孕育地球的風

岑夫子

我們的太陽雖然是宇宙中一顆普通的恒星，但有一點是比較奇怪的：不像其他許多恒星系，靠近太陽的區域沒有一顆行星或小行星。現在，一位美國天文學家提出假說，認為這是太陽風所致：早期強勁的太陽風把太陽附近本來可做行星種子的巖石，吹到后來水星、金星和地球形成的位置了。

太陽風是由太陽噴射出來的帶電粒子流，主要成分是質子和電子。太陽風與地球上的風相比，是非常稀薄而微不足道的，但太陽風的速度卻遠勝過地球上的風。在地球上，12級臺風的風速是每秒32.5米以上，而太陽風的風速一般在每秒200～800千米。即使現在，太陽通過太陽風每年要損失將近40萬億噸的物質，而在過去，由于太陽的活動更為激烈，想必太陽風甚至比現在還猛烈。這對于最內層行星的形成可能是至關重要的。

這位天文學家模擬了早期太陽風是如何影響當前水星軌道以內的巖石的。他發現，任何直徑在100米以內的巖石，都會被太陽風吹離太陽，進入現在水星、地球和金星所在的區域。這些巖石可能就是后來形成行星的“種子”。

那么，直徑比100米大的巖石呢？如果太陽附近有這類大巖石，太陽風是吹不動的。不過呢這種大巖石并不存在。原因涉及到發生在早期太陽系的另一件大事：木星的遷移。

木星今天距離太陽5.2AU（日地距離為1AU），但根據一個被大家普遍接受的假說，木星在太陽系的早期曾經來回“流浪”：木星最早形成于距離太陽3.5AU的地方，后來往太陽系內部遷移，至距離太陽1.5AU的位置，再后來又往外遷移，最后才停留在今天所在的位置。在木星往太陽系內側遷移的過程中，沿途直徑在100米以上的巖石，都被木星的引力拽到木星上了（因為質量越大，引力越強）。

所以，靠近太陽的大巖石都被木星掃蕩干凈了，只剩下直徑在100米以下的巖石。而這些巖石呢，正如上面所說，后來又遭受太陽風的驅逐。