讀書的理由

押沙龍

在我老家有一位長輩，按照現在的話說，他應該屬于國學愛好者。他很喜歡搬弄古代的知識，但身處小城市，又生活在那個年代，沒機會接受正規教育，自然搞的是“野狐禪”的路子，把《論語》《孟子》《周公解夢》和地方戲混在一起。

在我小時候，他曾拿著樹枝在地上一邊畫字一邊給我講解，“城外為廓，廓外為郊，郊外為牧”，說得非常鄭重，好像在告訴我一個極大的秘密。他也讀過《周易》，沒事還給人算命。有一次我在廟會上赫然見他擺著攤子。但是他只讀過幾本解讀《周易》的小冊子，也不會虛虛實實、說話聽音，自然算不過旁邊的盲人。

我上大學以后，有一次寒假回家碰到他，他興奮地拉著我這個“學問人”問長問短，還說要出個上聯考考我。上聯的具體內容我記不清了，大致就是“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”之類的東西。我想了半天對不出來，只好說我不會，在學校也不學這些東西。他既失望又驚詫，意思是你連這都不會，還上什么大學。周圍的人大多覺得他是個怪人，我也覺得是。但仔細想來，他的這些想法其實很有傳統依據。

過去百姓對才子最常見的肯定就是會對對聯、會寫詩，而會對對聯就一定能安邦定國。李隆基不用李太白做宰相，是昏君無眼。李隆基要是告訴他們，李白這樣的糊涂人是做不好宰相的，他們也一定不會相信。他們這么想，原因很簡單，那就是他們崇拜知識，但并不知道知識有什么用。人們對自己崇拜而又不懂的東西，就容易有這種感覺。這就像我們現在看《最強大腦》，大部分觀眾并不太理解科學上真正的強大思維是怎么一回事，但知道水下盲擰魔方很難，所以容易把這種腦力雜技當成“最強大腦”。這其實跟古代老百姓崇拜會對對聯的才子有點像。

我們怎么看待知識呢？當然，大家都是現實的，專業知識能幫人謀生，能造電話、飛機，我們承認它們有用。但是其他類型的知識呢？知乎上有個專題：“哪個瞬間讓你突然覺得讀書有用？”網友們想來想去，主要還是集中在能認生字上。比如有人知道“祎”字讀“yī”，還能背出“費祎登仙，嘗駕黃鶴返憩于此”，結果，“大家看他的眼神都不一樣了”。這基本上還是我老家那個長輩的思路，說起來也真是可憐。

仔細觀察一下就會發現，中國人非常重視文化知識，但文化譜系里缺少一種“愛智”的傳統。文化精英強調文化知識的功用性，普羅大眾則信仰它的神秘性。對于前者，知識像是一種教化的工具;對于后者，知識像是一種神秘的巫術。經過現代文明的“祛魅”之后，教化和巫術一起坍塌，大家就有點無所適從了。

那么，讀書到底有什么用呢？作為一個熱愛讀書的人，我有點遺憾地說，讀書無非是一種交流。書籍就像一個個漂流瓶，作者把他的感受、經驗、思考放到這個瓶子里，然后你把它打撈起來，滿足你旺盛的好奇心、貪婪的求知欲，驅散你特有的孤獨感。它們也許能讓你在現實中作決定時更聰明一些，也許不能。讀書能否讓你變得更聰明，往往取決于你其他的一些特質。我見過很多聰明的讀書人，也見過不少愚蠢、偏執的讀書人，還見過不少如果少讀點書也許會更好的人。讀書只是給你一個機會，讓你有可能活在一個更大的世界里。但如果你對此不在乎，那也真的不是什么大不了的事兒。