大量船只闖入北極，改變了什么？

宋玉

在北極，氣候變暖的速度比地球上任何地方都快。在未來數十年，北極可能迎來幾千年來首個無冰的夏天——盡管冬天冰會再次形成。

夏季，隨著冰川消退，曾經無法通行的水域正在開放，更多的船只在北冰洋上航行。比如現在，人們可以從俄羅斯太平洋沿岸的城市海參崴，穿過北冰洋，航行到波羅的海的港口城市圣彼得堡。

你或許以為，大量的船只涌入，會讓北極的變暖速度加快。錯了！船只的到來反倒會減緩北極地區變暖的速度。要解釋這個出乎意料的結果，還得從船只排出的污染物談起。

船只釋放的污染物有兩類。一類是燃料未充分燃燒排出的污染物，比如黑碳微粒。黑碳在兩方面加速了氣候變暖：在空氣中，它們像二氧化碳一樣，具有溫室效應，即地面反射的陽光被其吸收后，熱量被截留在地球上，散不出去;當黑碳沉積在冰面上時，會使冰變暗，吸收更多的熱量。另一類污染物是像二氧化硫這樣的污染物，它們排到大氣中會成為水蒸氣的凝結核。這類污染物會導致更多的云形成，而云層可以反射陽光，從而起到冷卻降溫作用。

兩類污染物所起的效果是相反的，所以要評估船只對氣候的影響，就要看哪種效果占優勢。

科學家模擬了北極地區氣溫從2006年到2099年的演化趨勢。他們發現，凝結核的冷卻效果要勝過黑碳的升溫效果。比如，如果溫室氣體排放繼續以目前的速度進行下去，而且涌入北極的航運船只沒有增加，模擬顯示到2099年北極地區將升溫10℃，但如果考慮到涌入北極的航運船只在逐年增加時，升溫只有9℃。

總體而言，船舶的冷卻效果不太明顯。北極地區氣候變暖的速度仍然是全球平均速度的兩倍。此外，為了減少這1℃，就讓船只隨便污染空氣這也是劃不來的。