉

漂亮的蘭花是世界上最多樣的開(kāi)花植物之一，最大的蘭花植株高達(dá)幾米，最小的幾乎看不見(jiàn)，有的蘭花綻放在高高的樹(shù)上，有的則隱身在地下。地球上共有28000種蘭花，幾乎是所有鳥(niǎo)類、哺乳動(dòng)物和爬行動(dòng)物的總和，我國(guó)就有蘭花1300多種。

蘭花能成為“花卉王國(guó)”中的一代霸主，靠的不光是外表，還有極其豐富的“內(nèi)涵”。

蘭花沒(méi)有花蜜卻似有花蜜。和其他開(kāi)花植物一樣，大多數(shù)蘭花靠吸引昆蟲(chóng)來(lái)采集花粉并傳播。它們經(jīng)常模仿其他花朵花蜜的形狀和顏色來(lái)吸引昆蟲(chóng)，但實(shí)際上卻是騙人的，花朵上根本沒(méi)有甜甜的蜜汁。所以，花蜜可不是蘭花用來(lái)吸引傳粉者的主要方式。

一些蘭花經(jīng)常會(huì)偽裝成昆蟲(chóng)的“小巢”，吸引昆蟲(chóng)前來(lái)產(chǎn)卵，腐生蘭就是其中的杰出代表。這類蘭花不僅有類似腐肉的顏色和外觀，還能夠發(fā)出腐爛的氣味，吸引蒼蠅將卵產(chǎn)在花上，完成授粉。

不過(guò)，假裝有蜜和扮“小巢”也不是蘭花稱霸世界的決勝招式，善于欺騙的蘭花的獨(dú)門(mén)秘籍是“性欺騙”，即靠欺騙昆蟲(chóng)與之“成婚”來(lái)達(dá)到成功授粉的目的。

許多蘭花會(huì)把自己裝扮成某種雌性昆蟲(chóng)，欺騙雄性昆蟲(chóng)前來(lái)約會(huì)，雄性昆蟲(chóng)誤以為真，并試圖與之交配，比如蜜蜂蘭。蜜蜂蘭嬌嫩的花瓣幾乎和蜜蜂柔軟的身體一模一樣。當(dāng)雄性蜜蜂看到蜜蜂蘭花那性感的外形，常春心蕩漾，不能自已。于是，蜜蜂蘭大功告成。

其他類型的蘭花雖沒(méi)進(jìn)化出蜜蜂蘭那逼真的昆蟲(chóng)外形，但它們有十分悅目的對(duì)比色和紫外線斑點(diǎn)，由于不在可見(jiàn)光范圍內(nèi)，人類看不見(jiàn)，但是昆蟲(chóng)卻可以感知得到，這些也是成功吸引昆蟲(chóng)來(lái)訪的獨(dú)有特征。除此之外，一些蘭花還進(jìn)化出了有觸感的“愛(ài)的著落點(diǎn)”，來(lái)保證昆蟲(chóng)授粉位置的正確性。錘子蘭花是一種來(lái)自澳大利亞的不尋常的植物，開(kāi)綠色和黃色的小花，有一個(gè)紅色的錘子形狀的狹窄的唇瓣，方便雄蜂授粉者著落，雄蜂熱情的動(dòng)作常會(huì)使小唇瓣向后翻轉(zhuǎn)，觸碰后方的柱頭，沾上花粉。當(dāng)它去下一朵花時(shí)，同樣的花瓣結(jié)構(gòu)會(huì)使它再次觸碰花的柱頭，讓這朵蘭花成功受精。

除了逼真的外形之外，蘭花散發(fā)的氣味也是吸引雄性昆蟲(chóng)的重要秘訣。昆蟲(chóng)會(huì)產(chǎn)生一類簡(jiǎn)單的碳?xì)浠衔铮谏眢w表面上形成一層保護(hù)膜來(lái)防止身體干燥，碳?xì)浠衔锘旌媳壤煌姑糠N昆蟲(chóng)有自己獨(dú)特的氣味，這種氣味是昆蟲(chóng)吸引潛在配偶的一種方式，被稱為性信息素。而蘭花也能合成碳?xì)浠衔铮⒃趲浊甑穆L(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程中與某類昆蟲(chóng)的氣味接近。所以，蘭花能準(zhǔn)確模仿特定昆蟲(chóng)的氣味來(lái)吸引雄性的昆蟲(chóng)傳粉者。這些傳粉者會(huì)一次又一次地被這些偽裝成雌性并帶有雌性“體香”的花朵而傾倒。

那么，蘭花這些奇異的吸引方式是從何而來(lái)的呢？

蘭花隨機(jī)的基因突變可能會(huì)產(chǎn)生某種氣味或形狀等特征，并最終與某一單一昆蟲(chóng)物種的需求相互匹配。而數(shù)量龐大、種類繁多的昆蟲(chóng)也加大了蘭花找到最青睞的授粉者的幾率。

在我國(guó)，蘭花還格外受歡迎，清麗脫俗的國(guó)蘭更是與松、竹、梅并稱為“四君子”。但從植物學(xué)角度來(lái)看，狡猾的蘭花算不得什么君子。不過(guò)，這種狡猾的生存策略使蘭花受益匪淺，蘭花的出現(xiàn)與恐龍同期，但生存時(shí)間超過(guò)了恐龍，未來(lái)，還可能趕超人類。